Antzinako munduko herrialde nagusietako gehienek ilunpeko eskualde ilun batean sinesten zuten, kristau infernuaren antzekoa, jendeak bidaiatzen zuen eta izutzen zituzten munstro bitxi eta beldurgarriak topatzen zituen. The MaiakMexiko hegoaldea eta Erdialdeko Amerika gehiena okupatu zutenak ez ziren salbuespena izan, infernu horri Xibalba izena jarri zioten.
Maiek pentsatu zuten tunel ilun eta infernual horretara sarrera Mexikoko hego-ekialdean zehar barreiatutako ehunka cenote zeharkatzen zuela, eta horrek gaur egun Mexikoko ondarea diren ur urdinetan bustitako sakonera erraldoien sare labirintikoa sorrarazten zuela.
Gune horiek, jakina, sakratuak ziren Maiak, jainko misteriotsuz (Xibalbako Jaunak izenez ezaguna) eta izaki beldurgarriz beteriko lekurako sarbidea ematea; gaur egun, cenoteek aura mistiko bat gordetzen dute, Mexikoko iragana eta gune horretako antzinako biztanleak liluratu zituzten natur mirariak ezagutzeko derrigorrezko guneak bihurtzen dituena.
En Maia azpimundua, Xibalbako Jaunak hierarkiak eta kontzejuek antolatzen zituzten zibilizazio mota batekin batera. Haien itxura beti gorpuzkera eta iluna izaten zen, eta bizitzaren kontrako poloa sinbolizatzen zuten: ondorioz, bizidunen eta hildakoen arteko oreka gisa balio zuten.
Xibalbako jainko nagusiak Hun-Camé (Heriotza Bat) eta Vucum-Camé (Zazpi Heriotza) ziren, baina pertsonaiarik handiena Ah Puch zen, Kisin edo Yum Kimil izenarekin ere ezaguna. Heriotzaren Jauna. Maiek gurtzen zituzten, haien omenez giza sakrifizioak egiten zituzten.
Maya liburu sakratuaren arabera, Popol Vuh, Hunahp eta Ixbalanqué izeneko bi anaia lur azpiko mundura erori ziren mundua sortu aurretik, jainkoek pilota partida bat jokatzeko erronka jaso ondoren. Erronka ugari jasan behar izan zituzten erreinu bitxi eta izugarri honetara bidaiatzeko, hala nola, eskailera malkartsuak egitea, odol eta ur ibaiak zeharkatzea eta izaki basatiak edo arantzak dituzten gela ilunetatik igarotzea.
Popol Vuh-k Xibalbaren maila ugari irudikatzen ditu horrela:
- Etxe iluna, iluntasunez guztiz inguratuta.
- Etxe hotza, non haize izoztuak bere barneko bazter guztiak betetzen zituen.
- Jaguarren etxea, mutur batetik bestera zihoazen jaguar basatiz betea.
- Saguzarren etxea, etxea irrintziz betetzen zuten saguzarrez josia.
- Aiztoen etxea, laban zorrotz eta arriskutsuak besterik ez zeuden lekuan.
- Beroaren Etxea izeneko seigarren etxearen existentzia aipatzen da, non txingarrak, sua, garrak eta sufrimendua besterik ez ziren.
Duelako Maiak pentsatu zuen hildako gizon eta emakume guztiak Xibalbara joan zirela, hildakoei ura eta janaria eskaintzen zietela beren ehorzketako ekitaldietan, beren izpirituak goserik izan ez zezaten Lurrazpiko mundu beldurgarrira zihoazen bidaian.
