Le singe de Loys, ou Ameranthropoides loysi (non officiel), était une étrange créature semblable à un singe abattu par le géologue suisse François de Loys en 1917 à la frontière entre le Venezuela et la Colombie. La créature ressemblait à un hominidé, n'avait pas de queue comme un singe, avait 32 dents et mesurait entre 1.60 et 1.65 mètre de haut.
François de Loys dirigeait une expédition d'exploration pétrolière près des rivières Tarra et Maracaibo lorsque deux créatures se sont approchées de leur groupe. Loys a tiré sur les créatures pour tenter de se défendre. Le mâle s'est enfui dans la jungle et la femelle a été tuée par une voiture. La créature a été photographiée et de Loys a enregistré les images.
Lorsque François de Loys est revenu en Suisse, il n'a parlé de la créature à personne. Cependant, en 1929, l'anthropologue franco-suisse Georges Montadon a découvert la photo en cherchant des informations dans les notes de Loys sur les tribus indigènes d'Amérique du Sud et a convaincu Loys de la publier dans un journal anglais.
Plusieurs articles sur la mystérieuse créature ont ensuite été publiés en France et George Montadon a proposé son nom scientifique à l'Académie française des sciences.
Toutefois, La description scientifique de Montandon de l'espèce comme Ameranthropoides loysi (singe humain américain de de Loys) a fait l'objet de critiques sévères. Selon le naturaliste britannique Monsieur Arthur Keith, la photographie ne représentait qu'une espèce de singe araignée, atèles belzébuth, originaire de la région explorée, avec la queue intentionnellement coupée ou cachée dans la photographie.
Les singes araignées sont communs en Amérique du Sud, mesurant près de 110 cm (3.5 pieds) de haut lorsqu'ils sont debout. De Loys, quant à lui, avait mesuré son singe à 157 cm (5 pieds) – nettement plus grand que toutes les espèces connues.
Montandon était captivé par le singe. Il a proposé le nom Ameranthropoides loysi dans trois articles distincts pour des revues scientifiques. Cependant, les chercheurs traditionnels étaient sceptiques sous tous les angles dans ce cas.
Les historiens Pierre Centlivres et Isabelle Girod ont publié un article en 1998 affirmant que toute l'histoire de l'étrange rencontre était un canular perpétré par l'anthropologue Montandon en raison de sa vision raciste de l'évolution humaine.
Qui était ce type de Loys, et quelle preuve avait-il que le singe n'était pas juste un singe araignée ? Était-il même sûr que la photo avait été prise en Amérique du Sud ?
C'est l'un des mystères. Mis à part la question de savoir quel genre de primate de Loys est, si c'est un singe, est-ce un singe sud-américain ? Il n'y a pas de singes indigènes dans les Amériques, seulement des singes. L'Afrique abrite des chimpanzés, des gorilles et des bonobos, tandis que l'Asie abrite des orangs-outans, des gibbons et des siamangs. Si de Loys découvrait effectivement un singe jusque-là inconnu en Amérique du Sud, cela modifierait fondamentalement notre compréhension de l'évolution des singes.
