オーストラリアのクイーンズランド州ウィントンで 95 万年前の恐竜の頭骨が発見されたという画期的な発見が発表されて以来、古生物学の世界は興奮に包まれています。 頭蓋骨は、 竜脚類、かつて地球を歩き回っていた首の長い大型恐竜のグループ。 この発見を非常に重要なものにしているのは、オーストラリアでこれまでに発見された最初のほぼ完全な竜脚類の頭骨であることです。 この発見は、これらの雄大な生き物の進化に関する新しい洞察を提供し、研究者が彼らがどのように生活し、環境と相互作用したかをよりよく理解するのに役立つ可能性があります。
驚くべき頭蓋骨は、科学者が「アン」と名付けた生き物のものでした。種の一員です。 「ディアマンティナサウルス マチルダエ」 これは、地球の反対側で発見された化石との驚くべき類似性を示しており、かつて恐竜が南極大陸のつながりを介してオーストラリアと南アメリカの間を歩き回っていたという理論に重みを与えています。
2018 年 95 月に発見された竜脚類アン - 98 ～ XNUMX 年前に生息していた - は、これまでに発見された同種の XNUMX 番目の標本にすぎません。 ディアマンティナサウルス・マチルダエ 歴史上最大の陸上動物を含む竜脚類の一種であるティタノサウルスでした。 驚くべき頭蓋骨の発見により、科学者は恐竜の顔がどのように見えたかを初めて再現することができます。
ほぼ完全な頭蓋骨 ディアマンティナサウルス・マチルダエ – オーストラリアで最初に発見された – 小さな頭、長い首と尾、樽のような体、XNUMX つの柱状の脚を持つことで知られています。
アンの頭から尻尾までの長さはおそらく15メートルから16メートルでした。 ディアマンティナサウルスの最大サイズは、体長約 20 メートル、肩の高さ 3 ～ 3.5 メートル、重さ 23 ～ 25 トンです。 「竜脚類に関する限り、それらは中型であり、最大 (竜脚類) は長さ 40 メートル、質量 80 トンを押します」と主任研究者であるカーティン大学のスティーブン・ポロパット博士は述べています。
研究者によると、「頭骨の骨は地表から約XNUMXメートル下で発見され、約XNUMX平方メートルの領域に散らばっていました。 顔の右側の多くが欠けていますが、左側のほとんどは存在します。 悲しいことに、骨の多くは歪みの兆候を示しており (おそらく死後の掃除や踏みつけの結果)、頭蓋骨の物理的な再組み立てはデリケートなプロセスになっています。」
ディアマンティナサウルスの頭骨は、2018 年のオーストラリア恐竜時代博物館による発掘中に発見されましたが、2023 年まで報告されていませんでした。彼らが何であったかを突き止めるのは難しい」とポロパットは言った. ボランティアのメル・オブライエンは、「非常に奇妙に見える骨のかけらを発見しましたが、最終的には脳のケースであることに気付きました. その後、他のすべてのビットが所定の位置に収まりました。基本的に爆発した頭蓋骨があり、ビットが後脚の骨の周りに散らばっていることに気付きました。」
この発見は、より暖かい南極大陸を本能的な動物が通過することをめったに垣間見せてくれました。 100年95月に発表された研究によると、頭蓋骨の分析により、2023億からXNUMX万年前に南極大陸を経由して南アメリカとオーストラリアの間の恐竜の経路が明らかになりました.
「100 億年から 95 万年前の窓は、地球の地質学的に最近の歴史の中で最も暖かかった時期の XNUMX つでした。これは、多かれ少なかれ現在の南極大陸には氷がなかったことを意味します」と、スティーブン ポロパット氏は述べています。
研究は、ジャーナルに掲載されました 王立協会オープン・サイエンス。 12 年 2023 月 XNUMX 日。
