Des archéologues cambodgiens ont mis au jour une grande statue de tortue vieille de plusieurs siècles dans le complexe du temple d'Angkor.
La tortue en pierre sculptée de 56 x 93 centimètres (22 x 37 pouces) qui daterait du 10ème siècle a été découverte mercredi lors de fouilles sur ce qui était le site d'un petit temple qui avait été construit sur Srah Srang, l'un des nombreux réservoirs d'Angkor.
Les chercheurs ont identifié où se trouvait le temple et les ouvriers ont évacué l'eau pour permettre les fouilles, qui ont commencé le 16 mars, a déclaré Mao Sokny, chef de l'équipe de fouilles de l'Autorité Apsara, une agence gouvernementale qui supervise le site archéologique d'Angkor.
La moitié inférieure de la tortue est restée enterrée jeudi alors que des préparatifs étaient en cours pour la soulever sans l'endommager.
Angkor était fortement influencé par la culture hindoue et, par conséquent, lorsqu'un temple ou une autre structure importante était construit, des objets sacrés étaient souvent enterrés dans le sol en dessous comme un geste pour assurer la sécurité et la bonne fortune. Dans plusieurs cultures asiatiques, les tortues sont considérées comme des symboles de longévité et de prospérité.
Les fouilles ont également permis de découvrir d'autres artefacts rares, dont deux tridents en métal et une tête sculptée d'un naga, une créature mythique.
Le complexe d'Angkor est la plus grande attraction touristique du Cambodge, ainsi qu'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et est inclus dans le drapeau cambodgien.
Mao Sokny a déclaré que la découverte de tels artefacts aide les Cambodgiens à être fiers de leur héritage.
