Gigantopithecus, de saneamde "reuzeaap", hat in ûnderwerp west fan kontroversje en spekulaasje ûnder wittenskippers en Bigfoot-entûsjasters. Dizze prehistoaryske primaat, dy't mear as in miljoen jier lyn yn Súdeast-Aazje wenne, wurdt leaud dat se oant 10 feet heech stien hawwe en mear as 1,200 pûnen woech. Guon ûndersikers tinke dat Gigantopithecus de ûntbrekkende skeakel kin wêze tusken apen en minsken, wylst oaren leauwe dat it de evolúsjonêre foarfaar wêze kin fan 'e legindaryske Bigfoot. Nettsjinsteande it beheinde fossile bewiis dat beskikber is, bliuwe in protte minsken oer de wrâld trochgean mei it rapportearjen fan waarnimmingen fan grutte, hierige, bipedale skepsels dy't lykje op de beskriuwingen fan Bigfoot. Koe dizze waarnimmingen bewiis wêze fan in libbene Gigantopithecus?
Gigantopithecus is in útstoarn skaai fan apen dy't sa'n 100,000 jier lyn bestie. Fossilen fan 'e skepsels binne ûntdutsen yn Sina, Yndia en Fietnam. De soarte libbe op deselde lokaasje as ferskate oare homininen, mar wiene folle grutter yn lichemsgrutte. Fossyl records suggerearje dat Gigantopithecus blacki berikte de grutte fan 3 meter (9.8 ft), en woech oant 540 kilogram (1,200 lb), dat benadere dat fan in moderne gorilla.
Yn 1935 waarden de earste offisjele oerbliuwsels fan Gigantopithecus ûntdutsen troch in foarname paleontolooch en geolooch mei de namme Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald doe't hy in samling bonken en tosken fûn by in apteker winkel yn Sina. Ralph von Koenigswald kaam te learen dat in grut bedrach fan 'e skepsels fossilisearre tosken en bonken waarden brûkt yn âlde Sineeske medisinen.
De fossilen fan Gigantopithecus wurde foaral fûn yn it súdeasten fan Aazje. Yn 1955, sânenfjirtich Gigantopithecus blacki tosken waarden fûn ûnder in shipment fan "dragon bonken" yn Sina. Autoriteiten traced de shipment werom nei in boarne dy't hie in enoarme kolleksje fan Gigantopithecus tosken en kaakbonken. Tsjin 1958 wiene trije mandibels (ûnderkaken) en mear as 1,300 tosken fan it skepsel weromfûn. Net alle oerbliuwsels binne datearre op deselde tiidperioade en der binne trije (útstoarne) neamde soarten fan Gigantopithecus.
De kaken fan Gigantopithecus binne djip en dik. De molaren binne flak en fertoane it fermogen foar taaie slypjen. De tosken hawwe ek in grut oantal holtes, wat ferlykber is mei reuzenpanda's, sadat de hypoteze is dat se bamboe iten hawwe kinne. In ûndersyk fan 'e mikroskopyske krassen en plantresten fûn ynboud yn Gigantopithecus-tosken hat suggerearre dat de skepsels sied, griente, fruit en bamboe ieten.
Alle eigenskippen tentoansteld troch de Gigantopithecus hawwe feroarsake guon kryptozoologists te ferlykje it skepsel mei Sasquatch. Ien fan dizze minsken is Grover Krantz, dy't leaude dat Bigfoot in libben lid fan Gigantopithecus wie. Krantz leaude dat in populaasje fan 'e skepsels oer de Bering lânbrêge migrearre wêze koe, dy't letter troch minsken brûkt waard om Noard-Amearika yn te gean.
Yn it begjin fan de 20e iuw waard tocht dat Gigantopithecus blacki wie in foarfaar fan 'e minsken, fanwege de molêre bewiis, mar dit idee is yntusken ôfwiisd. Tsjintwurdich is it idee fan konvergente evolúsje brûkt om de molêre oerienkomsten te ferklearjen. Offisjeel, Gigantopithecus blacki wurdt pleatst yn de subfamylje Ponginae tegearre mei de Orang-oetan. Mar hoe is dizze prehistoaryske reus útstoarn?
Om de tiid dat Gigantopithecus libbe, Giant Pandas en Homo erectus wenne op deselde regio mei harren. Der wurdt spekulearre dat, om't Panda's en Gigantopithecus in grutte hoemannichte itselde iten easke, se tsjin elkoar konkurrearren, wêrby't de panda as oerwinner útkaam. Ek de Gigantopithecus gie yn de tiid útstoarn Homo erectus begjinne te migrearjen nei dy regio. Dat wie wierskynlik gjin tafal.
Oan 'e oare kant, 1 miljoen jier lyn, it klimaat begjint te feroarjen en de boskgebieten feroare yn in savanne as lânskippen, wêrtroch't it dreech foar de grutte aap om iten te finen. Iten wie ekstreem kritysk foar Gigantopithecus. Om't se in grutter lichem hienen, hienen se in hegere stofwikseling en stoaren sadwaande makliker as oare bisten as der net genôch iten wie.
Ta beslút is it noch ûndúdlik oft Bigfoot bestiet as in skepsel dat al ieuwen bestiet, of dat it in moderne leginde is dy't weromkomt út de Viktoriaanske tiid. Wat lykwols dúdlik is, is dat Bigfoot en Gigantopithecus besteane as biologyske ferskynsels dy't meast net ûntdutsen binne troch de wittenskip.
Gigantopithecus is in term dy't ferwiist nei in grutte primaat dy't bestie yn Súdeast-Aazje tidens de legere Paleolitikum. Jo kinne tinke dat alle soarten útstoarne apen grut wiene, mar jo sille ferrast wurde om te witten dat Gigantopithecus leaude folle grutter te wêzen as hokker oar primaat dat ea op ierde libbe hat, ynklusyf de Orang-oetan! Fanwege de grutte grutte fan dizze bisten wiene se in evolúsjonêre ôflaat fan 'e foarâlderlike apen.
De beskikbere fossile bewiis suggerearret dat Gigantopithecus net in bysûnder súksesfol primaat wie. It is ûndúdlik wêrom't it nei alle gedachten útstoarn is, mar it is mooglik dat dit kaam troch de konkurrinsje dy't it tsjinkaam fan gruttere en agressivere bisten.
It wurd Gigantopithecus is ôflaat fan giganto, dat "reus" betsjut, en pithecus, dat "aap" betsjut. Dizze namme ferwiist nei it feit dat dizze primaat wierskynlik in evolúsjonêre ôfslach wie fan 'e foarâlderlike apen dy't no yn Afrika en Súdeast-Aazje libje.
Hjoed is Gigantopithecus bleaun as in kontroversjeel prehistoarysk bewiis fan 'e Bigfoot! Hoewol de namme in bytsje ûndúdlik is, is it fossile bewiis fan dizze prehistoaryske primaat wirklik geweldich!
