Norsuntepe se encuentra en el Alto Éufrates en la región de Keban (actual este de Turquía), a unos 26 kilómetros de Elazig. Los arqueólogos pudieron encontrar restos de asentamientos antiguos en la parte superior del montículo, que tenía un área de alrededor de 500 metros a 300 metros.
Arqueólogos del Instituto Arqueológico Alemán dirigido por Harald Hauptmann, profesor de Prehistoria e Historia Temprana de Heidelberg, excavaron en Norsuntepe entre 1968 y 1974. Debido a la construcción de la presa Keban y al aumento del nivel del agua, el trabajo de campo tuvo que completarse en 1974.
Estas excavaciones revelaron una extensa estratigrafía, detectando unas 40 capas de asentamientos, desde el Calcolítico tardío (aprox. 5000 años aC), pasando por todas las fases de la Edad del Bronce, hasta un asentamiento Uartán de la Edad del Hierro (aprox. 2000 aC).
El Calcolítico, también llamado Edad del Cobre, es un período de la prehistoria ubicado entre el Neolítico (Nueva Edad de Piedra) y la Edad del Bronce. El cobre comenzó a fundirse en el sur de Anatolia (actual Turquía) durante el sexto milenio antes de Cristo, mientras todavía se utilizaban las mismas herramientas neolíticas. La primera evidencia de fundición de cobre proviene de Çatalhöyük.
En las excavaciones de Norsuntepe, los arqueólogos realizaron principalmente investigaciones sobre la metalurgia extractiva de cobre, arsénico y un metaloide gris brillante que se encuentra en la naturaleza y se conoce como antimonio.
También examinaron objetos de fundición que fueron desenterrados en la región del Alto Éufrates de Norsuntepe (Keban). La mayor parte de los elementos del Calcolítico tardío encontrados en Anatolia estaban hechos de cobre sin alear. Algunos también fueron construidos con cobre arsénico con bajas concentraciones de arsénico.
Se han descubierto hornos de fundición, mineral de cobre, escoria, fragmentos de crisoles o moldes de arcilla y artefactos metálicos terminados dentro y en los patios de un grupo de edificios que probablemente representaron una cuarta parte del asentamiento habitado por trabajadores del metal. Aparte de estos, se han encontrado artefactos de piedra, hueso y asta, así como algunos artículos de vidrio (incluidos sellos y cilindros) de todos los períodos documentados en Norsuntepe.
Lo más probable es que Norsuntepe fuera un sitio fortificado, con viviendas de adobe enlucidas y, en algunos casos, con pinturas murales. En el montículo se descubrieron alrededor de 40 niveles de habitación de varios períodos históricos, particularmente del Calcolítico tardío (4,000-3,000 aC), todas las etapas de la Edad del Bronce y una aldea urartiana de la Edad del Hierro. Por lo tanto, Norsuntepe fue sin duda uno de los sitios más importantes de este período, que ahora se encuentra bajo las aguas de la presa de Keban.
En la historia de la humanidad, el Calcolítico (también conocido como la 'Edad del Cobre') fue una época significativa con muchos logros, el más notable de los cuales fue el uso generalizado del cobre. Hasta ese momento, el único material utilizado por los humanos para construir armas primitivas eran las piedras naturales. Más tarde, aprendieron a transformar y dar forma a este cobre metálico para fabricar armas poderosas y adornos.
Los nuevos asentamientos de este período se construyeron típicamente en el lago o en valles fértiles. Adoraban a una deidad conocida como la gran diosa madre de Asia Menor, y se crearon y utilizaron innumerables figurillas de esta diosa en ritos religiosos.
Los entierros que solían tener lugar dentro de las casas durante el período neolítico anterior ahora tienen lugar fuera de las ciudades. Y después de la Edad del Hierro, que proporcionó varias tumbas ricamente ornamentadas, el asentamiento fue abandonado y destruido por un incendio.
Como el sitio prehistórico de Göbekli Tepe, que se construyó al menos 7000 años antes de las pirámides de Egipto y unos 6000 años antes de Stonehenge., poco se sabe sobre el sitio contemporáneo de Norsuntepe y sus habitantes prehistóricos. Hasta el día de hoy, nadie sabe exactamente por qué fue construido, abandonado y destruido por el fuego.
