アステカ人（本名メシカ）は、アメリカ大陸で最も重要かつよく知られた文化の一つでした。後古典期には、移民としてメキシコ中部に移住し、メキシコシティを首都としました。
わずか数百年で彼らは帝国を築き上げ、現在のメキシコの大部分を支配しました。学生、メキシコファン、観光客、あるいはアステカについてもっと知りたい方など、アステカについて知りたいことはすべてここにあります。
アステカ人はどこに起源があるのでしょうか?
アステカ人とメシカ人はメキシコ中部から来たのではありません。アステカの創世神話によると、彼らはアズトランと呼ばれる神話上の土地から来たとされています。歴史上、彼らはナワトル語を話すチチメカ族1250部族の最後の部族であり、長引く干ばつのために現在のメキシコ北部、あるいはアメリカ合衆国南西部から南下しました。西暦200年頃、メシカ人は約XNUMX年にわたる旅を経て、メキシコ渓谷に到達し、テスココ湖畔に定住しました。
アステカの首都はどこにありましたか？
テノチティトランはアステカの首都の名称で、西暦1325年に建設されました。アステカの神ウィツィロポチトリは、サボテンに止まり蛇を食べる鷲が見える場所に定住するよう民に命じました。これがこの地が選ばれた理由です。
メキシコ渓谷の湖畔の沼地は、非常に荒涼とした場所でした。アステカ人は都市を拡大するために土手道や島々を築かなければなりませんでした。テノチティトランは好立地とメシカ族の戦争への強さから急速に発展しました。ヨーロッパ人が到着した当時、テノチティトランは世界最大規模かつ最もよく管理された都市の一つでした。
アステカ帝国はどのようにして権力を握ったのでしょうか?
メシカ族は、戦争に長け、立地条件も優れていたため、メキシコ渓谷で最も有力な都市の一つであったアスカポツァルコと同盟を結びました。幾度かの軍事作戦に勝利した後、貢物を集めることで富を築きました。
メシカ族は、メキシコ盆地の強大な都市国家クルワカンの政府の一員であったアカマピチトリを初代指導者に選出したことで、王国として知られるようになりました。最も重要なのは、1428年にテスココとトラコパンの都市と有名な三国同盟を結んだことです。この政治勢力は、メキシコ盆地とその周辺地域におけるメシカ族の発展を支え、アステカ帝国の台頭へとつながりました。
アステカ人の経済はどのようなものだったのでしょうか?
アステカの経済は、市場での交易、貢納、そして農業を基盤としていました。有名なアステカの市場システムでは、地域間および遠距離間の交易が行われていました。地方の工芸職人たちは、都市に商品を持ち込み、頻繁に開催される市場で販売していました。
ポチテカはアステカ帝国中を旅し、コンゴウインコや羽毛などの商品を遠方から持ち込んだ貿易商でした。征服当時、スペイン人はメキシコの姉妹都市テノチティトランの都市、トラテロルコが最も重要な市場であると言っていました。
アステカ人が近隣地域を占領しなければならなかった主な理由の一つは、貢物を徴収するためでした。都市の位置と重要性に応じて、貢物は通常、物品またはサービスでした。メキシコ盆地では、アステカ人は灌漑システム、チナンパと呼ばれる飛行場、丘陵の斜面の段々畑など、複雑な農耕手段を築きました。
アステカ社会はどのようなものだったのでしょうか?
アステカ社会には様々な階級が存在し、人々はパイプラインと呼ばれる貴族と、マセワルティンと呼ばれる平民に分かれていました。貴族は政府で重要な役割を担っていましたが、税金を払う必要はありませんでした。一方、平民は物品や労働力という形で税金を支払わなければなりませんでした。
平民はカルプリと呼ばれる氏族のような集団にまとめられていました。奴隷にされた人々はアステカ社会の最下層に位置していました。彼らは犯罪者、脱税者、囚人でした。各都市国家の支配者、トラトアニとその家族は、アステカ社会の最上層に位置していました。
彼は最高王としても知られていました。シワコアトル（統治者または首相）は、帝国の政府において2番目に重要な人物でした。皇帝の地位は親から子へと継承されず、貴族の評議会によって誰が皇帝になるかが選ばれました。
アステカ人はどのようにして人々を統治したのでしょうか?
