Cuando pensamos en el arte antiguo, a menudo nos imaginamos las magníficas pinturas rupestres que se han descubierto en todo el mundo. Sin embargo, un nuevo descubrimiento muestra que los neandertales, una especie separada de los humanos modernos, pueden haber sido los responsables de crear los grabados más antiguos que se conocen en Europa.
Estos grabados se encontraron en una cueva que había estado sellada durante decenas de miles de años y podrían datar hasta 75,000 años.
Según un estudio publicado el 21 de junio en la revista PLOS UNO, Los investigadores examinaron una serie de marcas no figurativas que se cree que fueron creadas por dedos humanos prehistóricos dentro de la cueva de La Roche-Cotard, ubicada a 150 millas (240 kilómetros) al suroeste de París.
Hasta finales del siglo XIX, los sedimentos habían mantenido cerrada la cueva. Numerosas herramientas de piedra encontradas durante excavaciones recientes en el lugar tienen el estilo de los neandertales, lo que indica que fueron ellos quienes crearon la obra de arte.
Los dibujos de caballos, leones y huellas de manos sirven como ejemplos bien conocidos de la cultura del Paleolítico Superior que datan de hace 35,000 XNUMX años en el arte figurativo antiguo, incluidas las pinturas murales, de lugares europeos.
Los investigadores han descubierto recientemente ejemplos más antiguos de objetos y arte no utilitarios en Europa y otras partes del mundo, como un hueso grabado en forma de cheurón de 51,000 años de antigüedad en Alemania hecho por los neandertales. Sin embargo, al Homo sapiens se le atribuye un dibujo de un cerdo verrugoso de 45,500 años de antigüedad en Indonesia y un dibujo de hashtag de 73,000 años de antigüedad en Sudáfrica. Durante décadas, los investigadores creyeron que estas creaciones eran características del comportamiento humano moderno.
En la cueva de La Roche-Cotard, los investigadores encontraron ocho paneles con más de 400 trazos de líneas y puntos abstractos. Los investigadores llaman a estos trazos “grabados” porque representan la remoción deliberada de material realizada con una herramienta o con el dedo. “Esta eliminación de material no es accidental ni utilitaria”, escribieron en su estudio, sino más bien “intencional y meticulosa”.
Los investigadores establecieron un experimento en una cueva similar donde una persona hizo marcas en la pared de roca con sus dedos, hueso, madera, asta, pedernal y puntas de metal. Esto se hizo para determinar cómo se hicieron los grabados. Luego, otra persona tomó fotografías de esas marcas y comparó las marcas experimentales con las antiguas utilizando tecnologías de fotogrametría, un proceso que construye modelos virtuales en 3D a partir de cientos de fotos.
Los científicos llegaron a la conclusión de que las marcas experimentales de los dedos se parecían más a tallas antiguas.
El descubrimiento de que los neandertales hicieron los grabados con los dedos, al igual que los investigadores, se vio respaldado por el hecho de que las numerosas herramientas de piedra recuperadas en la cueva no tenían una conexión obvia con las inscripciones. El equipo concluyó que la mayoría de las marcas en la pared de la cueva son líneas conocidas como "flautas de los dedos", creadas cuando alguien pasó los dedos por la pared cubierta de limo.
la última vez que entraron en contacto con la luz del día. Según la investigación, la cueva fue sellada hace al menos 57,000 años y quizás incluso 75,000.
Estas fechas tempranas significan que es "altamente improbable" que los humanos anatómicamente modernos tuvieran acceso al interior de la cueva, escribieron los investigadores en su estudio, ya que la evidencia actual sugiere que no estuvieron presentes en Francia hasta hace al menos 54,000 330,000 años, mientras que los neandertales aparecieron allí. hace unos XNUMX años. “Llegamos a la conclusión de que los grabados del LRC son ejemplos inequívocos del diseño abstracto neandertal”, escribieron.
“Este estudio es importante porque amplía la antigüedad de los trazados [de dedos] digitales y, por primera vez, los asocia con una especie de homínido distinta del Homo sapiens”, según April Nowell, arqueóloga paleolítica de la Universidad de Victoria en Canadá. que no participó en este estudio.
Pero el significado de estos grabados sigue sin estar claro. "Aunque los trazos de los dedos en La Roche-Cotard son claramente intencionales", escribieron los investigadores, "no nos es posible establecer si representan un pensamiento simbólico".
Nowell estuvo de acuerdo en que "estos trazos no tienen por qué ser más simbólicos que cuando alguien traza sus dedos en la arena de una playa". Los grabados son, sin embargo, nueva información importante sobre el comportamiento de nuestros parientes neandertales, cuya cultura era más compleja y diversa de lo que se creía anteriormente.
El estudio fue publicado originalmente en la revista PLOS One en junio 21.
