Hawwe jo jo oait ôffrege oft in oare soarte soe evoluearje om yntelliginsje op minsklik nivo te hawwen lang nei't minsken dizze planeet hawwe ferlitten? Wy binne net wis fan jo, mar wy tinke altyd wieberen yn dy rol.
Miskien oer 70 miljoen jier fan no sil in famylje fan maskerde fuzzballs gearkomme foar Mount Rushmore, in fjoer begjinne mei har tsjinoerstelde tommen en har ôffreegje hokker skepsels dizze berch útsnien hawwe. Mar, wachtsje efkes, soe Mount Rushmore sa lang duorje? En wat as wy de wasberen blike te wêzen?
Mei oare wurden, as in technologysk avansearre soarte de ierde dominearre om 'e tiid fan 'e dinosauriërs, soene wy der sels fan witte? En as it net die, hoe witte wy dat it net bard is?
It lân foar de tiid
It is bekend as de Siluryske hypoteze (en, dat jo net tinke dat wittenskippers gjin nerds binne, it is neamd nei in slach fan Doctor Who-skepselen). It beweart yn prinsipe dat minsken net de earste gefoelige libbensfoarmen binne dy't op ús planeet evoluearre binne en dat as d'r anteedinten wiene 100 miljoen jier lyn, praktysk alle bewiis dêrfan no ferlern gien wêze soe.
Om te ferdúdlikjen, sei natuerkundige en mei-auteur fan ûndersyk Adam Frank yn in Atlantysk stik, "It is net faak dat jo in papier publisearje mei in hypoteze dy't jo net stypje." Mei oare wurden, se leauwe net yn 'e bestean fan in âlde beskaving fan Time Lords en Lizard People. Ynstee dêrfan is har doel om út te finen hoe't wy bewiis kinne fine fan âlde beskavingen op fiere planeten.
It kin logysk lykje dat wy bewiis fan sa'n beskaving sille tsjûgje - ommers, dinosaurussen bestienen 100 miljoen jier lyn, en wy witte dit om't har fossilen ûntdutsen binne. Se wiene lykwols mear as 150 miljoen jier rûn.
Dat is wichtich om't it net gewoan giet oer hoe âld of breed de ruïnes fan dizze tinkbyldige beskaving soe wêze. It giet ek om hoe lang it bestiet. It minskdom is oer de hiele wrâld útwreide yn in ferrassend koarte tiid - sawat 100,000 jier.
As in oare soart itselde die, soene ús kânsen om it te finen yn 'e geologyske rekord folle slimmer wêze. It ûndersyk fan Frank en syn klimatolooch co-auteur Gavin Schmidt hat as doel manieren te finen foar it opspoaren fan djippe beskavingen.
In naald yn in heastapel
Wy hoege jo wierskynlik net te ynformearjen dat minsken al in lange termyn ynfloed hawwe op it miljeu. Plestik sil ûntbine yn mikropartikels dy't milennia yn 'e sedimint sille wurde opnommen as it degradearret.
Sels as se lykwols in lange perioade bliuwe, kin it lestich wêze om dat mikroskopyske stratum fan plestikfragmenten te lokalisearjen. Ynstee dêrfan kin it sykjen nei tiden fan ferhege koalstof yn 'e sfear fruchtberder wêze.
De ierde is op it stuit yn 'e Antroposeen perioade, dat wurdt definiearre troch minsklike dominânsje. It wurdt ek ûnderskieden troch in ûngewoane ferheging fan koalstof yn 'e loft.
Dat is net te suggerearjen dat d'r mear koalstof yn 'e loft is dan ea earder. De Paleocene-Eocene Thermal Maximum (PETM), in tiid fan bûtengewoan hege temperatueren oer de wrâld, barde 56 miljoen jier lyn.
By de poalen berikte de temperatuer 70 graden Fahrenheit (21 graden Celsius). Tagelyk is d'r bewiis fan ferhege nivo's fan fossile koalstoffen yn 'e sfear - de krekte redenen dêrfoar binne ûnbekend. Dizze koalstofopbou barde oer in perioade fan ferskate hûnderttûzen jier. Is dit it bewiis dat efterlitten is troch in avansearre beskaving yn prehistoaryske tiid? Hat de ierde echt tsjûge west fan soksoarte as ús ferbylding?
It boadskip fan 'e fassinearjende stúdzje is dat d'r yn feite in technyk is om te sykjen nei âlde beskavingen. Alles wat jo hoege te dwaan is troch iiskearnen te kammen foar koarte, rappe útbarsten fan koalstofdiokside - mar de "naald" dy't se soene sykje yn dizze heastapel soe maklik te missen wêze as de ûndersikers net wisten wêr't se nei sochten .
