Rolf Fabricius Warming, del Departamento de Arqueología y Estudios Clásicos de la Universidad de Estocolmo en Suecia y director fundador de la Sociedad de Arqueología de Combate, desafía las interpretaciones anteriores de los escudos ceremoniales encontrados en un túmulo funerario de un drakkar de la era vikinga. Su investigación se publica en la revista Armas y armaduras.
Hace unos 1,100 años, en Gokstad en Vestfold, Noruega, un importante hombre vikingo fue enterrado en un barco de 78 pies de largo. El barco de Gokstad fue enterrado junto con algunas posesiones de lujo, incluidos tapices bordados en oro, un trineo, una silla de montar, 12 caballos, ocho perros, dos pavos reales, seis camas y 64 escudos redondos, así como tres botes más pequeños en la cubierta.
El barco y el ajuar funerario permanecieron intactos bajo un montículo de tierra hasta que fue descubierto en 1880. Warming señala que, si bien el drakkar y muchos artefactos descansan ahora en un museo en Noruega, algunos de los ajuares funerarios no habían sido objeto de ningún examen sustancial. desde su descubrimiento inicial.
A menudo, este puede ser el caso de las piezas de museo, exhibidas durante mucho tiempo detrás de un vidrio con un pequeño cartel de texto que describe el artefacto en ciertos términos, y puede ser un desafío discutir con la seriedad de la presentación. Más a menudo, los artefactos o los fósiles se redescubren en los sótanos de museos o universidades, un último esfuerzo para identificar elementos en una caja décadas después del descubrimiento inicial a menudo viene con un descubrimiento basado en décadas de nuevos conocimientos. Dado que el descubrimiento del barco Gokstad fue hace más de 140 años, se necesitaba una nueva apariencia.
Habiendo investigado la fabricación de escudos de la época vikinga en Dinamarca, Warming se centró específicamente en los 64 escudos redondos que la evaluación original consideró construidos para una ceremonia de rito funerario. Warming investigó los escudos de madera fragmentados contenidos en 50 cajas en el Museo de Barcos Vikingos en Oslo. Cuatro escudos se habían sometido a una tosca reconstrucción hace unos cien años, reforzados con modernos marcos de acero y construidos a partir de tableros originales, aunque, según Warming, no se trata de tableros que pertenecen a un solo escudo, sino más bien como reconstrucciones estéticas de museo.
El informe original del arqueólogo noruego Nicolay Nicolaysen en 1882 afirma que se encontraron 32 escudos colgados a cada lado del barco. Estaban pintados en amarillo o negro y colocados en colores alternos de modo que el borde de cada escudo tocara el saliente (la pieza de conexión redonda de metal en el centro de los escudos) del siguiente, dando a las filas de escudos una apariencia de amarillo y medias lunas negras. Los escudos no estaban intactos y solo se encontraron piezas menores de los tableros del escudo en su posición original.
Según el estudio actual, el informe original omitió detalles críticos. Las protuberancias y tableros de los escudos, aunque Nicolaysen los mencionó, no se contaron en el informe y los pigmentos descritos ya no son visibles ni detectables en los artefactos.
Se descubrió que los escudos tenían pequeños agujeros alrededor de la circunferencia, que el informe original asumió que se usaron para sujetar un borde metálico que se había corroído antes del descubrimiento. Warming actualiza esta interpretación con un cuerpo de literatura mucho más rico disponible sobre escudos redondos que en el momento de la excavación.
Los bordes metálicos hipotéticos que faltan no se han descubierto en otros escudos de la era vikinga, pero lo más probable es que fueran puntos de unión para cubiertas delgadas de cuero sin curtir con forma de pergamino, como se descubrió en hallazgos de escudos en Dinamarca, Suecia y Letonia. Varios tableros con parches de material orgánico no identificado pueden ofrecer cierta claridad en futuras investigaciones.
La presencia de pieles de animales en los escudos indicaría construcciones funcionales para uso en combate. El calentamiento también sugiere que este pergamino podría haber sido pintado, lo que podría explicar por qué no se han detectado pigmentos en los fragmentos del tablero, ya que una fina cubierta orgánica podría no haber sobrevivido.
Entre los artefactos se encuentra un asa de escudo de hierro, cubierta con una lámina de aleación de cobre decorativa muy delgada, doblada alrededor del núcleo de hierro, ocultando remaches ocultos debajo. Además, algunos de los fragmentos del escudo también tienen pequeños agujeros a ambos lados de las grietas en las tablas, lo que sugiere que pueden haber sido reparados. Ambas características son incompatibles con la construcción ceremonial.
Todos los escudos se usaron finalmente en un rito de entierro ceremonial para la figura importante sepultada dentro del barco, pero la construcción y los usos previos de los escudos según Warming no son tan sencillos como se informó originalmente.
La arqueología en general tiene un buen historial de reescribir la historia y cambiar las ideas preconcebidas sobre el pasado. Como demuestra Warming en su análisis, esto también se puede aplicar a esfuerzos arqueológicos pasados. En esencia, los informes arqueológicos pueden tener fechas de vencimiento. A medida que se adquieren nuevos conocimientos y se dispone de técnicas de análisis, hay descubrimientos incalculables que esperan una investigación más perspicaz de los artefactos que se encuentran pacientemente junto a carteles incorrectos o incompletos en museos de todo el mundo.
El artículo publicado originalmente en la revista Armas y armaduras, 24 de marzo de 2023.
