UCL考古学研究所の研究者は、英国で最大の初期の先史時代の石器のいくつかを発見した。
この発掘調査はケントで行われ、フリンズベリーの海事アカデミー学校の開発に先駆けて委託されたもので、メドウェイ・バレーの上の丘の中腹に保存されていた深い氷河期の堆積物の中から先史時代の遺物が発見された。
UCL Archaeology South-Eastの研究者らは、陥没穴と古代の河道を埋めた堆積物に埋もれていた、800万年以上前のものと考えられる300,000個の石造りの遺物を発見したと、インターネット・アーキオロジー誌に掲載された研究報告で概説した。
発掘された遺物の中には、「巨大な手斧」と呼ばれる XNUMX つの非常に大きなフリント ナイフが含まれていました。 手斧は、長い刃先を備えた対称的な形状を作り出すために、両側が欠けている、つまり「ナップ」されている石の加工品です。 研究者らは、この種の道具は通常手に持たれており、動物を屠殺したり肉を切ったりするために使用された可能性があると考えている。 海事現場で見つかった XNUMX つの最大の手斧は、長くて細かく加工された尖った先端と、はるかに厚い基部を備えた独特の形状をしています。
上級考古学者レティ・イングリー氏（UCL考古学研究所）は、「長さが22cmを超えるこれらの道具を「巨人」と表現しますが、このサイズ範囲のものが29.5つあります。 最大のものは長さ300,000センチメートルと巨大で、英国でこれまでに発見された中で最長のもののXNUMXつである。 このような「巨大な手斧」は通常、テムズ川とメドウェイ地域で発見され、XNUMX万年以上前のものです。」
「これらの手斧は非常に大きいので、どうすれば簡単に持ち、使用できたのか想像するのが難しいです。 おそらく、それらは他のツールよりも実用的ではない、またはより象徴的な機能、つまり強さとスキルの明確なデモンストレーションを果たしました。 現時点では、なぜこのような大きな道具が作られたのか、初期人類のどの種がそれを作っていたのかは分かりませんが、このサイトはこれらの興味深い質問に答える機会を提供します。」
この遺跡は、ネアンデルタール人とその文化が出現し始めた英国先史時代初期のものと考えられており、他の初期人類種とこの風景を共有していた可能性さえある。 当時のメドウェイ渓谷は、木々が生い茂る丘と川の渓谷が広がる荒々しい風景で、アカシカや馬のほか、今では絶滅した直牙のゾウやライオンなどのあまり馴染みのない哺乳類が生息していたであろう。
別の見事な「巨大な」手斧を含むこの時代の考古学的発見物は、以前にもメドウェイ渓谷で発見されているが、大規模な発掘の一環として発見されたのは今回が初めてであり、大規模な発掘調査の一環として、より多くの洞察を集める機会を提供している。作り手の人生。
マット・ポープ博士 (UCL 考古学研究所) は次のように述べています。 UCLや英国の他の機関の専門家が参加する科学的分析プログラムは、なぜこの遺跡が古代の人々にとって重要だったのか、そして「巨大な手斧」を含む石の工芸品が彼らが氷の課題にどのように適応するのに役立ったのかを理解するのに役立つだろう。年齢環境。」
研究チームは現在、誰が作成したのか、何に使われたのかをより深く理解するために、回収された遺物の特定と研究に取り組んでいる。
上級考古学者ジャイルズ・ドークス氏（UCL考古学研究所）は、この遺跡からの850番目の重要な発見物、つまり氷河期の活動より少なくともXNUMX万年後のローマ時代の墓地の研究を主導している。 西暦 XNUMX 世紀から XNUMX 世紀の間にここに埋葬された人々は、約 XNUMX メートル南にあったと思われる近くの別荘の住人であった可能性があります。
チームは25人の遺体を発見し、そのうち13人は火葬された。 埋葬者のうちXNUMX人はブレスレットなどの物品や私物とともに発見され、XNUMX人は木製の棺に埋葬された。 近くで見つかった陶器や動物の骨のコレクションは、埋葬時の祝宴の儀式に関連している可能性があります。
ローマの建物や構造物は広範囲に発掘されているが、墓地は歴史的に考古学者にとってあまり注目されておらず、この遺跡の発見は、別荘に住んでいたローマ人とその近くに住んでいたローマ人の両方の埋葬習慣と伝統について新たな洞察をもたらす可能性がある。ロチェスターの町。
Thinking Schools Academy Trust の教育部長である Jody Murphy は次のように述べています。 私たちは、学校のアイデンティティの多くがメドウェイの歴史と結びついており、地元のコミュニティや地域とのつながりに大きな誇りを持っています。 私たちはこのユニークな機会を利用して、若い人たちにこれらの発見について教え、先人たちに永続的な遺産を残すことを楽しみにしています。」
