イリテーター・チャレンジャーリは二本足の肉食恐竜、より正確にはスピノサウルス科でした。 この種に関する知識は、このグループで知られている最も完全な頭骨化石に基づいています。 グライフスヴァルト、ミュンヘン（いずれもドイツ）、アルクマール（オランダ）、フリブール（スイス）の古生物学者たちは、通常医学や材料科学の文脈で使用されるX線コンピューター断層撮影装置を利用して化石を徹底的に調査し、驚くべき発見をした。
現在のブラジルでは、イリテーターは、素早く閉じるように進化した強く傾斜した鼻を使って、比較的小さな獲物を狩っていたと推定されている。 専門家にとって大きな驚きは、ハンターが銃口を開けると、下顎が横に広がり、喉の領域が広がったことです。
マルコ・シャーデは数年間恐竜の化石を研究してきました。 彼が調査する生物は数百万年前に絶滅しており、残っているのはほとんどが不完全な化石だけです。 絶滅した生物の残骸は、今回のようにシュトゥットガルト自然博物館に保管されることが多く、時にははるか昔の地球上の生命について予期せぬ洞察をもたらすこともあります。
スピノサウルス科は、これまで地球上に生息していた最大の陸上捕食動物の XNUMX つです。 スピノサウルス類は、その独特の解剖学的構造とまばらな化石記録により、他の大型の肉食恐竜と比較して謎に満ちています。 スピノサウルス科は、多数のほぼ円錐形の歯を備えた比較的長くて細い鼻、印象的な爪を備えた頑丈な腕、および脊椎の非常に長い突起を持っています。
スピノサウルス科の最も完全な化石頭蓋骨は、約 115 年前に発見されたイリテーター チャレンジャーリに代表されます。 ブラジル東部の 6.5 億 XNUMX 万年前の堆積岩。 体長約XNUMXメートルに達すると推定されるこの種は、生態系内で最大の動物である一方、古生物学者らは他の恐竜、翼竜、ワニの親戚、カメ、さまざまな魚種の化石も発見した。
最新の研究では、科学者らはスピノサウルス科の何が特別なのかを解明するために、化石の頭蓋骨を一つ一つ再構築し、元の位置に組み立てた。 CTデータの助けを借りて、彼らは、周囲に細心の注意を払う必要がある状況では、イリテーターが鼻先を約45度傾けて保持している可能性があることを発見しました。 この位置は、長い銃口などの構造物が両目によって生成される視野を妨げないため、前方の三次元視野の領域を容易にしました。
さらに、イリテーターの頭蓋骨は、比較的弱いが非常に速い咬傷を生み出すように進化的に形作られました。 下顎の関節の形状により、この捕食者が口を開けると、下顎が横に広がり、咽頭が広がりました。 これはペリカンが示すものと多少似ていますが、異なる生体力学的プロセスによって達成されます。 これらは、イリテーターが魚などの比較的小さな獲物を好み、素早く丸呑みするために素早い顎の動きで噛み上げて重傷を負わせたことを示すヒントである。
確認されたスピノサウルス類の化石はすべて白亜紀前期および後期のもので、およそ35万年は、進化の歴史においてスピノサウルス科を他の大型の捕食恐竜から隔てる期間とも一致する。 この研究により、スピノサウルス科のライフスタイルについて新たな洞察が得られ、スピノサウルス科の近縁種と比較して、彼らが地質学的に短期間に多くの新しい解剖学的特徴を獲得し、それが最終的にスピノサウルス科を今日私たちが知っている高度に特殊化された例外的な恐竜にしたことが示されています。
この研究はもともと、 古生物学エレクトロニカ.
