L'Inde est l'un des sites archéologiques les plus importants au monde grâce à la civilisation de la vallée de l'Indus et aux nombreux grands empires et royaumes qui lui ont succédé. L'Inde compte bien plus d'un millier de sites archéologiques, comme d'anciens forts et certaines des plus anciennes universités du monde. Des vestiges des anciennes cités de la vallée de l'Indus aux majestueux temples rupestres du Bihar, l'Inde est un véritable paradis archéologique ; nombre de ces sites sont ouverts aux voyageurs et aux touristes.
Depuis l'Antiquité, cette vaste région a été le théâtre de nombreux conflits entre empires et royaumes, ce qui a donné naissance à de nombreuses cultures. Chacune d'elles a apporté à la terre des avancées technologiques et architecturales variées.
Dans cet article, nous avons compilé certaines des plus belles merveilles archéologiques que vous devez voir par vous-même lors de votre voyage dans la terre magique de l'Inde.
Fort de Kumbhalgarh, Rajasthan
Le fort de Kumbhalgarh est l'un des plus grands forts perchés au monde. Il fait partie des six spectaculaires forts de colline du Rajasthan inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les Rajputs Sisodia étaient un clan de Rajputs régnant sur la région de Kumbhalgarh. Le fort doit son nom au roi Rana Kumbha, qui commença sa construction alors que Kumbhalgarh était la capitale du Mewar au XVe siècle. Les Rajputs Sisodia vécurent à Kumbhalgarh jusqu'à ce qu'Udaipur, une ville plus stratégique, devienne la nouvelle capitale du Mewar.
Le fort est construit dans un style à la fois unique à l'architecture hindoue rajput et influencé par l'architecture persane. Ses imposantes murailles sont suffisamment épaisses pour que huit chevaux puissent y marcher côte à côte. Elles s'étendent sur environ 36 kilomètres autour d'une colline culminant à environ 1,100 XNUMX mètres d'altitude. Il s'agit de la deuxième plus longue muraille antique au monde, après la Grande Muraille de Chine.
Fort de Jaisalmer, Rajasthan
Si vous avez encore des doutes sur la grandeur des forts du Rajasthan et souhaitez découvrir un autre joyau antique de la région, pensez au fort de Jaisalmer. Au XIIe siècle, un souverain Bhati Rajput nommé Rawal Jaisal construisit le fort et lui donna son nom.
Ala-ud-din Khilji et son armée prirent Jaisalmer au XIIIe siècle et y régnèrent pendant neuf ans. Auparavant, Jaisalmer était sous la domination des Rajputs. Au XVIe siècle, les Moghols reprirent le fort, menés par leur empereur Humayun.
Fort typique du Rajasthan, Jaisalmer se dresse sur la colline de Trikuta, ce qui le distingue des vastes étendues de sable du désert du Thar. Le grès jaune utilisé pour sa construction ajoute à son aspect déjà saisissant. Ainsi, lorsque le soleil l'illumine, le fort semble doré sur le fond sablonneux du désert. C'est pourquoi on l'appelle aussi Sonar Quila ou le Fort d'Or.
Les quartiers d'habitation de la famille royale, les temples et les havelis se trouvent à l'intérieur des trois niveaux de murs du fort, où se trouvent des maisons de marchands richement sculptées. On y trouve également des temples jaïns du XIIe siècle et une grande bibliothèque, le « Granth Bhandar », qui renferme des textes et des écritures des XIIe et XIIIe siècles.
La ville de Jaisalmer s'est développée au-delà des murs, mais il fut un temps où tout le monde, principalement les marchands et les personnes qui travaillaient pour les Bhati Rajputs, vivaient à l'intérieur des murs du fort.
Dholavira, Gujarat
Un voyage à Dholavira est un véritable paradis terrestre à travers le désert salin du Rann de Kutch. La ville antique témoigne de la présence de ruines historiques de la civilisation de la vallée de l'Indus, datant de 2900 à 1500 av. J.-C. Il s'agit du deuxième plus grand site culturel Harapan en Inde et du cinquième du sous-continent indien.
Le sol ancien de Dholavira raconte l'histoire de la culture harappéenne qui a façonné la ville avec ses larges rues, ses marchés, sa proximité avec deux canaux de mousson et le plus grand réservoir d'eau de pluie du monde, pour n'en citer que quelques-uns. Le principal atout de Dholavira réside dans son musée qui expose des objets harappéens tels que les premiers panneaux, outils, urnes, ornements et récipients mis au jour sur ce site archéologique.
Grottes d'Ajanta et d'Ellora, Aurangabad, Maharashtra
Si l'on dit que ces grottes glorifient avec extravagance le travail splendide des anciens artisans indiens, ce n'est pas exagéré ! Les plus beaux exemples de grottes creusées dans la roche, les grottes d'Ajanta-Ellora, sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ellora compte 34 grottes, constituées des vestiges de plusieurs temples bouddhistes, hindous et jaïns.
