Un couple de personnes âgées, main dans la main depuis cinq mille ans, a été découvert par des archéologues dans une tombe de l'âge du bronze. Les squelettes, vraisemblablement ceux d'un ancien dignitaire et de son épouse ou de sa maîtresse, ont été découverts sur un site funéraire surplombant le lac Baïkal, en Sibérie.
Ils ont été découverts ornés d'anneaux inhabituels en jade blanc rare, dont l'un était placé au-dessus de l'orbite de l'homme. On pense que le couple est issu de la culture de Glazkov, à l'âge du bronze, du lac le plus ancien et le plus profond du monde, qui entoure le Baïkal.
Il est intéressant de noter que les scientifiques russes n'ont pas encore révélé les détails d'un « outil métallique » découvert à l'intérieur d'une pochette en cuir placée entre les rotules de l'homme.
Trois anneaux de jade ont été retrouvés placés sur la poitrine de l'homme, tandis qu'un poignard en jade de 20 pouces, fabriqué à partir de la même pierre rare, a également été déterré à l'intérieur de la tombe.
L'archéologue Dr Dmitry Kichigin, de l'Université nationale de recherche technique d'Irkoutsk, a déclaré que les anneaux étaient « d'une certaine manière liés » aux « idées du couple sur l'au-delà ».
« Dans la tombe, nous avons trouvé des squelettes d'hommes et de femmes, couchés sur le dos, la tête vers l'ouest, main dans la main », a-t-il déclaré.
« Il serait très intéressant de découvrir à quoi servait l’énorme couteau de jade que nous avons trouvé près de la femme. »
« Nous avons également trouvé un objet en métal dans un petit sac en cuir, entre les rotules des hommes. »
Des pendentifs en dents de cerf élaphe et de cerf porte-musc ont été retrouvés sur le crâne de l'homme et autour de ses pieds. Ils ornaient probablement le chapeau et les chaussures. Si le squelette du mâle est complet, des rongeurs ont détruit la partie supérieure de celui de la femelle. Près de la femme se trouvait un « massif » couteau en jade, d'environ 13 cm de long et 7 cm de large.
Le Dr Kichigin pensait que le couple pourrait être « un propriétaire et sa concubine ». Le site funéraire près du lac se trouve dans un « lieu sacré pour les peuples anciens », où des vestiges néolithiques ont également été découverts.
L'emplacement précis est gardé secret pour éviter qu'il ne soit pillé par des chasseurs de trésors.
« Nous pouvons nous attendre à de nombreuses découvertes intéressantes sur ce site archéologique, nous prévoyons donc de poursuivre nos travaux l'année prochaine », a déclaré le Dr Kichigin au Siberian Times.
