Les archéologues, les classicistes et les spécialistes du monde antique utilisent de plus en plus d'outils de haute technologie pour mieux comprendre les peuples du passé. Dans ses travaux universitaires comme pour ses productions télévisuelles, le professeur Michael Scott a utilisé plusieurs stratégies qui ont contribué à ressusciter les mondes de l'Antiquité. Voici cinq exemples de la contribution des technologies actuelles à l'expansion du monde antique.
Voir ce qu'il y a sous terre
Le processus de fouille est long et coûteux. Depuis quelques décennies, les archéologues expérimentent des techniques de pénétration du sol pour observer le sous-sol. Cela leur permet de cibler avec beaucoup plus de succès les fouilles à ciel ouvert traditionnelles, leur permettant ainsi d'acquérir une compréhension plus approfondie d'un site.
Ce levé géophysique, généralement réalisé à l'aide d'un magnétomètre, nécessite de parcourir une zone précise en ligne droite, tout en pointant le magnétomètre vers le sol. Les données sont ensuite enregistrées sur un ordinateur relié à l'appareil et transportées par la personne, sac au dos.
Peu importe qu'un objet soit magnétique ou non ; tout possède un ensemble de propriétés magnétiques susceptibles de provoquer des perturbations locales du champ magnétique terrestre. L'ordinateur génère une image des structures archéologiques (murs, etc.) enfouies sous terre. Cela permet une fouille ciblée, qui peut ensuite servir à étudier plus en profondeur les matériaux et la construction des éléments.
Observation depuis l'espace
Les archéologues comme Sarah Parcak, qui a remporté un prix TED d'un million de dollars pour avoir créé un site Web permettant à quiconque de prendre des images de la Terre à partir de satellites pour trouver des indices de caractéristiques anciennes enfouies sous le sol qui n'avaient pas été découvertes jusqu'à présent, ont été les pionniers de cette technique.
Son site web, GlobalXplorer, montre comment des éléments plus vastes du paysage peuvent être mis en évidence grâce à l'imagerie satellite, en utilisant fréquemment différentes parties du spectre lumineux (comme l'infrarouge) ou en utilisant des images prises à des périodes spécifiques de l'année (comme la saison sèche ou la saison des pluies). Certains de ces éléments ne sont tout simplement pas visibles depuis le sol, comme l'a très bien démontré la ville de Tanis en Égypte ; ce point a été clairement démontré.
Observation à l'aide de lasers
Je travaille depuis près d'une décennie chez Scanlabs, une entreprise spécialisée dans la numérisation laser de sites archéologiques. Nous avons collaboré sur des projets tels que la construction de carrières souterraines, d'aqueducs, du Parthénon, de cathédrales importantes et de paysages urbains complets.
Ces scans laser peuvent être réalisés avec une précision millimétrique. Plusieurs images couleur haute résolution sont ensuite superposées pour fournir des rendus laser couleur des lieux concernés. Vous pourrez ensuite les visualiser sur ordinateur sous tous les angles et à la taille souhaitée.
Lors du tournage de la dernière saison d'Ancient Invisible Cities pour la BBC, l'équipe a également utilisé un hélicoptère pour scanner des parties de la ville d'Istanbul. Cela a permis de créer une maquette scannée de la ville que nous avons pu visiter.
Voir la réalité virtuelle
Les scans laser que nous réalisons sur un site spécifique peuvent ensuite être convertis en réalités virtuelles 3D intégrales, accessibles avec n'importe quel casque 3D. Ces mondes de réalité virtuelle permettent non seulement de se déplacer dans un lieu d'une manière impossible dans le monde réel, mais aussi de permettre à un plus grand nombre de personnes de découvrir un lieu, ce qui serait impossible dans le monde réel en raison de sa difficulté d'accès. Il est possible de les transformer en visites à 360° personnalisées de certains sites, permettant aux visiteurs d'en apprendre davantage au fil de leur exploration.
Voir ce qu'il y a sous la mer
Les scanners laser classiques sont peu efficaces sous les vagues. Cependant, les récents progrès technologiques commencent à permettre des découvertes incroyables d'épaves de navires enfouies sous l'océan. Le Projet Maritime de la Mer Noire vient de mettre au jour une épave au fond de la mer Noire datant du IVe siècle avant J.-C. Cette épave fait partie des plus de 4 épaves découvertes.
L'épave a été découverte par un véhicule télécommandé spécialement conçu pour plonger à des profondeurs plus importantes que tout autre véhicule avant lui et se déplacer dans l'eau à une vitesse supérieure à celle de tout autre véhicule de ce type. Le camion est équipé de caméras spécialisées capables de fournir des images photogrammétriques et vidéo 3D, lui permettant de voir même dans des conditions de très faible luminosité.
Les excellentes conditions anaérobies des profondeurs de la mer Noire garantissent la parfaite préservation de l'épave, qui conserve son mât en bois et son gréement. La mer Noire manque d'oxygène. Le scan a permis d'obtenir une image d'un navire presque identique à celui qu'il aurait pu être s'il flottait encore après sa construction.
