En 2010, lorsque le géologue Amilcar Adamy du Service géologique brésilien a décidé d'enquêter sur les rumeurs d'une grotte particulière dans l'État de Rondonia, au nord-ouest du Brésil, il a découvert l'existence de plusieurs terriers colossaux.
En fait, les chercheurs avaient déjà découvert de nombreux terriers colossaux similaires dans toute l'Amérique du Sud qui sont si énormes et bien construits que vous seriez pardonné de penser que les humains les ont creusés comme un passage à travers la forêt dans l'Antiquité.
Cependant, ils sont beaucoup plus anciens qu'ils n'en ont l'air, âgés d'au moins 8,000 10,000 à XNUMX XNUMX ans, et aucun processus géologique connu ne peut les expliquer. Mais il y a aussi les marques de griffes massives qui tapissent les murs et les plafonds - on pense maintenant qu'une espèce éteinte de paresseux terrestre géant est derrière au moins certains de ces soi-disant paléoburrows.
Les chercheurs connaissent ces tunnels depuis au moins les années 1930, mais à l'époque, ils étaient considérés comme une sorte de structure archéologique - des restes de grottes creusées par nos anciens ancêtres, peut-être.
La structure de la grotte dans l'état de Rondonia était énorme, et c'est toujours le plus grand paléoburrow connu en Amazonie, et est deux fois la taille du deuxième plus grand palaeburrow du Brésil.
Il y a maintenant plus de 1,500 1.5 paléoburrows connus qui ont été trouvés dans le sud et le sud-est du Brésil seulement, et il semble y en avoir deux types différents: les plus petits, qui atteignent jusqu'à 2 mètre de diamètre; et les plus grands, qui peuvent s'étendre jusqu'à 4 mètres de hauteur et XNUMX mètres de largeur.
Sur le plafond et les murs intérieurs, les chercheurs ont eu leur premier gros indice sur ce qui pourrait être derrière leur construction - des rainures distinctives dans les surfaces de granit, de basalte et de grès altérées, qu'il a identifiées comme les marques de griffes d'une énorme créature ancienne.
La plupart se composent de longues rainures peu profondes parallèles les unes aux autres, groupées et apparemment produites par deux ou trois griffes. Ces rainures sont généralement lisses, mais certaines irrégulières peuvent avoir été produites par des griffes cassées.
La découverte semblait répondre à l'une des questions de longue date en paléontologie concernant l'ancienne mégafaune qui parcourait la planète à l'époque du Pléistocène, il y a environ 2.5 millions d'années à 11,700 XNUMX ans: où étaient tous les terriers?
Sur la base de la taille des structures et des marques de griffes laissées dans leurs murs, les chercheurs sont maintenant convaincus qu'ils ont trouvé les terriers de la mégafaune et ont réduit les propriétaires à des paresseux géants et des tatous géants.
Selon eux, il n'y a pas de processus géologique au monde qui produise de longs tunnels de section transversale circulaire ou elliptique, qui se ramifient et montent et descendent, avec des marques de griffes sur les murs.
Vous trouverez ci-dessous un résumé en image de la façon dont les différents diamètres de tunnel correspondent aux espèces connues d'anciens tatous et paresseux:
Les chercheurs soupçonnent que les plus grands paléoburrows ont été creusés par d'énormes paresseux terrestres sud-américains du genre Lestodon éteint.
