Le peuple sumérien vivait dans le bassin du Tigre et de l'Euphrate. Il comprenait la civilisation sumérienne. Sumer était le nom de la région où les fleuves Tigre et Euphrate se rencontrent. Cette culture s'est développée 5,000 XNUMX ans avant la naissance du Christ.
Les Sumériens ont bâti des villes comme Nipur, Ur, Umma, Eridu, Kish et Lagash, renforçant ainsi leur civilisation. Les vestiges archéologiques de cette région nous ont permis de mieux comprendre la manière dont les Sumériens gouvernaient leur pays et comment ils créaient l'art, l'architecture, la littérature, le commerce et les affaires.
Administration
Les Sumériens ont façonné la civilisation mésopotamienne. Vers 3500 av. J.-C., cette culture a atteint son apogée. Les Sumériens ont bâti de nombreuses villes. Les quatre plus grandes villes sumériennes étaient Nipur, Lagash, Ur et Kish.
Dans chaque cité-État, le roi était la personne la plus puissante. La ziggourat était le centre politique le plus important d'une cité-État. Les prêtres de Sumer étaient appelés Patteshi. Ils étaient les personnes les plus importantes du gouvernement sumérien. Le roi dirigeait le pays selon leurs ordres.
L'art d'écrire
L'écriture était la chose la plus importante que les Sumériens aient jamais pratiquée. Ils ont commencé à utiliser une écriture appelée cunéiforme. Un Britannique du nom de Henry Rowlison vivait en Iran et fut le premier à comprendre la signification de cette écriture.
Chaque signe était traité comme une lettre. On l'appelait écriture cunéiforme car le sommet de chaque lettre était pointu et en forme de coin. Le mot cunéiforme vient du latin cuneus, qui signifie coin. Ils traçaient des marques en forme de coin sur des tablettes d'argile tendre à l'aide d'une plume de roseau pointue.
Ils renforçaient ces tablettes en les laissant sécher au soleil. La plupart de ces tablettes étaient petites, car les plus grandes se cassaient souvent à la cuisson. On les lisait de droite à gauche. La bibliothèque sumérienne a retrouvé des dizaines de milliers de ces tablettes en écriture cunéiforme.
Toutes ces tablettes nous en disent long sur la civilisation sumérienne. La lecture du Rocher de Behistan a permis d'en apprendre beaucoup sur la civilisation sumérienne. La contribution la plus importante des Sumériens à la civilisation humaine a donc été l'invention de l'écriture cunéiforme.
Bibliothèque
Les Sumériens possédaient de nombreux livres. Ces bibliothèques étaient des lieux d'apprentissage. Environ 30,000 XNUMX tablettes d'argile ont été retrouvées dans les ruines de Tello. Elles étaient rangées les unes après les autres. De nombreuses tablettes ont été retrouvées ailleurs. Tous ces éléments montrent qu'il s'agissait des anciennes bibliothèques sumériennes.
Croyance religieuse
Les Sumériens avaient un sens religieux profond. Ils construisaient des temples au cœur de la cité-État pour honorer les dieux et les déesses. Le temple de Sumer s'appelait Ziggourat. « Colline du Ciel » signifie « Ziggourat ». Ces temples ressemblaient à des temples-tours à plusieurs étages.
Au sommet du temple, une pièce carrée était divisée en deux. L'une était réservée au temple ou au dieu responsable, et l'autre au prêtre. Ce dernier s'appelait Patteshi. Les Sumériens croyaient en de nombreux dieux. Ils construisirent de nombreuses ziggourats, mais celle de Nipur, dédiée à leur dieu principal, Enlil, était la plus grande.
Il était le dieu de la ville sainte de Nippur. Il était également considéré comme le dieu de la terre et le dieu de l'air. À Ur, le dieu-homme « Nannar » fit construire une autre ziggourat pour lui. La déesse Ishtar était la plus populaire des Sumériens. Elle était la fille du dieu du ciel, Anu.
