En 2016, une équipe internationale dédiée composée de marins et de scientifiques s'est lancée dans une mission d'étude de la mer Noire (Projet d'archéologie maritime de la mer Noire) pour la preuve de la réponse humaine préhistorique à l'élévation du niveau de la mer. Ce qu’ils ont rencontré a dépassé toutes les attentes. À l’aide d’un sonar et de véhicules télécommandés, les chercheurs sont tombés sur 41 épaves remarquablement bien préservées, s’étalant sur un millénaire.
La chimie unique de l’eau de la mer Noire a joué un rôle crucial dans la préservation de ces anciens navires. Contrairement à de nombreuses étendues d’eau, la mer Noire a une concentration extrêmement élevée d’hydrogène sulfuré (anoxique) et une faible teneur en oxygène à certaines profondeurs, créant une « zone morte » presque dépourvue d’oxygène. Ce manque d'oxygène ralentit considérablement la décomposition du bois et des cordes, permettant à ces navires de rester remarquablement intacts, même après des centaines d'années sous les vagues.
Après un examen plus approfondi, il est devenu clair que certains de ces naufrages étaient non seulement bien conservés, mais conservaient également des détails complexes de leur construction originale. Les marques de burin et d'outils sur les planches individuelles, ainsi que les matériaux de gréement intacts, les bobines de corde, les caisses, les gouvernails et les éléments décoratifs en bois sculpté, ouvrent une fenêtre sur le savoir-faire des marins des siècles passés.
L’un des aspects les plus remarquables de cette découverte est la diversité des époques et des civilisations représentées par les épaves. Datant du IXe au XIXe siècle, ces navires comprennent des navires italiens byzantins, ottomans et médiévaux. De plus, les marchandises transportées par ces transports marchands offraient des informations précieuses sur les vastes réseaux commerciaux de l'époque, avec des marchandises allant des métaux précieux aux épices.
Ce qui rend ces découvertes encore plus intrigantes est l’explication de la disparition des naufrages. On pense que ce sont les violentes tempêtes qui sont responsables du naufrage de ces navires, plutôt que les batailles ou les rencontres avec les boucaniers. Le temps violent et la nature imprévisible des tempêtes de la mer Noire se sont révélés être un adversaire redoutable pour ces anciens marins.
Cette étude révolutionnaire a été menée par une équipe de scientifiques britanniques, américains et bulgares, qui ont utilisé des technologies de cartographie sous-marine de pointe. Deux véhicules télécommandés ont été utilisés pour capturer des photos, des vidéos et des mesures laser haute résolution des épaves. Ces enregistrements visuels et spatiaux méticuleux ont ensuite été transformés en modèles tridimensionnels, offrant aux chercheurs et aux passionnés une expérience immersive de ces anciennes reliques.
En plus des informations inestimables tirées des épaves elles-mêmes, l'équipe a également collecté des carottes dans les fonds marins de la mer Noire. Ces échantillons seraient soumis à une analyse rigoureuse, permettant aux chercheurs de découvrir comment les peuples préhistoriques naviguaient et s'adaptaient aux conditions environnementales en constante évolution.
Il est intéressant de noter que les découvertes de la « zone morte » de la mer Noire ne se sont pas arrêtées là. En 2018, les chercheurs ont découvert la plus ancienne épave intacte au monde dans cette région isolée de la mer Noire. Le navire, qui aurait environ 2,400 XNUMX ans, serait un navire de commerce grec ressemblant à celui sur lequel a navigué le légendaire Ulysse.
On estime que le navire date de la période classique, remontant à environ 400 avant JC. Il s'agit d'un navire en bois, mesurant environ 75 pieds de long, et a été remarquablement bien conservé, avec son mât, son gouvernail et ses bancs d'aviron encore intacts. Les chercheurs ont également trouvé de nombreux pots, jarres et amphores anciens, indiquant une cargaison de marchandises diverses.
Les chercheurs pensent que le navire avait un équipage mixte gréco-phénicien et qu'il était probablement impliqué dans les routes commerciales du monde antique. Il se peut qu'il ait navigué depuis la mer Noire vers des destinations en Méditerranée, transportant des marchandises telles que du vin et de l'huile d'olive.
Les découvertes dans la « zone morte » de la mer Noire ont non seulement captivé l’imagination des scientifiques, mais ont également ravivé l’intérêt pour l’archéologie maritime et les mystères du passé. Ces épaves remarquablement bien conservées offrent une occasion rare de reconstituer l’histoire maritime de la région, porte d’entrée vers la vie et les moyens de subsistance de ceux qui se sont aventurés autrefois dans ces eaux dangereuses.
En approfondissant les secrets des profondeurs de la mer Noire, nous découvrons non seulement des fragments de navires perdus au fil du temps, mais nous nous connectons également aux luttes, aux triomphes et aux échanges culturels de civilisations disparues depuis longtemps. Avec chaque naufrage, un chapitre de l'histoire est dévoilé, nous rappelant l'interdépendance de l'expérience humaine et des précieux vestiges qui se trouvent sous les vagues.