Ajanta, quant à elle, compte 30 grottes, toutes bouddhistes. Observez attentivement leurs parois et vous découvrirez des gravures murales, de magnifiques peintures et des sculptures exotiques. Datant du IIe au XIe siècle, ces grottes sont toujours considérées comme l'une des œuvres d'art bouddhistes les plus remarquables d'Inde. Si vous souhaitez admirer la splendeur de ces grottes, vous pouvez prendre un vol pour Aurangabad afin de rejoindre ces sites magnifiques.
Village de Hampi, Karnataka
Hampi est un village de l'État indien du Karnataka. C'était le lieu historique le plus recherché sur Google en 2014. Le village est connu pour abriter un autre site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'un des plus grands sites archéologiques d'Inde. Les ruines de l'ancienne cité indienne de Vijaynagar, capitale de l'empire de Vijaynagar, se trouvent à Hampi.
Elle est connue pour le magnifique temple de Virupaksha et la richesse archéologique de cette ville autrefois prospère du royaume aujourd'hui disparu. Entre le XIVe et le XVIe siècle, Hampi était une importante forteresse pour les rois de Vijayanagara. Elle est également réputée pour ses nombreux temples hindous.
Outre les temples, le site abrite quelques bâtiments et structures urbaines, dont l'enceinte de Zanana, les écuries des éléphants, la balance du roi, des canaux et des aqueducs, ainsi que le Lotus Mahal. Plusieurs découvertes archéologiques sont désormais exposées au musée archéologique de Kamalapura.
Personne ne sait d'où venaient les habitants de cet endroit, mais des fouilles montrent qu'ils ont commencé à s'y installer vers le Ier siècle après J.-C. Les Chalukyas, qui régnèrent sur la région vers le VIIe siècle après J.-C., construisirent le temple de Virupaksha dans un style dravidien typique. C'est l'un des édifices les plus célèbres de Hampi.
Plus tard, le roi Vijayanagar Krishnadevaraya le rénova et l'agrandit. C'est lui qui construisit la salle à colonnes. Chaque année en février, le festival des chars s'y déroule, un événement incontournable.
Temple de Meenakshi, Tamil Nadu
Ce temple est l'un des plus beaux attraits de la ville de Madurai, au Tamil Nadu. Il est connu sous le nom de temple Meenakshi Amman. Madurai est habitée depuis plus de 2,000 XNUMX ans. C'est la plus ancienne ville d'Inde et la plus ancienne ville du monde à avoir toujours été habitée.
La déesse hindoue Parvati, épouse du dieu Shiva, est honorée par le temple. Les 14 gopurams du complexe sont réputés pour leur beauté. Ce sont des tours d'entrée aux multiples étages ornées de milliers de sculptures aux couleurs vives représentant des animaux, des dieux et des démons.
La date exacte de la construction du temple est incertaine, mais on dit que le Seigneur Indra l'a commencée il y a environ 2,500 XNUMX ans. L'architecture est de style dravidien typique, et les gopurams sont très ornés, avec des sculptures, des motifs et des figures en stuc représentant des êtres mythologiques hindous.
On estime que le temple compte environ 33,000 XNUMX sculptures. Cela fait du temple Meenakshi Amman une merveille archéologique pour les amateurs d'art ancien et religieux. Situé au cœur de Madurai, le temple est l'un des plus beaux sites touristiques du Tamil Nadu.
Chaque année, en avril et mai, plus d'un million de personnes viennent admirer le temple pendant ses dix jours de festival. Le plus haut gopuram est l'un des principaux attraits du temple. Nombreux sont ceux qui apprécient les deux vimanas dorés, construits au XVIIe siècle et mesurant près de 10 mètres de haut. Ils sont ornés de nombreuses sculptures.
La salle aux mille piliers est également un incontournable, notamment pour les personnes intéressées par l'architecture dravidienne et la façon de sculpter la pierre.
Temple du soleil de Konark, Odisha
La Pagode Noire, également appelée Temple du Soleil de Konark, se trouve dans l'État indien d'Odisha. La dynastie des Ganges orientaux a construit ce temple au milieu du XIIIe siècle. Il est l'une des 13 merveilles de l'Inde et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Comme son nom l'indique, ce temple est dédié au Soleil. Il a la forme d'un char indien, et des roues sont sculptées sur le côté. Le temple a été construit près de la rivière Chandrabhaga, mais le niveau de l'eau a baissé depuis. Il a été conçu pour ressembler au char du dieu Soleil. Il possède douze roues sculptées dans la pierre.
Les roues du temple servaient également de cadrans solaires pour indiquer l'heure en fonction de la position du soleil dans le ciel. Les sculptures complexes témoignent du style Kalinga du bâtiment. Un temple construit vers 700 après J.-C. se dressait à l'emplacement actuel du nouveau temple.
