Un nuevo estudio ha arrojado luz sobre los inicios del Neolítico en las West Midlands, tal y como publica la revista Antigüedad en 2023, y ha proporcionado una visión interesante de este período antiguo.
Los arqueólogos han utilizado la datación avanzada por radiocarbono para determinar la edad de las estructuras neolíticas en Dorstone Hill en Herefordshire, y los resultados mostraron que eran considerablemente más antiguas de lo previsto.
La evidencia de actividad neolítica, incluida la agricultura y la construcción, se remonta a Dorstone Hill en West Midlands de Inglaterra, hace aproximadamente 5,800 años. Esto lo convierte en uno de los sitios neolíticos más antiguos de la región, y es comparable con las primeras fechas de Penywyrlod y Gwernvale en las Montañas Negras de Gales.
Parece que las prácticas neolíticas no se propagaron sistemáticamente del sureste al noroeste de Gran Bretaña, como se ha supuesto a veces, sino que se movieron de manera impredecible. En algunas zonas, cazadores-recolectores y agricultores convivieron durante siglos a pesar de que sus asentamientos se encontraban alejados de la costa.
Entre 2011 y 2019, se excavó Dorstone Hill y, por primera vez, se aplicaron métodos estadísticos a las fechas de radiocarbono encontradas. Un análisis de estos datos reveló que la actividad en el sitio comenzó antes en comparación con otros lugares del área.
Con el fin de poner los diversos edificios y depósitos en Dorstone Hill en un marco de tiempo, los profesores Keith Ray y Julian Thomas, en colaboración con un grupo de investigación de la Universidad de Cardiff, la Universidad de Manchester y la Universidad Metropolitana de Manchester, llevaron a cabo una investigación de modelado cronológico y datación por radiocarbono del sitio. Los resultados se informaron en la revista Antiquity.
Los arqueólogos pueden implementar el modelado cronológico bayesiano, una técnica matemática, para combinar todos los datos de datación disponibles, incluidas las fechas de radiocarbono y la estratigrafía, para formar un arreglo cronológico más confiable.
El equipo obtuvo 12 nuevas lecturas de radiocarbono de hueso, asta y material vegetal carbonizado descubierto en el sitio. Al hacer coincidir estas medidas con la estratigrafía y las fases arqueológicas identificadas durante las excavaciones, quedó claro que la mayor parte de la ocupación fue anterior a lo esperado, probablemente antes del 3,800 a.
El profesor Thomas hizo la observación de que Dorstone Hill parece haber sido un lugar que presenció una variedad de eventos en una fecha más temprana que la mayoría, lo que lo convierte en un centro regional esencial con un significado especial desde el comienzo del cuarto milenio antes de Cristo.
Es esencial tener en cuenta que los monumentos encontrados en el sitio se encuentran entre los más antiguos de toda Gran Bretaña, a pesar de que no se encuentra en el sureste, que es el lugar donde se cree que llegaron por primera vez los inmigrantes neolíticos del continente. Esto es notable dado que está situado en una zona interior de la isla.
Es una consecuencia potencial que esto podría tener un impacto significativo en nuestra comprensión de los principales agricultores de Gran Bretaña. Es concebible que no se extendieran uniformemente por la masa de tierra, y que el proceso fuera caótico y desorganizado, presentando regiones de alteración avanzada, retrasos y numerosas conexiones con recolectores nativos.
Los autores destacaron la importancia de la investigación en Dorstone Hill fuera de las áreas "centrales" de la arqueología neolítica. Continuaron enfatizando la importancia del cerro como un lugar donde se formaron y recrearon las identidades sociales regionales a lo largo de principios del cuarto milenio antes de Cristo.
El estudio fue publicado originalmente en la revista Antigüedad de junio 26, 2023.
