Le pied d'éléphant - un «monstre» qui répand la mort encore aujourd'hui est caché dans les entrailles de Tchernobyl. C'est une masse d'environ 200 tonnes de combustible nucléaire fondu et de déchets qui ont été brûlés et façonnés en une forme rappelant une «patte d'éléphant». Cette masse reste radioactive et les scientifiques ne peuvent l'atteindre.
Tchernobyl, le nom d'une ville de l'Union soviétique d'alors ou de l'Ukraine actuelle dont on se souvient comme un terrible site de catastrophe, étant l'une des parties les plus sombres de l'histoire humaine.
La catastrophe de Tchernobyl:
C'était la nuit du 26 avril 1986, lorsque le quatrième réacteur a explosé dans une centrale nucléaire de la ville de Tchernobyl. En quelques secondes, il s'est transformé en un site de catastrophe nucléaire qui a provoqué une radioactivité mortelle en Russie, en Ukraine et même en Biélorussie.
L'explosion était 500 fois plus intense que la détonation de bombes atomiques à Hiroshima et Nagasaki. Selon les rapports officiels, 31 personnes sont mortes dans la catastrophe et environ 30,000 80,000 à 1 XNUMX personnes sont décédées plus tard d'un cancer à diverses occasions. Environ XNUMX million de personnes ont été immédiatement évacuées et la ville a été bientôt totalement abandonnée. Depuis la tragédie, Tchernobyl a été déclarée terres inhabitables pour les humains pour les 3000 prochaines années. À ce jour, plus de 7 millions de personnes ont été touchées par l'exposition aux rayonnements à la suite de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl.
La catastrophe de Tchernobyl aurait été causée par des erreurs humaines - une conception de réacteur défectueuse qui fonctionnait avec un personnel insuffisamment formé. Pour en savoir plus sur la catastrophe de Tchernobyl et son état actuel, lisez ceci article.
La patte d'éléphant:
Le pied d'éléphant est une masse de corium formée lors de la catastrophe de Tchernobyl. Il a été découvert pour la première fois en décembre 1986, environ huit mois après l'accident nucléaire.
L'objet a une structure en forme d'écorce qui se plie en plusieurs couches et a une couleur noirâtre car il contient du graphite. Le nom populaire «Elephant's Foot» vient de son apparence et de sa forme froissées, ressemblant au pied d'un éléphant. Le pied d'éléphant est situé sur le couloir de distribution de vapeur de la centrale nucléaire de Tchernobyl, à 6 mètres au-dessus du sol, juste en dessous du réacteur n ° 4 sous la chambre du réacteur 217.
Composition du pied d'éléphant:
La patte d'éléphant est en fait une masse de Corium ― semblable à de la lave combustible nucléaire contenant des matières créées dans le cœur d'un réacteur nucléaire lors d'un accident de fusion. Le corium est également connu sous le nom de matériau contenant du carburant (FCM) ou matériau contenant du carburant de type lave (LFCM). Il se compose d'un mélange de combustible nucléaire, de produits de fission, de barres de commande, de matériaux de structure du réacteur et de divers produits courants produits dans la réaction chimique tels que la vapeur, l'eau, l'air, etc.
Le pied d'éléphant est principalement composé de dioxyde de silicium qui est le principal composé du sable et du verre, avec des traces (2 à 10%) de l'uranium du combustible nucléaire. Les compositions autres que le dioxyde de silicium et l'uranium comprennent le titane, le magnésium, le zirconium, le graphite nucléaire, etc.
Le graphite nucléaire est généralement tout type de graphite synthétique de haute pureté spécialement conçu pour être utilisé comme modérateur ou réflecteur de neutrons dans les cœurs de réacteur nucléaire. Le graphite est un matériau important dans les réacteurs nucléaires, en raison de son extrême pureté et de sa capacité à résister à des températures extrêmement élevées. Une grande pureté est nécessaire pour éviter l'absorption de neutrons de faible énergie et la formation de substances radioactives indésirables.
La densité du pied d'éléphant en tant que substance était extrêmement élevée et il était déjà assez difficile d'accepter la perceuse d'échantillonnage montée sur le robot télécommandé, de sorte que le tireur d'éléphant a finalement été appelé sur les lieux et abattu avec un Pistolet Kalachnikov d'une certaine distance. La pièce a été détruite et un échantillon a été collecté pour une analyse des composants.
La masse est largement homogène, bien que le verre de silicate dépolymérisé contienne parfois des grains cristallins de zircon. Ces grains de zircon ne sont pas allongés, ce qui suggère une vitesse de cristallisation modérée. Alors que les dendrites de dioxyde d'uranium se développaient rapidement à des températures élevées dans la lave, le zircon a commencé à cristalliser pendant le lent refroidissement de la lave.
Bien que la distribution des particules d'uranium ne soit pas uniforme, la radioactivité de la masse est uniformément répartie. Au cours de l'accident, le béton sous le réacteur 4 était brûlant à la vapeur et a été percé par de la lave solidifiée et des formes cristallines inconnues spectaculaires appelées «tchernobylites ».
À partir de juin 1998, les couches externes du pied d'éléphant ont commencé à s'effriter et à se transformer en poussière et toute la masse a commencé à se fissurer.
Létalité de la patte d'éléphant:
Dans le contexte de la létalité, la patte d'éléphant est considérée comme la masse la plus toxique au monde à ce jour. Au moment de sa découverte, la radioactivité à proximité du pied d'éléphant était d'environ 8,000 80 roentgens, soit 4.5 gris par heure, délivrant une dose mortelle de 300 gris en moins de XNUMX secondes.