Les Sumériens avaient leur propre façon de vénérer les dieux. La plupart d'entre eux travaillaient dans l'agriculture. Les agriculteurs apportaient un pot d'eau, une chèvre ou un mouton et une feuille de palmier verte au dieu ou à la déesse. Ils déposaient le tout devant le dieu ou la déesse. Les gens demandaient aux dieux de la pluie et de la nourriture. Le prêtre tuait l'animal et examinait son foie et ses intestins pour prédire l'avenir.
Les prêtres jouaient un rôle important dans la vie religieuse des Sumériens. Ils disaient pouvoir prédire l'avenir grâce aux rêves et aux signes. Les Sumériens croyaient eux aussi à la vie après la mort. Ils pensaient que l'âme se réfugiait dans un lieu sombre après la mort.
De nombreux mythes ont également été écrits par les prêtres sumériens. Ils ont écrit le récit de la Création, celui du Déluge, celui de la Chute de l'Homme, celui de la Tour de Babel et bien d'autres. Plus tard, les Hébreux ont propagé ces récits depuis Sumer.
Architecture
En construisant de nombreuses villes, palais et ziggourats, les Sumériens ont laissé une empreinte indélébile dans le temps. Ils construisaient différentes choses avec des briques cuites. Les ziggourats étaient des bâtiments hauts et étroits de sept ou huit étages. Ils accordaient à chaque bâtiment une attention particulière pour lui donner une finition soignée. Ils savaient comment construire des colonnes, des voûtes, des arches et des dômes de la bonne taille.
Art
Les Sumériens ont créé une œuvre d'art abondante, toujours présente aujourd'hui. Des artisans comme les potiers, les orfèvres et les lithologues réalisaient un travail de haute qualité. Plusieurs pots en argile décorés à Ur témoignent de leur talent artistique. Les gravures et les images sur leurs sceaux témoignent de leur talent. Ils fabriquaient également de magnifiques décorations, comme des ornements. Dans de nombreuses cités sumériennes, des restes de grands animaux en métal ont été retrouvés. Ils ont également réalisé plusieurs statues en pierre, témoignant de leur talent artistique.
Astrologie scientifique
Les Sumériens étaient d'excellents scientifiques. Ils connaissaient parfaitement les mathématiques et l'astrologie. Les prêtres restaient dans la salle de la ziggourat et observaient le mouvement des planètes et des étoiles. Ils pouvaient prédire les événements favorables ou défavorables. Ils possédaient donc une solide connaissance de l'astrologie.
Agenda des Cours
Les Sumériens ont créé un calendrier pour suivre l'année et les mois. Ils ont divisé l'année en 12 mois en fonction de la lune. Ils utilisaient le mouvement de la lune pour déterminer le début d'un mois. Chaque mois comptait 30 jours. Au fil du temps, les rois sumériens ont fait durer l'année 13 mois au lieu de 12.
Leur calendrier était défaillant, car il ne permettait pas d'ajouter cinq jours à une année. Une année comptait alors 365 jours au lieu de 360 (360 + 5). De ce fait, ils durent constamment modifier le calendrier. Après quelques modifications, les Hébreux et les Arabes adoptèrent le calendrier sumérien.
Horloge à eau
Les Sumériens mesuraient le temps grâce à des horloges à eau. Une heure était divisée en 60 minutes, et chaque minute en 60 secondes. Goutte à goutte, l'eau tombait d'un trou dans un pot. En observant les marques sur le pot, les Sumériens pouvaient déterminer l'heure qu'il était. Ce sont eux qui ont eu cette idée.
Procédure de comptage
Les Sumériens ont inventé une nouvelle façon de compter. Ils utilisaient 60 comme unité de numération et pouvaient compter ainsi. Une « mina » ou « livre » équivalait à 60 « shekels ». 360 pouces étaient découpés dans un cercle (606 = 360°, soit 6 fois 60). C'est en partie ainsi que les anciens Sumériens calculaient. Comme nous l'avons déjà dit, une heure était divisée en 60 minutes, et une minute en 60 secondes.
