5 histoires fascinantes sur l'ancienne civilisation maya

Même si vous ne connaissez que peu les Mayas, vous constaterez qu'ils étaient un peuple très intéressant. Déjà dans l'Égypte antique, leurs pyramides étaient construites avec des blocs de construction.

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Ciel étoilé de nuit galactique au-dessus de l'ancienne cité maya de Palenque. © Soft_Light/Istock

Ils étaient doués en mathématiques et en savaient plus en astronomie que les scientifiques européens du XIXe siècle. Ils furent également la première tribu indigène du continent américain à posséder une langue écrite. Par ailleurs, beaucoup de gens connaissent mal la culture maya, mais la lecture de cet article devrait changer la donne.

Ils considéraient le sacrifice humain comme un immense honneur et un soulagement.

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Sacrifices humains chez les Mayas. © Needpix.com

Lorsque les premiers explorateurs espagnols rencontrèrent les Mayas, ils trouvèrent un peuple très accueillant. Comme les Espagnols aimaient ajouter des détails sanglants à leurs peintures de la vie locale, comme un homme aux tripes arrachées tombant du haut d'une pyramide, les Mayas pouvaient toujours blâmer les Aztèques et dire : « C'était eux, pas nous ».

Ces dernières années, des fouilles archéologiques ont révélé une autre facette de l'histoire. Les premiers Ma pratiquaient le sacrifice humain, considéré comme une faveur. Les Mayas pensaient que pour accéder au paradis, il fallait traverser un terrible monde souterrain et treize niveaux supplémentaires avant d'atteindre le bonheur éternel.

Le voyage était si difficile que tous ne purent atteindre le but. Seuls les sacrifiés, les femmes mortes en couches, les morts à la guerre, les personnes qui s'étaient suicidées ou celles qui étaient mortes en jouant au ballon purent échapper à cette quête épique.

Si vous étiez choisi pour être sacrifié, vous deviendriez un messager des dieux. Les astronomes et les mathématiciens utilisaient des calendriers pour déterminer quand les sacrifices devaient être faits et quel messager était le plus efficace. De ce fait, la plupart des sacrifices avaient lieu au sein de la tribu.

C'étaient probablement des marins

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Tulum est le seul site archéologique maya de la côte. Il est situé au sud de Cancún, au Mexique, sur la mer des Caraïbes. © CampPhoto/Istock

Il est frustrant de percer tous les mystères entourant les Mayas. Même si la plupart des scientifiques s'accordent à dire que les tribus indigènes se sont déplacées vers l'Amérique sur une étendue de terre comprise entre l'Alaska et la Russie au cours de la dernière période glaciaire, certains insistent encore sur le fait que les Mayas sont venus d'Asie et d'Afrique par voie maritime. Prenant le Codex comme preuve, ils affirment que les cités sous-marines prouvent que les Mayas étaient autrefois des marins.

Autre fait étrange : la culture olmèque était encore présente lorsque les Mayas ont commencé à se former. Les civilisations mixtes ne sont pas rares, et il est possible que les Mayas aient beaucoup appris des Olmèques, comme la préparation de boissons chocolatées, le jeu de ballon, la sculpture et l'adoration des dieux animaux.

Ce qui est surprenant, c'est qu'il n'existe aucune trace de l'origine des Olmèques ni de leur disparition. Ils ont construit les premières pyramides en Méso-Amérique et ont laissé derrière eux d'énormes têtes de pierre. Certains pensaient que les Olmèques étaient des géants en raison de la taille de leurs édifices, mais les détails qui leur donnaient une apparence réelle ont déclenché le débat à l'étranger.

Les Olmèques sont représentés avec des lèvres charnues, un nez court et large, et des yeux aux paupières lourdes. Ceux qui croient que les gens se déplaçaient à l'époque biblique affirment que cela indique que les Olmèques venaient d'Afrique. Les Olmèques semblent être apparus de nulle part vers 1500 avant notre ère, et ils ont été actifs pendant 1300 ans avant de cesser de vivre.

