Miljoenen jierren lyn wie Antarktika diel fan Gondwana, in grutte lânmassa op it súdlik healrûn. Yn dy tiid wie it gebiet dat no mei iis bedutsen wie, eins it thús fan beammen by de Súdpoal.
De ûntdekking fan yngewikkelde fossilen fan dizze beammen lit no sjen hoe't dizze planten bloeiden en wat de bosken potinsjeel op sille lykje as temperatueren yn 'e hjoeddeiske dei trochgean te ferheegjen.
Erik Gulbranson, in ekspert yn paleoecology oan 'e Universiteit fan Wisconsin-Milwaukee, wiisde derop dat Antarktika in ekologyske skiednis fan poalbiomen behâldt dy't sawat 400 miljoen jier rint, wat yn prinsipe it gehiel is fan plantevolúsje.
Kin Antarktika beammen hawwe?
As men nei de hjoeddeiske frigide sfear fan Antarktika sjocht, is it dreech om de weelderige bosken foar te stellen dy't eartiids bestienen. Om de fossile oerbliuwsels te finen, moasten Gulbranson en syn team nei sniefjilden fleane, oer gletsjers kuierje en de intense kâlde wyn ferneare. Fan likernôch 400 miljoen oant 14 miljoen jier lyn wie it lânskip fan it súdlike kontinint lykwols drastysk oars en folle weelderiger. It klimaat wie ek mylder, dochs moast de fegetaasje dy't bloeide op 'e legere breedtegraden yn 'e winter noch 24-oere tsjuster en simmerdeis ivich deiljocht ferneare, fergelykber mei de omstannichheden fan hjoed.
Gulbranson en syn kollega's ûndersiikje de Permian-Triassyske massa-útstjerren, dy't 252 miljoen jier lyn barde en feroarsake de dea fan 95 prosint fan 'e soarten ierde. Dit útstjerren wurdt leaud feroarsake te wêzen troch enoarme hoemannichten broeikasgassen dy't útstjitten binne fan fulkanen, wat resultearre yn rekordbrekkende temperatueren en fersurde oseanen. D'r binne oerienkomsten tusken dit útstjerren en hjoeddeistige klimaatferoaring, dy't net sa drastysk is, mar dochs beynfloede wurdt troch broeikasgassen, stelde Gulbranson.
Yn 'e perioade foar de ein-Permian massa útstjerren, Glossopteris beammen wiene de oerhearskjende soarte fan beam yn de súdlike poalwâlden, sei Gulbranson yn in ynterview mei Live Science. Dizze beammen koene hichten berikke fan 65 oant 131 feet (20 oant 40 meter) en hiene grutte, platte blêden langer dan sels in minsklike earm, neffens Gulbranson.
Foar it útstjerren fan Perm besloegen dizze beammen it lân tusken de 35e breedtegraad Súd en de Súdpoal. (De 35e breedtegraad súdlik is in sirkel fan breedtegraad dy't 35 graden súdlik fan it ekwatoriaal fleantúch fan 'e ierde leit. It krúst de Atlantyske Oseaan, de Yndyske Oseaan, Austraalje, de Stille Oseaan en Súd-Amearika.)
Kontrastearjende omstannichheden: Foar en nei
Yn 2016, tidens in ekspedysje op syk nei fossyl nei Antarktika, stroffele Gulbranson en syn team op it ierste dokumintearre poalbosk fan 'e súdpoal. Hoewol se gjin krekte datum hawwe oanwiisd, riede se dat it sawat 280 miljoen jier werom bloeide foardat se rap begroeven waard yn fulkanyske jiske, wat it yn perfekte steat hold oant it sellulêre nivo, lykas de ûndersikers rapporteare.
Neffens Gulbranson moatte se Antarktika ferskate kearen besykje om de twa plakken fierder te ferkennen dy't fossilen hawwe fan foar en nei it útstjerren fan Perm. De bosken ûndergie nei it útstjerren in transformaasje, wêrby't Glossopteris net mear oanwêzich wie en in nije mingsel fan leaf- en iviggriene beammen, lykas sibben fan 'e moderne ginkgo, it plak ynnaam.
Gulbranson neamde dat se besykje te ûntdekken wat de ferskowingen krekt feroarsake hawwe, hoewol se op it stuit gjin substansjeel begryp oer de saak misse.
Gulbranson, ek in ekspert yn geochemy, wiisde derop dat de planten yn 'e rots sa goed bewarre bleaun binne dat de aminosoerkomponinten fan har aaiwiten noch kinne wurde wûn. It ûndersykjen fan dizze gemyske komponinten kin nuttich wêze om te begripen wêrom't de beammen de bisarre ferljochting yn it suden oerlibbe en wat de dea fan Glossopteris feroarsake, suggerearre hy.
Gelokkich, yn har fierdere stúdzje, sil it ûndersyksteam (besteande út leden út 'e FS, Dútslân, Argentynje, Itaalje en Frankryk) tagong hawwe ta helikopters om tichter by de rûge útrinners yn 'e Transantarktyske Bergen te kommen, wêr't de fossilisearre bosken lizze. It team sil ferskate moannen yn it gebiet bliuwe en helikopterreizen nimme nei de útstannen as it waar it talit. It 24-oere sinneljocht yn 'e regio soarget foar folle langere deireizen, sels middernachtekspedysjes dy't berchbeklimmen en fjildwurk befetsje, neffens Gulbranson.
