として知られる古代のクジラ ペルセトゥスの巨像、 約 38 万年から 40 万年前の始新世に存在し、ペルーで発見され、科学者によって文書化されました。
マナティーに似たこの生物は、現存する動物の中で最も重いと長い間考えられてきたシロナガスクジラよりも重いと示唆されている。
イタリアの研究者の研究結果が科学誌に掲載されました 自然。 彼らの推定によると、 ペルセトゥス または「巨大なペルーのクジラ」は、おそらく体長約20メートル、体重は最大340トンで、シロナガスクジラや最大の恐竜を含むすべての既知の動物の質量を超えていました。
ピサ大学の古生物学者ジョバンニ・ビアヌッチ氏は、この生物の最も印象的な特徴はその巨大さだとコメントし、進化によって私たちの想像の限界を超える特徴を持つ生物が生み出される可能性があることを強調した。
海底は、マナティーに似た構造をした海洋哺乳類が水面下を泳ぐシルエットで照らされています。 マナティーのような構造をした海洋哺乳類の影が海底に映ります。
の重みの下限 ペルセトゥス 85 トンと決定され、平均推定値は 180 トンでした。 史上最も重いシロナガスクジラの体重は推定190トン、体長は33.5メートルで、これはシロナガスクジラよりも大きかった。 ペルセトゥス。
95月、学術論文は「最も巨大な恐竜」の称号を、約76万年前にアルゼンチンに生息していた首の長いXNUMX本足の草食動物アルゼンチノサウルスに与えた。 この恐竜の体重はなんとXNUMXトンだったと推定されています。
ペルー南部の海岸砂漠に、クジラの化石が埋め尽くされた地域、 ペルセトゥス が発掘されました。 発見された骨には、13 個の椎骨、XNUMX つの肋骨、および XNUMX つの寛骨が含まれていました。 骨は非常に緻密で緻密でした。
クジラ、イルカ、イルカなどの現存する鯨類には見られない厚骨硬化症は、マナティーやジュゴンなどの海洋哺乳類のシレニア科に存在する特徴です。
この動物の骨格の重さは5トンから8トンで、シロナガスクジラの少なくともXNUMX倍の重さでした。 ビアヌッチ氏は、この動物の大きくて特大の体格は、現在も生きているクジラではなく、セイレニアンに似ていると指摘した。
セイレニアンは巨大な種で、1741 年に初めて発見されたトオカイギュウに似た生活をしている可能性がありますが、残念なことにその後すぐに人間によって根絶されました。
平和な巨人
頭蓋骨や歯の痕跡は発見されておらず、科学者がこの生き物の食習慣や行動を解釈するのは困難となっている。
これは、と考えられています ペルセトゥス セイレニアンに似た生活様式を持っており、狩猟ではなく海岸の浅い場所で食べ物を探していた生き物でした。
ブリュッセルのベルギー王立自然科学研究所の古生物学者、オリヴィエ・ランバート氏は、哺乳類の大きさにより、移動速度が遅くなっただろうとコメントした。
「その重い骨格と、おそらく非常にボリュームのある体のため、この動物は間違いなく泳ぎが遅かったのです」と彼は言う。 「私たちの知識の現段階では、これは一種の平和的な巨人、超大型のマナティーに少し似ているように見えます。 とても印象的な動物だったに違いありませんが、それほど怖くないかもしれません。」
巨人症の歴史
ビアヌッチ氏によれば、そのようなことは考えられないという。 ペルセトゥス シロナガスクジラや他の現生ヒゲクジラと同様に濾過摂食動物でした。
「おそらくセイレニア人のように草食性だったのかもしれないが、これは鯨類の中で唯一のケースか、あるいはコククジラのように砂底の小さな軟体動物や甲殻類を食べていた可能性がある。 あるいは、現存する一部の大型サメと同様に、脊椎動物の死骸をあさっていた可能性もある」と同氏は述べた。
約50万年前、 ペルセトゥス 中型犬ほどの大きさの陸上に生息する哺乳類でした。 この種は、後肢の痕跡によって証明されるように、クジラの祖先として機能しました。
ペルセトゥス バシロサウルスと近縁であり、その骨格の特徴がそれを示しています。 この他の初期のクジラは、大きさは似ていましたが、狩猟用にそれほど重武装していませんでした。 滑らかな体、強い顎、そして小さな歯を持っていました。
ビアヌッチ氏によれば、 ペルセトゥス らは、クジラ類の巨大化症のXNUMXつの異なる例が発生したことを明らかにした。
彼は、大型のヒゲクジラは比較的最近に進化したものであり、バシロサウルスの親戚であることに注目しました。 ペルセトゥス 最も顕著なものは、約 40 万年前に多様化したものです。
この発見は雑誌に掲載されました 自然 02 年 2023 月 XNUMX 日に。
