骨の鎧で覆われ、現在の中国南部の浅海を泳いでいた250億XNUMX万年前の絶滅した海生爬虫類は、装甲を持った海生爬虫類の家系図を書き換え、彼らが初めて出現した理由を示唆する可能性があることが、新たな研究で示された。
新発見された種の名前は、 プロサウロスファギス・インジシャネンシスは、2019年に中国湖北省の迎子山の採石場で初めて発見された部分骨格から特定された。
P.インジシャネンシス 家族に属しています サウロスファギ科、 背肋骨が広がっており、他の海洋爬虫類よりもずっとずんぐりしているように見える装甲海洋爬虫類のグループ。 (サウオルスファギ科 ギリシャ語でトカゲを意味する「サウロス」とオサガメを意味する「スファギス」を組み合わせたものです）。
P.インジシャネンシス 体長は約 5 フィート (1.5 メートル) にまで成長し、骨胚葉 (多くの現存する爬虫類、鎧を着た恐竜、一部のネズミの尾などに見られる骨質の鱗と板) で覆われていたと考えられます。 研究論文の筆頭著者で中国の合肥理工大学とポーランド科学アカデミーの古生物学者、アンジェイ・ウォルニェヴィチ氏によると、これはおそらく当時の生態系に生息していた「大型の海洋爬虫類の一種」だったという。
今までで一番古いのは、 サウロスファジッド科 その起源は、三畳紀中期の約 245 億 XNUMX 万年前にまで遡ります。 科学者たちはそれを知りません P.インジシャネンシス 後のこれらの直接の祖先でした サウロスファジッド科 あるいは別の血統だ、とウォルニウィッツ氏は語った。 しかし、新たに記載された種の全体的な体の計画は、グループ全体が以前に誤って分類された可能性を強く示唆している、と彼は付け加えた。
サウロスファギス科 長い間、の姉妹家族と考えられてきました。 竜翼類人、 プラコドン類と呼ばれる鎧を着たカメのような生き物や、首長竜などの首の長い捕食者を含む、絶滅した海洋爬虫類のより多様なグループ。
しかし、研究者らは、 P.インジシャネンシス そしていくつかの首長竜のようなもの 竜翼類人、 これは、XNUMXつのグループがこれまで考えられていたよりも密接に関連している可能性があることを示唆している、とウォルニウィッツ氏は述べた。 その結果、研究著者らは次のように提案しました。 サウロスファジッド科 のサブグループとして再分類する必要があります。 竜翼類人。
研究者らはまた、竜翼類や、魚竜やタラトサウルスを含む魚竜形類などの海洋爬虫類の他のグループは、始原竜類クレード（現生および絶滅したカメや主竜類、ワニや鳥類を含むグループ）とより密接に関連している可能性があると考えている。以前考えられていたよりも。
鳥を除くこれらすべてのグループの全身鎧の多様性は、彼らの骨質のメッキが浅海の生息地での生息の鍵であったことも示唆している、とウォルニウィッツ氏は述べた。 この厚い板のおかげで、捕食者から身を守るだけでなく、海洋爬虫類は浮力の問題を、獲物の多くが見つかるであろう海底の周囲で体重をかけて採餌することで克服できた可能性があると同氏は付け加えた。
研究者らは、この地域が P.インジシャネンシス 発見された化石は、古代の爬虫類グループの間の溝を埋め、進化の歴史のさらなる欠落部分を埋める可能性のある、より多くの古代種を明らかにするでしょう。
この研究はもともと雑誌に掲載されました 進化生物学 8月8、2023に。
