登山は危険な行為であり、歴史を通じて数え切れないほどの命を奪ってきた死との危険なダンスです。1932 年のデナリ山の不運な登頂から、1924 年のエベレストの危険な斜面でのジョージ マロリーの悲劇的な運命まで、山は長い間、容赦なく屈しない手強い敵でした。しかし、過去の警告にもかかわらず、初心者は依然として、征服不可能なものを征服したいという原始的な衝動に駆られて、冒険に乗り出します。彼らは小さな山頂から始め、あらゆるクレバスや雪崩に潜む危険を常に意識しながら、慎重にスキルと勇気を養います。山の容赦のない世界では、登山の過去の亡霊があまりにも忘れがたいほどに証言しているように、ほんのわずかな失敗でも命取りになりかねません。
2022年19月、ヴァンダービルト大学20年生の40歳のエミリー・ソテロさんは、ニューハンプシャー州のホワイトマウンテンへのハイキングに出発しました。感謝祭の休暇で、彼女はハイキングで48歳の誕生日を祝うつもりでした。エミリーはハイキングには慣れていました。彼女はニューハンプシャー州の4,000のXNUMXフィートを超える山のうちXNUMXの頂上に登頂していました。彼女の目標は、今回の旅でさらにXNUMXつを制覇することでした。
エミリーは、非常に険しく、露出した困難な地形で知られる 5,249 マイルのトレイル、フランコニア リッジ ループを経由して、標高 8.1 フィートのラファイエット山に登ることを目指しました。ここでは、氷、雪、強風、極寒、ホワイトアウトなどの冬の条件に直面する可能性があります。
20月4日の朝、エミリーの母親は午前30時半に彼女を登山口に降ろしました。彼女は新雪と曇り空にもめげず、一人旅に出発しました。
エミリーはバナナ、グラノーラバー、バッテリーパック、水という軽めの荷物を詰めました。午前 5 時に母親にテキストメッセージを送り、昼食にキヌア、チキン、パパイヤをリクエストしました。天候は悪化し、困難が続き、厳しい寒さでしたが、彼女は遠出にまだ楽観的でした。
ホワイト マウンテンは、冬の厳しい気候で有名です。時速 50 マイルから 100 マイルにも達する猛烈な風と、急激な気温の低下が頻繁に起こります。前日の容赦ない降雪で積もった雪が何層にも積もり、道がわかりにくくなり、危険な状態になっています。
午前 9 時 40 分までに、天候が悪化するとともに視界も悪くなり、エミリーは気づかないうちに木の道から外れて山の北西斜面へ進んでいました。一人で、ナビゲーション ツールも装備していない彼女は、容赦のない凍てつく荒野で道に迷い、進路を維持するのに苦労しました。
彼女はすぐに、比較的穏やかな 27°F から XNUMX 桁の寒さまで急激に気温が下がることへの備えが不十分だったことに気付きました。長ズボン、加熱手袋、ネックウォーマーを着用していたにもかかわらず、エミリーの服装は登山遠征というよりは、寒い冬のハイキングに適していました。軽量ジャケット、運動用パンツ、ローカットのトレイルランニングシューズを履いていたため、彼女は厳しい環境にさらされ、帽子をかぶっていなかったため貴重な体温が逃げてしまい、体温が寒さに弱くなっていました。
午前 11 時までに、エミリーの母親は彼女のチェックイン テキストに返信がありませんでした。心配した彼女は当局に通報しました。午後遅くにエミリーの必死の捜索が始まり、20 チームが強風と凍えるような寒さの中で彼女を見つけようと奮闘しました。努力にもかかわらず、彼らは彼女を見つけることができず、夜が明けると撤退しました。捜索は 21 月 XNUMX 日に再開され、ヘリコプターも加わりましたが、進展は遅く、困難を極めました。
22月XNUMX日、捜索隊は雪の中でエミリーの所持品と足跡らしきものを発見した。彼らは彼女の足跡を追って、深い藪と腰まで積もった雪の中を進んだが、厳しい天候が続いたため再び撤退を余儀なくされた。
23 月 20 日、エミリーの 11 歳の誕生日、捜索隊がさまざまな方向から近づきました。午前 15 時 XNUMX 分、捜索隊はぞっとするような光景に出くわしました。エミリーの息絶えた姿が冷たく動かず、凍り付いたラファイエット ブルックの源流のすぐ近くに危なっかしく横たわっていました。彼女が致命的に道を踏み外した運命の地点から XNUMX 分の XNUMX マイルも離れた、不気味な光景でした。
彼女は20月XNUMX日の夕方までに寒さに屈したとみられ、厳しい天候から逃れようと必死に行動した結果、多くの所持品を失った。ニューハンプシャー州兵のヘリコプターが彼女の遺体を回収し、キャノンマウンテンのスキー場に搬送した。
エミリーの家族と人々は彼女の死を悼みました。彼女は聡明で思いやりのある若い女性で、医師になることを夢見る訓練を受けた救急救命士でした。彼女の家族は支援の熱烈な支持を受け、捜索救助隊への寄付を呼びかけました。
エミリーの悲劇的な死を受けて、米国魚類野生生物局の職員は、ぞっとするような類似点を明らかにした。ほぼ同一の事件がちょうど2021年前のXNUMX年に同じ場所で発生していたのだ。その時も、一団のハイカーが同様の危険な天候の中でトレイルから外れていた。幸運にも彼らは、脇の下で凍った携帯電話を巧みに解凍し、捜索救助隊に救難信号を送ることで運命の残酷な手から逃れることができた。
エミリーの母親は娘の悲劇的な運命を振り返り、山は美しくもあり恐ろしくもあったと語り、自分自身が山に魅了されていたことを思い出した。彼女は、自然の美しさと危険性の二面性を捉えたクロアチアの山についての自分の書いた物語を思い出した。
エミリー・ソテロの物語は、自然の容赦ない力を痛切に思い出させるものです。ハイキングに対する彼女の粘り強さと情熱は、厳しく悲劇的な現実に直面しました。彼女の家族は彼女を偲んで財団を設立することを検討しており、彼女の物語がすべての冒険家にとっての警告と教訓となることを願っています。
