サイモン フレイザー大学の科学者は、ブリティッシュ コロンビア州プリンストン近郊で発見された最新の化石に関する研究により、約 50 万年前に北半球全体に動物や植物がどのように分散したかについて疑問が生じていると述べています。
化石はプリンストン在住のビバリー バーリンゲームによって発見され、町の博物館を通じて研究者に公開されました。 研究者によると、これは絶滅したアリのチタノミルマの最初のカナダの標本であり、その最大の種はミソサザイの体重と半フィートの翼幅を持つ驚くほど巨大でした。
SFU の古生物学者であるブルース アーチボルドとロルフ マシューズは、ワイオミング州のフォッシル ビュート国定公園のアービッド アーセと共に、カナダの昆虫学者の最新版で化石に関する研究を発表しました。
XNUMX 年前、アーチボルドと共同研究者は、ワイオミング州デンバーの博物館の引き出しから巨大なチタノミルマの化石を発見しました。 「このアリとブリティッシュ コロンビア州の新しい化石は、ドイツとイギリスで長い間知られている他のチタノミルマの化石と年代が近いです」と Archibald は言います。 「これは、これらの古代の昆虫がどのようにして大陸間を移動し、ほぼ同時に大西洋の両側に現れたのかという疑問を提起します.」
ヨーロッパと北アメリカは、北大西洋がまだ大陸移動によって十分に開かれておらず、完全に分離することができなかったため、北極を越えて陸路で結ばれていました。 しかし、古代の極北の気候は彼らの通過に適していたのでしょうか?
科学者たちは、これらのアリがワイオミング州とヨーロッパに住んでいた古代の気候が暑かったことを発見しました。 彼らはさらに、最大の女王アリを持つ現代のアリも暑い気候に生息していることを発見し、女王アリのサイズが大きいことを高温と関連付けることにつながりました. しかし、これは問題を引き起こします。古代の北極圏は現在より温暖な気候でしたが、それでもチタノミルマが通過できるほど暑くはなかったでしょう.
新しい発見は、以前の研究に基づいています。
研究者は2011年に、これは、チタノミルマの時代の周りの地球温暖化の地質学的に短い間隔によって説明される可能性があることを示唆しました.
その後、彼らは、チタノミルマが必要としたように見えるよりも寒かったため、チタノミルマは古代の温帯カナダの高地では見つからないだろうと予測しました. しかし今、そこにあるものが発見されました。
新しいカナダの化石は化石化中に地質学的圧力によって歪められたため、その真の等身大を確立することができないため、話はより複雑で興味深いものになります. 最大のチタノミルマの女王のいくつかのように巨大だったかもしれませんが、小さく再構築することもできます.
「それがより小さな種であった場合、2011年に予測したように、サイズが縮小することでこの寒冷な気候の地域に適応し、巨大な種は除外されたのでしょうか?」 アーチボルドは言います。 「それとも巨大だったのでしょうか。巨大アリの気候への耐性や、彼らがどのように北極を横断したかについての私たちの考えは間違っていたのでしょうか?」
アーチボルド氏によると、この研究は、気候が大きく異なっていたときにブリティッシュコロンビア州の動植物の群集がどのように形成されていたかを科学者がよりよく理解するのに役立っているという。 「生命が50万年前に非常に異なる気候で北方大陸にどのように分散したかを理解することは、今日私たちが見ている動植物の分布パターンを部分的に説明しています」とアーチボルドは言います.
「チタノミルマは、地球温暖化が生命の分布の変化にどのように影響するかをよりよく理解するのにも役立つかもしれません。 未来に備えるためには、過去を理解することが役立ちます。」
彼は次のように付け加えています。 チタノミルマの生態についての私たちの考え、そしてこの太古の生命の分散についての私たちの考えを修正する必要がありますか? 今のところ、それは謎のままです。」
ケンブリッジ大学出版局に最初に掲載された研究。 読む 原著。
