考古学者たちは、英国のアングロサクソン人の埋葬地で発見された多数の「象牙の指輪」の存在に長い間困惑してきた。 これらの指輪の動物起源は不明でした。ゾウ、セイウチ、またはマンモスからのものだったのでしょうか? しかし、最近の研究では、その指輪は約4,000マイル離れたところに住んでいるアフリカゾウのものである可能性が高いことが証明されました。
この発見は、交易ネットワークがアフリカ東部からローマ時代以降のヨーロッパを越えて英国に物品をもたらしたことを示しており、おそらく当時知られている中で最も長距離の交易路の一つである。
英国シェフィールド大学の考古学者ヒュー・ウィルモット博士によると、それは非常に長い旅だそうです。 彼は、それは地中海を渡り、アルプスを越え、最終的には多くの異なる文化を包含するラインラントを通過することを伴うとコメントしました。
研究者らは、約5マイル（6キロメートル）東にあるスクレンビー村の近くにあるアングロサクソン初期の墓地の墓で見つかった65つのいわゆる「バッグリング」のうちの110つを分析した。これは西暦XNUMX世紀後半からXNUMX世紀初頭のものとされる。シェフィールドの。
研究グループは、象牙のコラーゲンタンパク質を調べて、その指輪がアフリカゾウ（Loxodonta属）の牙から作られたものであることを証明した。 放射性炭素分析を利用した結果、このゾウは西暦 XNUMX 世紀に生きていたことが判明しました。 研究結果は雑誌XNUMX月号に掲載されました。 考古学科学ジャーナル: レポート。
不思議な指輪
XNUMX世紀以上にわたり、考古学者たちはイギリスの多くのアングロサクソン人の埋葬地で発見された「バッグリング」の存在に困惑してきた。 さらに、これらのリングの少数は北西ヨーロッパの他の地域でも発見されています。
指輪の直径は4～6インチ（10～15センチメートル）で、裕福なアングロサクソン人の女性の墓でのみ発見されている。
指が入るには大きすぎるため、かつては二の腕の装飾品と考えられていました。 しかし考古学者らは現在、指輪は腰に巻かれ、ポケットとして機能するバッグを保持しており、女性が手に持っていたあらゆる小さな物を入れていたと考えている。 ウィルモット氏は、通常、バッグには銅やローマのコインなどのランダムなアイテムが入っていると指摘しました。
これらの遺物が裕福な人々の墓でのみ発見されたという事実は、ある種の社会的地位を示唆している可能性があります。 同氏は、「彼らは社会の中で特別な地位を占めていた女性たちと結びついていたのかもしれない」と述べた。
象牙はどこから来たのですか？
象牙の産地は長年の疑問でした。 象牙はゾウの牙に由来するものであると一般に認められています。 これらの牙は、石灰化組織の一種である象牙質で構成されています。 その後、象牙質はエナメル質の層で覆われ、象牙に特有の色と質感が与えられます。
科学者らはさらに、象牙中のストロンチウム同位体（中性子数が異なる元素の形態）の割合を測定した。これは、この地域の地質学的特徴を知るための方法である。 ウィルモット氏によると、その発見により、ゾウは若い火山岩のある場所に住んでいたことが明らかになり、おそらく東アフリカの地溝帯である可能性が高いという。
アングロサクソン系イングランドで象牙細工が発見されていないことは、指輪がアフリカで、おそらく当時の象牙加工の中心地であったアクスムで作られ、その後イングランドに届くまで取引されたことを示唆しています。 ヨーロッパ大陸で発見された少数のバッグリングは、その貿易の証拠である可能性があります。
ウィルモット氏によると、アングロサクソン人が100年間という長期間にわたって象牙の指輪を楽しんでいたことが証拠によって明らかになっているという。 しかし、おそらく確立された交易ルートが寸断されたため、この習慣は XNUMX 世紀の間に消滅したようです。
アフリカ象牙を輸入したこの新たな証拠とは別に、アングロサクソン人はフランスからガラス製品、バルト海から琥珀のビーズ、東地中海からアメジストのビーズ、そして紅海またはインドからタカラガイの貝殻を輸入したことが知られている。 しかし、これらの商品を供給した取引ネットワークの記録はありません。
この研究は元々、 考古学のジャーナル：レポート。 6月2023。