Certains des plus anciens artefacts mayas ont plus de 7,000 XNUMX ans. S'ils proviennent d'Asie, c'est bien avant que Moïse ne divise la mer Rouge. Mais vous savez ce qui arrive quand on parle à un buisson ardent : tout à coup, tout le monde ne s'intéresse qu'à vous.

Ils n'avaient pas de spatioports, mais ils avaient un observatoire

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La partie supérieure de la tour de l'observatoire « El Caracol, Chichen Itza », au Mexique. © Wikimedia Commons

Jusqu'à présent, aucune preuve scientifique solide n'a été apportée que les Mayas possédaient des machines volantes, géraient le trafic spatial ou même conduisaient des voitures. Ils disposaient cependant d'un réseau routier sophistiqué et d'une compréhension approfondie du mouvement des corps célestes.

Le bâtiment surmonté d'un dôme, El Caracol, sur la péninsule du Yucatán, est peut-être la preuve la plus étonnante de son lien avec le ciel. La plupart des gens connaissent El Caracol comme l'observatoire. La tour de 48 mètres était dotée de nombreuses fenêtres, permettant d'observer les équinoxes et le solstice d'été.

Sa position semble faciliter la circulation de Vénus. La brillante planète Vénus était très importante pour les Mayas, et on pense que le calendrier Tzolkin, dont la séquence de jours et de mois correspond à l'orbite de Vénus, l'utilisait pour planifier les événements, les fêtes, les plantations et les préparatifs de guerre.

Une raison pour le lien entre les Mayas et les extraterrestres

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El Caracol, l'Observatoire, est une structure unique située sur le site précolombien maya de Chichen Itza. El Caracol, qui signifie « escargot » en espagnol, doit son nom à l'escalier en colimaçon qui se trouve à l'intérieur de la tour. © Daniel Mennerich/flickr

L'une des théories du complot les plus répandues parmi ceux qui s'intéressent aux extraterrestres est qu'ils seraient déjà venus ici et auraient laissé des connaissances avancées aux peuples anciens. Erich von Däniken, un Suisse ayant abandonné ses études secondaires, a ouvert la voie à la fin des années 1960. Il a gagné des millions de dollars en écrivant des livres sur des astronautes qui manipulaient les humains pour les faire passer de leur instinct animal à un niveau de conscience supérieur.

Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi les Égyptiens ont amélioré leur niveau de vie à la même époque où les pyramides sont devenues populaires en architecture. Ils ne savent pas non plus expliquer pourquoi certaines structures du paysage, comme les lignes de Nazca au Pérou, sont si grandes qu'on ne peut les voir que du ciel.

Daniken expliqua que cela était dû au fait que les anciens Mayas possédaient des machines volantes, et que ces extraterrestres affairés leur avaient donné la technologie nécessaire pour voler dans l'espace et sur toute la Terre. Les dessins sur les pyramides, qu'il utilise comme preuve, ressemblent étrangement à des hommes coiffés de casques à bulles flottant au-dessus d'eux, les pieds hors du sol et un tube à oxygène au-dessus d'eux.

Ils auraient pu venir d'Atlantis

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Illustration des ruines sous-marines de la cité perdue d'Atlantis basée sur les légendes. © Shutterstock

Les Mayas sont tout aussi mystérieux et romantiques que les Égyptiens de l'Antiquité, en raison de la richesse de leur histoire. Il peut donc être difficile d'en avoir une image précise. La majeure partie de l'histoire écrite maya a été perdue lorsque des conquistadors espagnols superstitieux ont pris ces étranges symboles pour des signes de sorcellerie et en ont détruit la majeure partie.

Seuls les codex de Madrid, Dresde et Paris, nommés d'après les villes où ils furent déplacés, furent sauvés lorsque les Mayas tentèrent de se débarrasser de tous leurs livres. En travaillant dur pour traduire l'un des codex, les historiens tombèrent sur une liste de ruines antiques détruites par des tremblements de terre, des inondations et des incendies.

Ces cités ne se trouvaient pas sur le continent nord-américain. Elles étaient vaguement décrites comme étant situées dans l'océan. Une interprétation possible de ces passages était que les Mayas venaient d'une région aujourd'hui sous-marine. Cela ferait d'eux les descendants de l'Atlantide.