À l'époque du sultanat de Delhi, le roi Narasimhadeva du Gange oriental fit construire le temple actuel en hommage à sa victoire sur l'armée de Tughral Tughan Khan. Le temple actuel n'est plus que l'ombre de l'immense bâtiment qui se dressait là jusqu'à sa mystérieuse démolition au XIXe siècle. Les hypothèses sur les raisons de sa chute divergent.
L'ancienne université de Nalanda, Bihar
Ancien monastère bouddhiste en Inde, Nalanda est reconnu comme l'un des premiers établissements d'enseignement supérieur du pays. Il se trouve dans l'État indien du Bihar, ancien royaume de Magadha et aujourd'hui simplement connu sous le nom d'Inde.
Les empires Gupta et Pala furent à l'origine de la construction de l'université, qui devint un important centre d'enseignement entre le Ve et le XIIIe siècle, avant d'être détruite par la dynastie mamelouke. Les Mamelouks étaient alors au pouvoir. On raconte que Gautama Bouddha, le Seigneur Mahavira et les Tirthankaras jaïns visitèrent le village de Nalanda lors de leur séjour dans l'ancienne capitale du Magadha. Nalanda était un important centre commercial de l'ancienne capitale du Magadha.
Les empereurs de la dynastie Gupta furent les premiers à fonder l'université, et la dynastie Pala fut à l'origine de son expansion et de son amélioration. De plus, l'explorateur chinois Hiuen Tsang aurait fait escale au monastère en l'an 700 après J.-C., où il y séjourna près de deux ans.
On peut qualifier Nalanda d'internat car elle disposait de dortoirs séparés pour chacun des quelque 10,000 2,000 élèves et XNUMX XNUMX enseignants qui la fréquentaient. Outre son architecture remarquable, l'université abritait une importante bibliothèque répartie dans trois bâtiments distincts, dont le plus haut comptait neuf étages. Des étudiants et des universitaires du monde entier, notamment de Corée, de Chine, du Japon, d'Indonésie, de Turquie et de Perse, s'y rendaient pour y poursuivre leurs études.
L'importance de l'université fut directement proportionnelle à la croissance de l'hindouisme sur le sous-continent, qui survint parallèlement à la disparition du bouddhisme en Inde. Bakhtiyar Khilji, un chef turc conquérant, mit fin à l'illustre histoire de l'université au XIIIe siècle en incendiant la grande bibliothèque, en pillant les bâtiments et en détruisant les archives de l'institution.
Temple de Khajuraho, Madhya Pradesh
Les temples de Khajuraho ne se limitent pas à l'érotisme : ils présentent des faits intéressants sur la vie de l'homme ordinaire de l'époque. À l'inverse, l'art érotique du Kama Sutra, mondialement connu, ne représente que 10 % de toutes les sculptures découvertes dans le complexe. Les temples jouent un rôle important dans l'archéologie indienne grâce à leurs symboles architecturaux de style nagara.
Cet ensemble épique de 85 temples, associant hindouisme et jaïnisme, fut construit entre 885 et 1050 apr. J.-C. par les souverains de la dynastie Chandela. Parmi eux, seuls 22 ont survécu aux épreuves du temps. Sculptés dans du grès dur de rivière, ils sont divisés en trois complexes : occidental, oriental et méridional. C'est l'une des merveilles de l'Inde, riche en récits mythologiques, en créativité artistique et en merveilles architecturales.
Bhimbetka, Madhya Pradesh
Le terrain rocheux de Bhimbetka est un cadeau de nos ancêtres, avec son sentier accidenté qui vous transportera à l'époque préhistorique. Il est entouré de falaises escarpées et d'une haute montagne riche en faune et en flore. L'abri sous roche naturel est un trésor archéologique parmi les peintures rupestres paléolithiques datant d'environ 30,000 XNUMX ans.
L'art exclusif des couleurs vibrantes met en valeur l'expression de la vie sociale des premiers hommes et leurs interactions avec la nature et les animaux. Heureusement, ces peintures, ornant les parois intérieures de la grotte, sont bien préservées des intempéries. La région entière est entourée de 600 grottes dans le district de Raisen, au Madhya Pradesh. Elle se trouve au cœur de la réserve naturelle de Ratapani, au pied de la chaîne de Vindhya.
Mot de la fin
L'Inde est un pays d'une beauté incroyable et possède la plus forte concentration de ruines antiques au monde. Réparties sur tout le territoire, ces ruines sont présentes dans tous les États et sous de multiples formes, et constituent une mine d'informations sur le passé du pays. Elles nous renseignent sur les peuples qui y vivaient autrefois, leur vie quotidienne, leur culture, leur façon de gérer les catastrophes naturelles, leur art et leur architecture, leurs croyances et leurs savoirs, etc. Par conséquent, tous ces sites archéologiques de l'Inde ancienne ont été bien préservés et constituent une merveille à contempler.
