El capitán Frederick Marryat conocía las historias de fantasmas asociadas con Raynham Hall. El oficial de la Royal Navy inglesa y autor de varias novelas náuticas populares se había hospedado en Raynham en 1836.
Aunque era escéptico, Marryat había insistido en dormir en la habitación encantada del pasillo donde, se rumoreaba, se creía que se manifestaba el fantasma de Dorothy Walpole. Lady Walpole era una de las antiguas residentes del salón y había un retrato de ella colgado en la llamada habitación encantada. Se decía que a la luz parpadeante de las velas, sus ojos parecían observar continuamente a cualquier persona lo bastante temeraria como para pasar la noche allí.
Marryat había dormido con un revólver debajo de la almohada por si el espantoso fantasma se mostraba, aunque hasta el momento el fantasma no se había materializado. Sin embargo, en la tercera noche, todo estaba listo para cambiar. Una vez que el resto de la familia se había retirado a la cama, el capitán regresaba por su cuenta a la habitación supuestamente encantada, caminando por un pasillo oscuro y sombrío con su confiable revólver.
De repente, vio una luz espeluznante en el otro extremo del pasillo. Mientras avanzaba constantemente hacia él, Marryat pudo discernir que la luz provenía de una lámpara que llevaba una misteriosa figura femenina. Vestido solo con su ropa de dormir, el Capitán decidió esconderse detrás de la puerta de una habitación contigua. Sin embargo, sentía curiosidad por la identidad de esta mujer, por lo que decidió observarla a través de la abertura de la puerta.
Cuando la figura estuvo a la altura del escondite de Marryat, se detuvo abruptamente y, como si se diera cuenta de que la estaban observando, se volvió lentamente hacia el espectador. Marryat pudo ver que esta extraña mujer estaba vestida con un vestido de brocado marrón y cuando levantó suavemente la lámpara hacia su rostro, el Capitán retrocedió horrorizado cuando esta extraña mujer sobrenatural le sonrió de una manera que él describió como maliciosa y diabólica. Esto enfureció tanto al capitán que saltó de su escondite y disparó su revólver contra la mujer a quemarropa. Sin embargo, la bala atravesó la aparición y se alojó dentro de una puerta cercana. Mientras tanto, el fantasma se desvaneció en el aire.
Raynham Hall es una espléndida casa de campo en Norfolk, Inglaterra. Está situado cerca de la ciudad de Fakenham y es la sede de la familia Townshend. Con una serie de fantasmas, Raynham tiene una larga reputación de actividad de otro mundo. El fantasma del duque de Monmouth y algunos niños fantasmas tiene fama de acechar el salón del siglo XVII. Sin embargo, el espíritu más famoso es el de Dorothy Walpole, la dama marrón de Raynham Hall.
El Capitán Marryat no fue la única persona que fue testigo de Brown Lady de Raynham Hall. Un coronel Loftus y su amigo Hawkins también tuvieron un encuentro espantoso con ella cuando se quedaron en el pasillo. Una noche, tarde, Loftus notó de repente a una mujer en el rellano. No la reconoció y cuando fue a investigar, ella desapareció rápidamente.
Intrigado, el coronel vigiló la noche siguiente y tuvo suerte cuando vio de nuevo a la misteriosa mujer. Sin embargo, cuando se acercó a ella, recibió una sorpresa terrible cuando vio que solo había dos agujeros negros abiertos donde deberían haber estado los ojos de la dama. Loftus produjo un boceto del horrible fantasma y se lanzó una investigación, aunque esto no arrojó nada.
Sin embargo, podría decirse que el avistamiento más dramático fue en 1936, un siglo después del encuentro espeluznante del Capitán Marryat con la Dama Marrón. Dos fotógrafos de Londres habían estado realizando una sesión en Raynham Hall para un artículo en la revista Country Life. Habían estado colocando su cámara al pie de la escalera principal cuando uno de ellos de repente notó una figura sobrenatural materializándose en las escaleras. Avisó a su asistente y el hombre tomó una foto. La imagen resultante muestra una forma femenina brumosa que desciende por la gran escalera de roble.
Desde su publicación en el número del 26 de diciembre de 1936 de Country Life, la autenticidad de esta fotografía se ha debatido enérgicamente entre creyentes y escépticos de lo sobrenatural. El primer campo proclama que es una prueba concluyente de la existencia de fantasmas, mientras que el segundo sospecha que la película puede haber sido manipulada. De cualquier manera, la famosa foto de fantasmas nunca ha sido desacreditada de manera efectiva.
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