Une nouvelle étude a fait la lumière sur les débuts du néolithique dans les West Midlands, telle que publiée dans la revue antiquité en 2023, et a fourni un aperçu intéressant de cette période ancienne.
La datation avancée au radiocarbone a été utilisée par les archéologues pour déterminer l'âge des structures néolithiques sur Dorstone Hill dans le Herefordshire, et les résultats ont montré qu'elles étaient considérablement plus anciennes que prévu.
Les preuves de l'activité néolithique, y compris l'agriculture et la construction, remontent à Dorstone Hill dans les West Midlands de l'Angleterre, il y a environ 5,800 XNUMX ans. Cela en fait l'un des premiers sites néolithiques de la région, et comparable aux premières dates de Penywyrlod et Gwernvale dans les Montagnes Noires du Pays de Galles.
Il apparaît que les pratiques néolithiques ne se sont pas propagées systématiquement du sud-est au nord-ouest en Grande-Bretagne, comme on l'a parfois supposé, mais se sont plutôt déplacées de manière imprévisible. Dans certaines régions, les chasseurs-cueilleurs et les agriculteurs ont vécu ensemble pendant des siècles malgré le fait que leurs colonies se trouvaient loin de la côte.
Entre 2011 et 2019, Dorstone Hill a été fouillé et, pour la première fois, des méthodes statistiques ont été appliquées aux datations au radiocarbone trouvées. Une analyse de ces données a révélé que l'activité sur le site a commencé plus tôt par rapport à d'autres endroits de la région.
Afin de situer les différents bâtiments et gisements de Dorstone Hill dans un laps de temps, les professeurs Keith Ray et Julian Thomas, en collaboration avec un groupe de recherche de l'Université de Cardiff, de l'Université de Manchester et de la Manchester Metropolitan University, ont mené une enquête de datation au radiocarbone et de modélisation chronologique du site. Les résultats ont été rapportés dans la revue Antiquity.
Les archéologues peuvent mettre en œuvre la modélisation chronologique bayésienne, une technique mathématique, pour combiner toutes les données de datation disponibles, y compris les dates au radiocarbone et la stratigraphie, afin de former un arrangement chronologique plus fiable.
L'équipe a obtenu 12 nouvelles lectures de radiocarbone à partir d'os, de bois de cerf et de matériel végétal carbonisé découvert sur le site. En faisant correspondre ces mesures avec la stratigraphie et les phases archéologiques identifiées lors des fouilles, il est devenu clair que la majorité de l'occupation était antérieure à ce qui était prévu, commençant probablement avant 3,800 XNUMX av.
Le professeur Thomas a fait l'observation que Dorstone Hill semble avoir été un lieu qui a été témoin d'une variété d'événements à une date antérieure à la plupart, ce qui en fait un centre régional essentiel avec une signification particulière depuis le début du quatrième millénaire avant JC.
Il est essentiel de noter que les monuments trouvés sur le site sont parmi les plus anciens de toute la Grande-Bretagne, même s'il n'est pas situé dans le sud-est, qui est l'endroit où les migrants néolithiques du continent seraient arrivés pour la première fois. Ceci est remarquable étant donné qu'il est situé dans une zone intérieure de l'île.
Il est donc possible que cela ait un impact significatif sur notre compréhension des principaux agriculteurs britanniques. Il est concevable qu'ils ne se soient pas répartis uniformément sur la masse continentale et que la procédure ait été chaotique et désorganisée, avec des régions d'altération avancée, des retards et de nombreuses connexions avec les butineurs indigènes.
Les auteurs ont souligné l'importance de l'enquête à Dorstone Hill en dehors des zones « centrales » de l'archéologie néolithique. Ils ont ensuite souligné l'importance de la colline en tant que lieu où les identités sociales régionales se sont formées et recréées tout au long du début du quatrième millénaire avant notre ère.
L'étude a été initialement publiée dans la revue antiquité sur Juin 26, 2023.
