Alors que John Dalton, un chimiste et physicien anglais, est l'homme crédité aujourd'hui du développement de la théorie atomique au tournant du 19e siècle, une théorie des atomes a en fait été formulée 2,500 XNUMX ans avant Dalton par un sage et philosophe indien, connu sous le nom d'Acharya. Kanade.
Acharya Kanad - sage indien et professeur de petites particules
Acharya Kanad est né en 600 avant JC à Prabhas Kshetra (près de Dwaraka) dans le Gujarat, en Inde. Son vrai nom était Kashyap. Kashyap était en pèlerinage à Prayag lorsqu'il a vu des milliers de pèlerins joncher les rues de fleurs et de grains de riz, qu'ils offraient au temple. Kashyap, fasciné par les petites particules, se mit à ramasser les grains de riz qui jonchaient le sol. Pendant qu'il le faisait, une foule s'est rassemblée pour regarder l'homme étrange ramasser des céréales dans la rue.
On a demandé au sage indien pourquoi il ramassait des grains que même un mendiant ne toucherait pas. Il leur a dit que les grains individuels en eux-mêmes peuvent sembler sans valeur, mais une collection d'une centaine de grains constitue le repas d'une personne. Il a poursuivi en expliquant que la collecte de nombreux repas nourrirait toute une famille et qu'en fin de compte, l'humanité entière était composée de nombreuses familles. Ainsi, a-t-il expliqué, même un seul grain de riz était aussi important que toutes les richesses précieuses de ce monde.
Depuis lors, les gens ont commencé à l'appeler Kanad, car Kan en sanskrit signifie "la plus petite particule". Kanad a continué à poursuivre sa fascination pour le monde invisible et à conceptualiser l'idée de la plus petite particule. Il a commencé à écrire ses idées et à les enseigner aux autres. Ainsi, les gens ont commencé à l'appeler Acharya (signifiant "l'enseignant") ce qui explique le nom Acharya Kanad, signifiant "l'enseignant des petites particules".
La conception de Kanad de l'Anu, l'atome
Kanad marchait avec de la nourriture dans sa main, la brisant en petits morceaux quand il s'est rendu compte qu'il était incapable de diviser la nourriture en d'autres parties, c'était trop petit. À partir de ce moment, Kanad a conceptualisé l'idée d'une particule qui ne pourrait plus être divisée. Il appela cette matière indivisible Parmanu, ou anu (atome).
Acharya Kanad a proposé que cette matière indivisible ne pouvait être détectée à travers aucun organe humain ou vue à l'œil nu, et qu'une envie inhérente faisait qu'un Parmanu se combine avec un autre. Lorsque deux Parmanu appartenant à une classe de substance se sont combinés, un dwinuka (molécule binaire) a été le résultat. Ce dwinuka avait des propriétés similaires aux deux parents Parmanu.
Kanad a suggéré que ce sont les différentes combinaisons de Parmanu qui produisent différents types de substances. Il a également avancé l'idée que les atomes pouvaient être combinés de diverses manières pour produire des changements chimiques en présence d'autres facteurs tels que la chaleur. Il a donné le noircissement du pot de terre et la maturation des fruits comme exemples de ce phénomène.
Acharya Kanad a fondé l'école de philosophie Vaisheshika (Darshan) où il a enseigné ses idées sur l'atome et la nature de l'univers. Il a écrit un livre lié à ses recherches, intitulé Vaisheshik Darshan, et est devenu connu comme « le père de la théorie atomique ».
Père de la théorie atomique ou partisan de la métaphysique spéculative ?
Néanmoins, SK Arun Murthi a écrit dans The Wire que l'équivalence de la doctrine de l'anu de Kanad avec la théorie atomique moderne de la science "est scandaleusement étrange et Vaisheshik Darshan ne mérite pas le mérite de la science". Au lieu de cela, il souligne que la doctrine appartient fermement à la catégorie de la métaphysique.
L'école Vaisheshika postulait qu'il y avait sept catégories dans l'univers : Dravyam (matière), Guna (Qualité), Karma (Action), Samanya (Espèce générique), Vishesha (Trait unique), Samavaya (Inhérence ou partie intégrée de l'ensemble) , et Abhava (Non-existence).
Pendant ce temps, Dravyam (matière) a été subdivisé en neuf autres catégories : Prithvi (Terre), Jala (Eau), Teja (Lumière), Vaayu (Gaz), Aakaasa (Éther), Dika (Direction / dimension spatiale), Kaala (Temps) , Maanas (Esprit) et Atma (Âme).
En Occident, l'atomisme est apparu au 5ème siècle avant JC avec les anciens Grecs Leucippe et Démocrite, bien que leurs philosophies ne soient pas considérées comme «scientifiques». Que la culture indienne les ait influencés ou vice versa, ou que les deux aient évolué indépendamment est un sujet de controverse.
John Dalton (1766-1844) est le père fondateur de la théorie atomique, et sa théorie est la « première théorie scientifique des atomes » basée sur des preuves empiriques. Alors que les concepts qu'il a utilisés pour créer sa théorie étaient en fait basés sur le travail d'autres scientifiques, il les a combinés en une théorie mesurable et testable. Ses conclusions ont été atteintes par un processus d'analyse et d'expérimentation.
"Chaque objet de la création est composé d'atomes qui, à leur tour, se connectent les uns aux autres pour former des molécules", aurait déclaré Kanad. Sa théorie de l'atome était abstraite et empêtrée dans la philosophie, étant une thèse spéculative basée sur la logique et non sur l'expérience ou l'expérimentation personnelle.
Néanmoins, ses théories "étaient de brillantes explications imaginatives de la structure physique du monde et, dans une large mesure, concordaient avec les découvertes de la physique moderne", a affirmé AL Basham, le vétéran indologue australien.
