El pueblo sumerio vivió en la cuenca de los ríos Tigris y Éufrates. Incluía la civilización sumeria. Sumer era el nombre de la zona donde confluyen los ríos Tigris y Éufrates. Esta cultura se desarrolló 5,000 años antes del nacimiento de Cristo.
Los sumerios construyeron ciudades como Nipur, Ur, Umma, Eridu, Kish y Lagash, consolidando así su civilización. Los restos arqueológicos de esa tierra nos han proporcionado ideas sobre cómo los sumerios gobernaban y cómo desarrollaban su arte, arquitectura, literatura, comercio y negocios.
Administración
Los sumerios formaron la civilización de Mesopotamia. Alrededor del 3500 a. C., esta cultura alcanzó su apogeo. Los sumerios construyeron numerosas ciudades. Las cuatro ciudades más grandes de los sumerios fueron Nipur, Lagash, Ur y Kish.
En toda ciudad-estado, el rey era la persona más poderosa. El zigurat era el centro político más importante de una ciudad-estado. Los sacerdotes de Sumer se llamaban Patteshi. Eran las personas más cruciales en el gobierno sumerio. El rey gobernaba el país basándose en sus palabras.
El oficio de escribir
La escritura fue la actividad más importante que los sumerios jamás realizaron. Comenzaron a usar una forma de escritura conocida como cuneiforme. Un británico llamado Henry Rowlison vivió en Irán y fue el primero en comprender el significado de esta escritura.
Cada signo se manejaba como si fuera una letra. Se llamaba escritura cuneiforme porque la punta de cada letra era afilada y cuneiforme. La palabra cuneiforme proviene del latín cuneus, que significa cuña. Hacían marcas cuneiformes sobre tablillas de arcilla blanda con una pluma de caña afilada.
Estas tablillas las reforzaban dejándolas secar al sol. La mayoría eran pequeñas, ya que las grandes solían romperse al hornearse. Se leía de derecha a izquierda. La biblioteca sumeria encontró decenas de miles de estas tablillas con escritura cuneiforme.
Todas estas tablillas nos revelan mucho sobre la civilización sumeria. Tras leer La Roca de Behistán, la gente aprendió mucho sobre ella. Así pues, la contribución más importante de los sumerios a la civilización humana fue la creación del sistema de escritura cuneiforme.
Biblioteca
Los sumerios poseían una gran cantidad de libros. Estas bibliotecas eran lugares donde la gente podía aprender mucho. Se han encontrado unas 30,000 tablillas de arcilla en las ruinas de Tello. Estas tablillas estaban ordenadas una tras otra. Se han encontrado muchas tablillas en muchos otros lugares. Toda esta evidencia demuestra que estas eran las antiguas bibliotecas sumerias.
Creencia religiosa
Los sumerios tenían un profundo sentido de la religión. Construían templos en el centro de la ciudad-estado para honrar a sus dioses y diosas. El templo en Sumer se llamaba Zigurat. «Colina del Cielo» significa Zigurat. Estos templos eran como torres de varios pisos.
En la cima del templo, una sala cuadrada estaba dividida por la mitad. Una sala albergaba el templo o el dios a cargo, y la otra, el sacerdote. El nombre del sacerdote era Patteshi. Los sumerios creían en muchos dioses. Construyeron muchos zigurats, pero el de Nipur, dedicado a su dios principal, Enlil, era el más grande.
Era el dios de la ciudad sagrada de Nippur. También se le consideraba el dios de la tierra y del aire. En Ur, el dios-hombre Nannar mandó construir otro zigurat para él. La diosa más popular de los sumerios era la diosa Ishtar. Era hija del dios del cielo, Anu.
Los sumerios tenían su propia forma de adorar. La mayoría se dedicaba a la agricultura. Los agricultores llevaban una olla con agua, una cabra u oveja y una hoja de palma verde al dios o la diosa. Ponían todo esto delante del dios o la diosa. La gente pedía a los dioses lluvia y alimento. El sacerdote mataba al animal y examinaba su hígado e intestinos para ver qué ocurriría en el futuro.
Los sacerdotes eran una parte importante de la vida religiosa de los sumerios. Decían que podían predecir el futuro mediante sueños y señales. Los sumerios también creían que había vida después de la muerte. Creían que el alma iba a un lugar oscuro después de la muerte.
Los sacerdotes sumerios también escribieron numerosos mitos. Escribieron la Historia de la Creación, la Historia del Diluvio Universal, la Historia de la Caída del Hombre, la Historia de la Torre de Babel y muchas otras historias. Posteriormente, los hebreos difundieron estas historias desde Sumer.
Arquitectura
Al construir numerosas ciudades, palacios y zigurats, los sumerios dejaron una huella imborrable en el tiempo. Construían diversas cosas con ladrillos quemados. Los zigurats eran edificios altos y estrechos de siete u ocho pisos. Prestaban la debida atención a cada edificio para lograr un acabado impecable. Sabían cómo construir columnas, bóvedas, arcos y cúpulas del tamaño adecuado.
Arte
Los sumerios crearon una gran cantidad de arte que aún se conserva. Artesanos como alfareros, orfebres y artesanos de la piedra realizaron trabajos de alta calidad. Varias vasijas de barro decoradas en Ur demuestran su destreza artística. Los grabados e imágenes en sus sellos demuestran su habilidad artística. También crearon hermosas decoraciones, como adornos. En muchas ciudades sumerias se han encontrado restos de grandes animales de metal. También elaboraron varias estatuas de piedra que demuestran su talento artístico.
Astrología científica
Los sumerios eran expertos en ciencia. Sabían mucho de matemáticas y astrología. Los sacerdotes permanecían en la habitación del zigurat observando el movimiento de los planetas y las estrellas. Sabían cuándo sería bueno o malo. Por lo tanto, sabían bastante de astrología.
Calendario
Los sumerios crearon un calendario para controlar el año y los meses. Dividieron el año en 12 meses según la luna. Usaban el movimiento de la luna para determinar el comienzo de un mes. Cada mes tenía 30 días. Con el tiempo, los reyes sumerios hicieron que el año durara 13 meses en lugar de 12.
Su calendario estaba roto porque no podía añadir cinco días al año. Esto hacía que el año tuviera 365 días en lugar de 360 (360 + 5). Por ello, tuvieron que cambiarlo constantemente. Tras algunos cambios, los hebreos y los árabes utilizaron el calendario sumerio.
Reloj de agua
Los sumerios medían el tiempo con relojes de agua. Una hora se dividía en 60 minutos y cada minuto en 60 segundos. Gota a gota, el agua caía de un agujero en una olla. Observando las marcas de la olla, los sumerios podían saber qué hora era. Fueron los primeros en idear esta idea.
Procedimiento de conteo
Los sumerios idearon una nueva forma de contar. Usaban el 60 como unidad numérica y podían contar de esa manera. Una mina o libra equivalía a 60 shekels. Se recortaban 360 pulgadas de un círculo (606 = 360° o 6 veces 60). Así era como los antiguos sumerios hacían sus cálculos. Como ya se mencionó, una hora se dividía en 60 minutos y un minuto en 60 segundos.