都市国家、あるいはアルテペトルは、アステカ人やメキシコ盆地に住む他の人々にとって最も重要な政治単位でした。それぞれのアルテペトルは、その地域のトラトアニによって統治された王国でした。それぞれのアルテペトルは、都市周辺の農村地域を管轄し、都市に食料と資金を提供していました。
アステカ人は主に戦争と婚姻による同盟を通じて勢力を拡大しました。アステカ政府は、特にポチテカと呼ばれる交易商人を中心に、情報提供者やスパイの大規模なネットワークを築いていたため、広大な帝国を統制し、頻繁な反乱を迅速に鎮圧することができました。
アステカ社会において戦争はどのような役割を果たしましたか?
アステカ人は帝国を拡大し、貢物を獲得し、捕虜を得るために戦争を起こしました。そして、捕虜となった人々は奴隷として売られるか、生贄として殺されました。アステカ人は常設の軍隊を持っていませんでしたが、兵士が必要なときには一般民衆から兵士を選抜しました。
理論上は、戦闘で優れた功績を挙げた者は誰でも軍に入隊し、鷲騎士団やジャガー騎士団といった高位の軍事組織に加わることができた。しかし実際には、こうした高位の階級に就けるのは貴族に限られていた。近隣の勢力との戦闘、敵兵を捕らえて生贄にすることを目的とした華々しい戦争、戴冠戦争などがあった。
戦闘では、槍、アトラトル、剣、マクアウィトルと呼ばれる棍棒といった攻撃用・防御用の武器が用いられました。盾、鎧、兜も使用されました。武器の製造には木材や火山のガラス質黒曜石が用いられましたが、金属は使用されませんでした。
アステカ人の宗教は何でしたか？
他のメソアメリカ文化と同様に、アステカ人とメキシカ人は、自然の様々な部分や力を象徴する多くの神々を信じていました。アステカ人は、神や超自然的な力の概念を表現するために、しばしば神の名前の一部である「テオトル」という言葉を用いました。
アステカ人は神々を3つのグループに分け、それぞれのグループが世界の異なる部分を担っていました。空と天空の神々、雨と農業、戦争と犠牲です。彼らは暦を使って祭りを記録し、未来に何が起こるかを予測していました。
アステカの芸術と建築の性質は何でしたか?
メシカ人は物作り、芸術、そして建築に長けていました。スペイン人が到来した際、彼らはアステカ人が築いた建造物に驚嘆しました。テノチティトランは、舗装された高架道路によって他の地域と繋がっていました。橋、堤防、そして水道橋が湖の水位と水量を制御し、淡水と塩水を分離することで、都市に新鮮で飲料可能な水を供給していました。
政府や宗教のための建物は鮮やかな色彩で彩られ、石の彫刻が施されていました。アステカ美術といえば、巨大な石の彫刻で知られています。中には巨大なものも存在します。アステカ人はまた、羽根飾りや布細工、陶器、木彫、黒曜石などの石を使った工芸品も非常に巧みに制作していました。
一方、メシカ人は、ヨーロッパ人が到着した当時、金属細工を始めたばかりでした。一方、金属製品は貿易や征服を通じてもたらされました。金属細工は、アステカ人よりも早く金属細工の技術を知っていたタラスカン人のような南米やメキシコ西部の社会からメソアメリカに伝わったと考えられます。
アステカ人の滅亡の原因は何ですか?
スペイン人が到着して間もなく、アステカ帝国は終焉を迎えました。メキシコ征服とアステカの打倒は短期間で成し遂げられたとはいえ、多くの人々を巻き込んだ複雑な過程でした。エルナン・コルテスとその兵士たちが1519年にメキシコに到着したとき、彼らはトラスカル人など、アステカに支配されていた現地の人々の中に重要な同盟者を見つけました。
第二のグループは、新参者をアステカからの脱出手段とみなしました。侵略前にテノチティトランに到達したヨーロッパの細菌や疫病によって、先住民のほとんどが死に絶え、スペイン人が土地を支配しやすくなりました。スペイン統治下では、コミュニティ全体が故郷を追われ、スペイン貴族が新しい村を建設し、管理しました。
地元の指導者たちは留任したものの、実際には権力を持っていませんでした。異端審問の間、スペインの修道士たちは、世界の他の地域と同様に、メキシコ中部でもヒスパニック以前の寺院、偶像、書物を破壊しました。コデックスと呼ばれるアステカの書物の一部は、修道会によって救われました。彼らはアステカの人々と話し合い、破壊される中で彼らの文化、生活様式、信仰に関する膨大な情報を書き留めました。
