Alkimiaren praktika antzinako garaietara dago, baina hitza bera XVII. mende hasierakoa baino ez da. Arabiar kimiya eta lehenagoko al-kimia esaldi persiar batetik dator, esanahia "metalak transmutatzeko artea"—hots, metal bat beste batean aldatzea.
Pentsamendu alkimikoan, metalak materia guztien oinarrizko propietateak adierazten zituzten arketipo perfektuak ziren. Erabilgarriak ere izan ziren: alkimistek burdina edo beruna bezalako oinarrizko metalak urre, zilar edo kobre bihur zitezkeen, beste substantzia batzuekin nahastuz eta suarekin berotuz.
Alkimistek uste zuten prozesu hauek materiaren izaerari buruzko zerbait agerian uzten zutela: beruna Saturnoren bertsio ilun bat zela uste zen; Burdina, Marte; Kobrea, Artizarra; eta abar. “Bizi-elixir” baten bilaketak jarraitzen du gaur egun zelulak eta organismoak nola zahartzen diren ulertzen saiatzen ari diren biologo eta bioteknologoen artean.
Bazen behin Paracelsus izeneko Erdi Aroko alkimista bat, zeinak artifizialki sortutako “animalia arrazional” edo gizaki bat sortzea posible zela uste zuena, zeinari Homunculus deitu zion. Paracelsus-en arabera, "Homunculus emakume batengandik jaiotako ume baten gorputz-adarrak eta ezaugarri guztiak ditu, askoz txikiagoak izan ezik".
Alkimia Antzinako Aroko hainbat zibilizaziok praktikatu zuten, Txinatik Antzinako Greziara, helenistiko garaian Egiptora migratuz. Geroago, XII. mendearen erdialdera, arabiar testuen latinezko itzulpenen bidez Europara itzuli zen.
Alkimian lau helburu nagusi daude. Horietako bat beheko metalen urrearekiko “transmutazioa” izango litzateke; bestea, “Bizi Luzearen Elixirra” lortzeko, gaixotasun guztiak sendatuko lituzkeen sendagaia, baita okerrena ere (heriotza), eta irentsi zutenei bizitza luzea emango zien.
Helburu biak lor zitezkeen Filosofo-Harria, substantzia mistikoa, lortuz. Hirugarren helburua giza bizitza artifiziala sortzea zen, homunculus-a.
Bizi Luzearen Elixirra giza gorputzak berak sortutako substantzia gisa identifikatzen duten ikertzaileak daude. "Adrenokromo" izeneko substantzia ezezagun honen iturria giza gorputz bizi baten adrenalina guruinak dira. Substantzia misteriotsu honi buruzko erreferentziak daude Tai Chi Chuan tradizioan ere.
Elizabeth Báthory, Odol Kondesa ezagunamendeko hungariar noblea zen, eta sistematikoki hainbat neskame gazte erail zituen (17 kontu guztien arabera), ez bakarrik torturatuz, baita haien odola kontsumitzeko eta bainurako hartuz, gaztetasunari eusteko asmoz.
Homunculus terminoa Parazelsori (1493 - 1541) bere garaiko iraultzaile suitzar-alemaniar mediku eta filosofoari egotzitako idazki alkimikoetan agertzen da lehen aldiz. Bere lanean “De natura rerum” (1537), homunculus bat sortzeko bere metodoaren eskema bat, idatzi zuen:
«Gizaki baten semena berez ustel bedi kukurbita zigilatu batean, venter equinus [zaldi simaurra] usteltasun handienarekin berrogei egunez, edo azkenean bizitzen, mugitzen eta asaldatzen hasten den arte, erraz ikusten dena. …Orain, honen ondoren, egunero giza odoleko arkano batekin zuhurtziaz eta zuhurtziaz elikatzen eta elikatzen bada... hortik aurrera haur egiazko eta bizia bihurtzen da, emakume batengandik jaiotako ume baten kide guztiak dituena, baina askoz txikiagoa».
Erdi Aroko idazkeraren aztarnak ere badaude gaur egunera arte homunculus bat sortzeko osagaiak dituztenak, eta nahiko bitxia da.
Homunculus bat egiteko beste modu batzuk daude, baina ez da hauek bezain nahasgarria edo gordina. Mistizismoan sakonduz, munstro hauen eraketa askoz esoterikoagoa eta enigmatikoagoa bihurtzen da, hasitakoek bakarrik ulertzen dutena benetan esandakoa.
Parazelsoren garaiaren ondoren, homunkuluak idazki alkimikoetan agertzen jarraitu zuen. Christian Rosenkreutz-ena "Ezkontza kimikoa" (1616), adibidez, Homunculi pare gisa ezagutzen den gizonezko eta emakumezko forma baten sorrerarekin amaitzen da.
Testu alegorikoak irakurleari iradokitzen dio alkimiaren azken helburua ez dela krisopoa, giza formen sorkuntza artifiziala baizik.
1775ean, Johann Ferdinand von Kufstein kondeak, abate Geloni elizgizon italiarrarekin batera, etorkizuna aurreikusteko gaitasuna zuten hamar homunkulo sortu zituela omen da, von Kufsteinek Vienako bere masoniko logian beirazko ontzietan gorde zituenak.
Homunkulak zerbitzari oso erabilgarriak dira, indarkeria fisikoa ez ezik, gaitasun magiko asko ere egiteko gai direnak.
Kasu gehienetan, homunkuak oso zerbitzari leialak dira, nahiz eta aginduz hiltzen alkimistak hala aginduz gero. Baina, asko dira beren sorkuntza arduragabekeriaz tratatzen duten alkimisten ipuinak, homunkuluak bere maisuaren aurka unerik aproposenean pizten duen punturaino, hiltzen edo tragedia handia ekarriz haien bizitzara.
Gaur egun, inork ez daki ziur Homunculus inoiz existitu den. Batzuek uste dute morroi edo azti batek sortu zituela, eta beste batzuek zientzialari ero baten esperimentuaren emaitza izan zirela diote.
Homunculus ikusi asko izan dira urteetan zehar, baita egun modernoetan ere. Batzuek miniaturazko gizakien antza dutela diote, eta beste batzuek animaliak edo munstroak bezalakoak direla deskribatzen dute. Oso azkarrak eta bizkorrak omen dira, eta hormak eta sabaiak erraz igotzeko gai dira.
Homunculus oso adimentsuak omen dira, eta gizakiekin komunikatzeko gai direla. Oso bihurriak ere omen dira, eta jendeari trikimailuak egitea gustatzen zaie.
Istorioaren amaieran, ez dago Homunculus existitzen den ala ez ziur jakiteko modurik. Bere existentzia oraindik misterio bat da. Hala ere, gizaki bat artifizialki sortzeko ideiak jendea liluratu du mendeetan zehar, eta zientzialari batzuk ere inspiratu ditu halako izaki bat sortzen saiatzera.
Beraz, Homunculus benetan existitzen den ala ez, ideia interesgarria da zalantzarik gabe, eta, zalantzarik gabe, posible da horrelako izaki bat munduan nonbait existitzea; eta urteetan zehar haien istorioak eta ikusitakoak benetakoak izan daitezke azken finean.
