Yn in opmerklike fynst binne mummifisearre bijen, ynsletten yn har kokons, ûntdutsen lâns de pittoreske súdwestkust fan Portugal. Dizze bûtengewoane metoade fan fossilisaasje hat wittenskippers in unike kâns jûn om it libben fan dizze âlde ynsekten krekt te studearjen, ljocht te smiten op 'e ekologyske faktoaren dy't har kinne beynfloede hawwe, en mooglik de ynfloed fan klimaatferoaring op hjoeddeistige bijepopulaasjes te begripen.
De bijen, dy't op in útsûnderlik nivo fan detail bewarre bleaun binne, biede ûndersikers ynsjoch yn har geslacht, soarten en sels it pollen dat de mem efterlitten hat. Yn totaal waarden fjouwer paleontologyske plakken mei dizze seldsume fynst ûntdutsen yn 'e Odemira-regio fan Portugal, wêrby't elke side in hege tichtheid fan fossilen fan bijenkokon hat. Mar faaks it meast fassinearjende aspekt fan dizze ûntdekking is de tichtby de bijen yn 'e tiid, om't dizze kokons hast 3,000 jier werom datearje.
De mummifisearre bijen hearre ta de Eucera-soarte, ien fan de sa'n 700 soarten bijen dy't hjoed de dei noch altyd wenje op it fêstelân fan Portugal. Har oanwêzigens ropt de fraach op: hokker ekologyske betingsten liede ta har ferstjerren en folgjende behâld? Wylst de krekte redenen ûndúdlik bliuwe, hawwe ûndersikers hypoteze dat in fermindering fan nachttemperatuer of langere oerstreaming fan it gebiet in rol koe hawwe spile.
Om dizze seldsume eksimplaren fierder te ferkennen, kearde de wittenskiplike mienskip har ta mikrokomputertomografy, in nijsgjirrige ôfbyldingstechnyk dy't trijediminsjonale bylden leveret fan 'e mummifisearre bijen dy't djip yn har fersegele kokons sitte. Dizze baanbrekkende technology lit ûndersikers de yngewikkelde anatomyske struktueren fan 'e ynsekten ûndersykje en weardefolle ynsjoch krije yn har ferline libben.
Hoewol de ûntdekking fan dizze mummifisearre bijen op himsels sûnder mis opmerklik is, binne it har potensjele gefolgen dy't noch mear boeiend binne. Wylst de wrâld wrakselet mei de groeiende bedrigingen dy't troch klimaatferoaring steld wurde, is de delgong fan krúsjale bestuivers lykas bijen in probleem wurden fan tanimmende soarch. Troch te begripen hoe't dizze bijen yn it ferline beynfloede binne troch miljeuferoaringen, hoopje wittenskippers ynsjoch te krijen yn hjoeddeistige bijepopulaasjes en ûntwikkelingsstrategyen foar de takomst te ûntwikkeljen.
It Naturtejo Geopark, dat de regio Odemira omfiemet, spilet in sintrale rol yn dit ûndersyk. As ûnderdiel fan it UNESCO-wrâldnetwurk beslacht it geopark ferskate gemeenten en is wijd oan it behâld en ferkennen fan de geologyske en ekologyske wûnders fan 'e regio. De ûntdekking fan 'e mummifisearre bijen foeget in oare laach fan rykdom ta oan' e ongelooflijke biodiversiteit fan it geopark en fersterket har belang by it begripen fan 'e yngewikkelde kompleksiteiten fan ús natuerlike wrâld.
De befinings wurde publisearre yn it tydskrift Papers in Paleontology, 27 july 2023.