Depuis lors, l'intensité du rayonnement a suffisamment diminué pour que, en 1996, le pied d'éléphant ait été observé par le directeur adjoint du Nouveau projet de confinement, Artur Korneyev qui a pris des photos à l'aide d'un appareil photo automatique et d'une lampe de poche pour éclairer la pièce autrement sombre. Même aujourd'hui, le pied d'éléphant rayonne de chaleur et de mort, bien que son pouvoir se soit affaibli. Korneyev est entré dans cette pièce plus de fois que quiconque. Miraculeusement, il est toujours en vie.
Le pied d'éléphant avait pénétré à travers au moins 2 mètres de béton depuis son emplacement passé. On craignait que le produit continue de pénétrer plus profondément dans le sol et d'entrer en contact avec les eaux souterraines, contaminant ainsi l'eau potable de la région et entraînant des maladies et des décès. Cependant, jusqu'en 2020, la masse n'a pas beaucoup bougé depuis sa découverte et on estime qu'elle n'est que légèrement plus chaude que son environnement en raison de la chaleur dégagée par la désintégration en cours de ses composants radioactifs ― le processus est connu sous le nom de désintégration radioactive.
Qu'est-ce que la désintégration radioactive?
La désintégration radioactive est le processus par lequel un noyau atomique instable perd de l'énergie par rayonnement. Un matériau contenant des noyaux instables est considéré comme radioactif. Trois des types de désintégration les plus courants sont la désintégration alpha, la désintégration bêta et la désintégration gamma, qui impliquent toutes l'émission d'une ou plusieurs particules ou photons.
Que font les radiations sur le corps humain?
Toutes les réactions radioactives ne sont pas égales. Lorsque des quantités excessives de matières radioactives pénètrent dans le corps ou le touchent, nous pouvons être exposés à divers types de problèmes physiques et mentaux. Les rayons radioactifs entrent en contact avec les humains détruisent les cellules vivantes ou provoquent un comportement anormal des cellules. Les rayons alpha et bêta réagissent aux parties externes de notre corps, tandis que les rayons gamma créent des déformations dans les cellules, y compris les micro-parties internes de notre corps.
Notre ADN est contenu dans les chromosomes de chaque cellule ― des paquets de milliards de blocs génétiques dans la chaîne, avec des séquences étonnamment précises. Ces structures contiennent les données exactes de quoi, quand, où et comment faire une chose particulière dans notre corps. Mais le rayonnement gamma peut briser la chaîne, détruisant ou altérant les liaisons qui maintiennent l'ADN ensemble. Cela pourrait finir par développer une cellule cancéreuse dans notre corps qui se réplique alors encore et encore de manière imprévisible.
Une petite quantité de rayonnement mais un séjour plus long peuvent être nocifs pour les humains. La quantité de rayonnement est légèrement plus élevée, mais elle peut ne pas être nocive pour les humains en raison d'un court séjour. Le risque de développer un cancer et une leucémie est élevé en raison de l'activité radioactive. De plus, la radioactivité est également responsable des troubles physiques et mentaux des nouveau-nés et des enfants. L'apport par notre corps humain de différents niveaux de rayonnement en une seule journée a conduit à de nombreuses réactions. Bien que cela varie en fonction des capacités physiques, les deux listes suivantes peuvent être considérées comme des idées approximatives en tant que capacité générale.
Réactions à notre corps après avoir pris des niveaux de rayonnement d'une journée:
- Niveau 0 - 0.25 Sv (0 - 250 mSv): En toute sécurité, personne n'aura de problèmes physiques ou mentaux.
- Niveau 0.25 - 1 Sv (250 - 1000 mSv): Les personnes physiquement faibles éprouveront une indigestion, des nausées, une perte d'appétit. Certains peuvent ressentir de la douleur ou de la dépression et des anomalies dans la moelle osseuse, les glandes lymphatiques ou d'autres parties internes du corps.
- Niveau 1 - 3 Sv (1000 - 3000 mSv): nausées, perte d'appétit fréquente, éruptions cutanées sur l'ensemble de la peau du corps. Une sensation de douleur, de dépression et d'anomalies au niveau de la moelle osseuse ou des glandes lymphatiques ou de certaines parties du corps sera observée. Un traitement correct en temps voulu peut guérir presque tous ces problèmes.
- Niveau 3 - 6 Sv (3000 - 6000 mSv): Il y aura des vomissements fréquents et une perte d'appétit. Des saignements, des éruptions cutanées, de la diarrhée, diverses maladies de la peau et des brûlures cutanées se produiront. La mort est inévitable si elle n'est pas traitée immédiatement.
- Niveau 6 - 10 Sv (6000 - 10000 mSv): Tous les symptômes ci-dessus apparaîtront ainsi que le système nerveux se dégradera. La probabilité de décès est proche de 70 à 90%. Le malade peut mourir en quelques jours.
- Niveau 10 Sv (10000 mSv): La mort est inévitable.
Pour en savoir plus sur ce qui arrive exactement à une victime mortelle de radiation, lisez Hisashi ouchi, la pire victime des radiations nucléaires qui a été maintenue en vie pendant 83 jours contre sa volonté.
Conclusion:
Bien qu'il ne soit pas possible de déterminer le niveau de radioactivité nocif le plus bas, le niveau de rayonnement humain sans danger est considéré comme étant de 1 millisievert (mSv). Le rayonnement nucléaire est considéré comme une terrible malédiction pour la vie biologique. Son effet néfaste est également observé de génération en génération de plantes, d'animaux et d'humains. L'effet d'une telle radioactivité peut conduire à la naissance d'enfants atteints de troubles génétiques et de mutations étranges. Par conséquent, les déchets radioactifs constituent une menace à la fois pour la civilisation humaine et la faune.
