プント王国は、古代エジプト人にとって最も重要な高級品市場の2500つでした。 当時の象形文字は、船乗りがそれを呼んだように、神の国への最初の遠征が紀元前XNUMX年にさかのぼることを示しています。 ファラオのサフラーが監督しました。 エジプト文明の終わりまで頻繁に起こったこれらの遠い場所への旅行の目的は、崇拝と崇拝の儀式で使用するためにフランキンセンス、ミルラ、象牙、ヒョウの皮、貴重な森とヒヒを購入することでした。
現代の考古学者はこれまで、この謎めいた土地の起源の場所を確実に決定する証拠を見つけていません。 それは、アフリカとアジアの間のインド洋の湾である紅海の海岸沿いのどこかにあると信じられていました。 しかし、米国のダートマス大学の霊長類学者であるナサニエル・ドミニーが率いる科学者のチームは、最近、大英博物館に保管された3,300、XNUMX年前のXNUMXつのバブーンの頭蓋骨を発見しました。これは、パント王国の場所を明らかにするのに役立ちました。作品は最近、科学雑誌Elifeに掲載されました。
ドミニーは、19世紀にテーベ市のエジプトの墓で見つかったヒヒの歯のエナメル質の化学同位体が彼らの発祥の地の手がかりを与えていると郵便で伝えています。 科学者によると、特定の地域の土壌と水は、動物の生後XNUMX年間に歯に蓄積され、成長して外国に移動しても変化しない酸素とストロンチウムの同位体の独特の比率を持っています国。
研究者たちは、エジプトの墓で見つかった155つの霊長類の同位体を、アフリカ沿岸の77の異なる場所からのXNUMX匹のヒヒの同位体と比較して、地理的起源を推定しました。 このように、ドミニーのチームは、ミイラ化したヒヒが元々エジプトから来ただけでなく、現在のエリトリア、エチオピア、ソマリア北西部の地域で、現在発見されているプント王国の場所で生まれたことを立証することができました。 「研究は、古代エジプト人の初期の海上貿易の地理を調査するためのプリズムとしてヒヒを使用できることに気付いたときに始まりました。」 研究者は言います。
ヒヒの歯のエナメル質には、ヒヒの出生地を特定できる同位体が含まれています。 ドミニーは、研究結果は 「経験的データを使用してパントマップを最初に描いたのです。」 彼の作品はまた、初期のエジプトの船乗りの航海技術に常に疑問を呈してきた古代文明の学者にも挑戦しています。 「エジプトの船員たちは、生きたヒヒを購入するために、これまで考えられていたよりもはるかに長い距離を移動していたことがわかりました。」 ドミニーは結論します。
古代エジプト人に神聖なこれらの霊長類は、知恵の神のXNUMXつであるトートの化身を表しており、偉大な太陽神であるアメンラを象徴していました。 ドミニーによれば、ヒヒが日の出の太陽に向かって鳴る音は、なぜ彼らが彼らを崇拝したのかを説明するかもしれません。 「古代エジプト人がヒヒのこの自然な行動を目撃し、それゆえ彼らが崇拝に値すると信じていた可能性があります。」 ドミニーは言います。 そして彼は続けます。エジプトのヒヒの像は常に東を向いており、昇る太陽に向かって腕を上げています。 この挨拶は、エジプトの宗教的慣習における一般的な礼拝の姿勢です。」
科学的な出版物によると、神聖なヒヒは古代エジプトの芸術と宗教の繰り返しのモチーフでした：王朝時代の小像から壁画、レリーフ、お守り、彫像を含む葬式の伝統まで。 アメリカ東洋研究センターの考古学者であるピアースポールクリースマンは、ドミニーと彼のチームの発見は 「私たちがまだ完全には理解していないこの神秘的な土地をよりよく理解するための非常に重要なステップです。」
ドミニーと彼の同僚による研究は、古代エジプトでの飼育下のヒヒプログラムの記録を裏付けるのに役立ちます。 「他のXNUMX頭のミイラ化したヒヒの同位体を分析したところ、おそらくメンフィス市にある種の霊長類農場の存在が判明した。」 ドミニーは言います。
研究者たちは、エジプトとプント間の長距離輸送が海事技術の進化を後押ししたため、人類の歴史における重要なマイルストーンであったことに同意します。 「ヒヒを含むエキゾチックな贅沢品の下取りが、最初の航海革新の原動力となった。」 研究者は結論を下します。 この研究はまた、何千年にもわたって地政学的な運命を形作った古代の交易路をよりよく理解するための鍵であり、現在十分に研究されていないXNUMXつの分野であるエリトリアとソマリアでのさらなる考古学研究の必要性を浮き彫りにします。
