Pendant des siècles, les gens du monde entier ont été fascinés par monstres humains. Des musées médicaux aux spectacles de cirque, ces apparitions humaines rarement inhabituelles pouvaient être trouvées partout pour nous émerveiller. Certains de ces artistes de side-show sont nés avec des conditions que beaucoup d'entre nous connaissent, comme des jumeaux siamois. Mais certains artistes avaient des conditions assez rares et pourraient encore susciter la curiosité aujourd'hui. Ella Harper, la «Camel Girl», avait une maladie rare qui faisait plier ses genoux en arrière. En raison de la structure inhabituelle de son anatomie, la marche à quatre pattes s'est avérée plus confortable pour Ella Harper.
La vie d'Ella Harper - la Camel Girl
Ella Harper est née le 5 janvier 1870 à Hendersonville, Tennessee. Le nom de son père était William Harper et sa mère était Minerva Ann Childress. À cette époque, William a été reconnu à la fois comme agriculteur et comme éleveur estimé dans le comté de Sumner. Tragiquement, il périt dans un incendie le 26 août 1890. Des années plus tard, il apparut qu'Ella avait un frère jumeau nommé Everett Harper qui décéda le 4 avril de la même année, trois mois seulement après leur naissance.
William et Minerva étaient les fiers parents de cinq enfants : Sallie, Willie, Everett, Ella et Jessie. Malheureusement, ils ont eu le chagrin de perdre Everett en 1870 et Willie en 1895. Leur famille résidait dans le comté de Sumner, dans le Tennessee. Chose intéressante, peu connue, c'est qu'Ella avait un deuxième prénom - son nom complet étant Ella Evans Harper.
Ella est née avec une déformation rare et inhabituelle des genoux en arrière, ce qui a entraîné la flexion de ses jambes dans l'autre sens. La nature de cette affection inhabituelle est extrêmement rare et relativement inconnue, cependant, la plupart des types médicaux modernes classeraient son état et une forme très avancée de Congénital Genu Recurvatum - également connu sous le nom de "difformité du genou arrière". Ses genoux inhabituellement pliés et sa préférence pour la marche à quatre pattes lui ont valu le célèbre surnom de "The Camel Girl".
Ella Harper et sa carrière dans le spectacle de cirque
Il semble qu'elle ait commencé sa carrière dans un spectacle de cirque en octobre 1884, se produisant principalement à Saint-Louis et à la Nouvelle-Orléans. Cependant, ce n'est qu'à sa dernière année de spectacle qu'elle a commencé à voyager avec des spectacles.
En 1886, Ella était la star populaire du Nickel Plate Circus de WH Harris, apparaissant souvent accompagnée d'un chameau lorsqu'elle était présentée au public et elle était un article dans les journaux de chaque ville visitée par le cirque. Ces journaux vantaient Ella comme «Le monstre le plus merveilleux de la nature depuis la création du monde» et qu'elle "Contrepartie n'a jamais existé."
De nombreuses annonces dans les journaux la mentionnaient comme étant «Partie chameau». Plus tard en mai 1886, certains journaux ont mentionné qu'elle était une fraude et que «Elle n'était rien de plus qu'une jeune femme au visage agréable dont les genoux tournaient vers l'arrière plutôt que vers l'avant. Peut-être, pour cette raison, Ella quitte son emploi dans le cirque à la fin de 1886.
Le verso de la carte de présentation d'Ella de 1886 - utilisée pour distribuer aux clients de side-show - est beaucoup plus modeste dans ses informations:
Je m'appelle la chamelle parce que mes genoux tournent en arrière. Je peux mieux marcher sur mes mains et mes pieds comme vous me voyez sur la photo. J'ai beaucoup voyagé dans le show business au cours des quatre dernières années et maintenant, nous sommes en 1886 et j'ai l'intention de quitter le show business et d'aller à l'école et de me préparer à un autre métier.
Il semble qu'Ella soit effectivement passée à d'autres entreprises, et son salaire de 200 $ par semaine, qui est comparable à environ 5000 $ par semaine aujourd'hui, lui a probablement ouvert de nombreuses portes. On dit qu'après avoir quitté la série, Ella rentre à la maison, apparemment pour aller à l'école et avoir une vie plus privée. Après 1886, aucune autre information n'est disponible sur la vie d'Ella pendant plusieurs années. Il semble qu'elle a tout simplement disparu de l'histoire.
La vie d'Ella Harper après
Le 28 juin 1905, Ella Harper épousa Robert L. Savely dans le comté de Sumner. D'abord professeur des écoles, Savely est ensuite devenu comptable pour une société spécialisée dans les fournitures photo.
Ella a donné naissance à une petite fille le 27 avril 1906 et l'a nommée Mabel Evans Savely. Le deuxième prénom d'Ella et de sa fille Mabel était le même. Remarquablement, la mère et la fille partageaient le même deuxième prénom. Tragiquement, la vie de la petite Mabel a été écourtée à seulement six mois lorsqu'elle est décédée le 1er octobre 1906.
À la fin des années 1900, Ella et son mari ont déménagé dans le comté de Davidson (Nashville) - qui est à côté du comté de Sumner. Ella, son mari et sa mère vivaient ensemble à Nashville au 1012 Joseph Avenue.
Plus tard en 1918, Ella et Robert ont adopté une petite fille nommée Jewel Savely, mais elle est également décédée trois mois plus tard.
Après avoir connu tant de hauts et de bas tout au long de sa vie, Ella est décédée le 19 décembre 1921 à 8 h 15 du matin à sa résidence des suites d'un cancer du côlon. Son mari était l'informateur sur le certificat et cela montre qu'elle a été enterrée au cimetière de Spring Hill à Nashville.
La tombe d'Ella Harper au cimetière de Spring Hill
Le cimetière Spring Hill est situé sur Gallatin Pike, juste en face du cimetière national de Nashville. Spring Hill est un grand cimetière qui existe sous une forme ou une autre depuis le début des années 1800, mais qui n'a eu un salon funéraire que depuis les années 1990. La tombe d'Ella est située dans la section B de l'ancienne section historique du cimetière dans le terrain de la famille Harper. La mère d'Ella, Minerva est décédée en 1924.
Ci-dessous, une vidéo YouTube d'une jeune femme en France qui souffre actuellement de la même maladie qu'Ella et qui vous donnera une idée claire de ce à quoi aurait ressemblé la vie d'Ella.
Informations tirées de: Trouver Ella par Ray Mullins, Wikipédia et Boldski
