Mike el pollo sin cabeza, que vivió 18 meses después de que le cortaran la cabeza.
El 10 de septiembre de 1945, el propietario Lloyd Olsen de Fruita, Colorado planeaba comerse a Mike en su cena. Finalmente, su hacha le quitó la mayor parte de la cabeza, pero no alcanzó la vena yugular, dejando una oreja y la mayor parte del contacto con la raíz del cerebro, y Mike todavía podía mantener el equilibrio en una percha y caminar con torpeza. Cuando Mike no murió, Olsen decidió cuidar al pájaro. Lo alimentó con una mezcla de leche y agua con un gotero y le dio pequeños granos de maíz. Los días se convirtieron en meses y Mike siguió viviendo sano sin su cabeza.
Una vez que se hubo establecido su fama, Mike comenzó una carrera de espectáculos secundarios de gira en compañía de otras anomalías como un bebé de dos cabezas. También fue fotografiado para decenas de revistas y periódicos, y apareció en Hora y Vida revistas. Mike fue exhibido al público por un costo de admisión de 25 centavos. En el apogeo de su popularidad, el dueño del pollo ganaba US $ 4,500 por mes, equivalente a $ 52,000 en 2020. Mike estaba valorado en $ 10,000, equivalente a $ 115,000 en 2020.
El 17 de marzo de 1947, en un motel en Phoenix en una escala mientras viajaba de regreso de gira, Mike comenzó a ahogarse en medio de la noche. Se las había arreglado para meterse un grano de maíz en la garganta. Los Olsens habían dejado inadvertidamente sus jeringas de alimentación y limpieza en el espectáculo secundario el día anterior, por lo que no pudieron salvar a Mike. Olsen afirmó que había vendido el ave, lo que resultó en historias de Mike que todavía estaba de gira por el país en 1949. Otras fuentes dicen que la tráquea cortada del pollo no podía tomar suficiente aire para poder respirar y, por lo tanto, se atragantó. muerte en el motel.
Se determinó que el hacha no había alcanzado la vena yugular y un coágulo había impedido que Mike muriera desangrado. Aunque la mayor parte de su cabeza fue cortada, la mayor parte de su tronco cerebral y una oreja quedaron en su cuerpo. Dado que las funciones básicas como la respiración, la frecuencia cardíaca, etc., así como la mayoría de las acciones reflejas de un pollo, están controladas por el tronco cerebral, Mike pudo mantenerse bastante sano. Este es un buen ejemplo de generadores de motores centrales que permiten realizar funciones homeostáticas básicas en ausencia de centros cerebrales superiores.
Además, las aves poseen un órgano de equilibrio secundario en la región pélvica, el órgano lumbosacro, que controla la locomoción al caminar de manera prácticamente independiente del órgano vestibular involucrado en el vuelo. Esto se ha utilizado para explicar cómo un pollo sin cabeza puede caminar y mantener el equilibrio, a pesar de la destrucción de gran parte del sistema vestibular craneal.
