Esos icónicos reptiles alados de la prehistoria conocidos como los pterosaurios murieron junto con los últimos dinosaurios hace más de 60 millones de años, ¿no es así? La mayoría de los zoólogos convencionales dirían que sí.
Por otra parte, la mayoría de los zoólogos tradicionales probablemente nunca han oído hablar del kongamato o de una verdadera falange de otras misteriosas bestias aladas de todo el mundo que tienen un parecido desconcertante con los supuestamente desaparecidos gobernantes de los cielos antiguos.
¿Es posible que estas criptozoológicas criaturas sean pterosaurios supervivientes? Emocionantes informes de aventureros de todo el mundo describen un pterosaurio que se dice que vive en los pantanos del oeste de Zaire. ¿Es todo solo una leyenda o realmente existe, el último pterosaurio vivo del mundo?
La tribu Kaonde y kongamato
La tribu Kaonde es un pueblo de habla bantú que ocupa las regiones del noroeste de la actual Zambia. Algunos de estos miembros de la tribu también pueden estar ubicados en la República Democrática del Congo. Ellos trazan su ascendencia a lo largo del árbol genealógico de la madre y son agricultores excepcionales que cultivan maíz, mijo, mandioca y sorgo, por mencionar solo algunos.
Los miembros de la tribu Kaonde llevan un amuleto con ellos mientras realizan sus tareas habituales. Este amuleto se nombra; 'muchi wa kongamato'. A diferencia de un amuleto que se usa para cortejar a las mujeres, este amuleto lo llevan los miembros de la tribu Kaonde para ayudarlos a protegerse de una rara criatura voladora parecida a un murciélago que los lugareños llaman "Kongamato".
Kongamato significa "dominar los barcos". En los pantanos de Jiundu de lo que ahora es la República Democrática del Congo, se dice que caza pescadores y volca sus botes o canoas. Pero eso no es todo: cualquiera que mire el Kongamato muere. Se informan envergaduras de 1.20 a 2.10 metros. No tiene plumas, sino piel de color rojo o negro. Su pico largo está tachonado de dientes afilados.
El demonio de los pantanos - confusamente similar
En 1923, el aventurero británico Frank H. Melland viajó al Congo y se enteró de la historia de un "Demonio de los pantanos". La descripción le recordó a uno de los pterosaurios prehistóricos, y dibujó uno. La tribu Kaonde identificó al pterosaurio con el Kongamato sin dudarlo.
Un informe del corresponsal de prensa J. Ward Price de Inglaterra describe el encuentro con un hombre local gravemente herido en 1925. Había penetrado en los notorios pantanos de Jiundu y allí fue atacado por un pájaro gigante. Los viajeros, incluido el posterior rey Eduardo VIII, estaban más que asombrados, ¡porque los heridos describieron un pico lleno de dientes! Éstos habían causado la herida abierta en su espalda. Se le mostraron imágenes de pterosaurios prehistóricos, tras lo cual huyó.
Unos años más tarde, en 1932, el naturalista Gerald Russel y el anomalista y criptozoólogo Ivan T. Sanderson avistaron un Kongamato. Después de este avistamiento en Camerún, un ingeniero y la pareja Gregor también informaron de un encuentro con la misteriosa criatura.
Cuando un hombre con graves lesiones en el pecho fue hospitalizado en 1957, se dice que el responsable fue el Kongamato. Los heridos informaron del ataque de un ave de gran tamaño. Los médicos incrédulos le piden que dibuje el pájaro, y él esboza un "pterosaurio" que se extinguió junto con los dinosaurios hace unos 66 millones de años. Sin embargo, una foto de un Kongamato que apareció un año después resultó ser falsa.
¿Es todo una confusión?
¿Los lugareños confundieron el Kongamato con una de las especies de cigüeñas que viven allí? Algunos científicos defienden la cigüeña pico zapato, que también vive en los pantanos de Zaire. Sin embargo, no hay informes de que las cigüeñas pico zapato atacaron botes y los volcaron.
Otro intento de explicarlo se trata de un murciélago aún no clasificado pero muy grande: un súper murciélago, por así decirlo. Algunos criptozoólogos no descartan que un pterosaurio haya sobrevivido en las regiones pantanosas poco exploradas de África. Se dice que los pterosaurios se extinguieron hace unos 66 millones de años.
Pterosaurios, ¿casi como un albatros?
Era probable que los pterosaurios se estuvieran deslizando, al igual que el albatros. Los albatros pueden alcanzar vanos de más de 3.50 metros. Los pájaros bastante pesados tienen un pico puntiagudo y poderoso. Sin embargo, su peso y las grandes alas provocan considerables dificultades de arranque. Deslizarse sobre el mar también es difícil, algo de lo que se burlaba la adaptación del cómic "Bernard y Bianca" (1977).
Es por eso que a los albatros les gusta volar tras los barcos para aprovechar su flotabilidad y permanecer en el aire sin ejercer ninguna fuerza. Aparte de eso, tarde o temprano la basura cae por la borda, que los albatros aseguran de inmediato. Los objetivos, las maniobras de vuelo y los hábitos del Kongamato son similares a los de los albatros, aunque ninguno se parece en absoluto. Los albatros también suelen ser cazados por la gente de mar, para complementar el servicio de comidas a bordo.
Que los lugareños puedan confundir el misterioso “pájaro grande” con una especie de ave local no suena muy plausible. El comportamiento del Congomato, que vuela detrás de los barcos e inflige lesiones cuando obviamente se desliza, encaja perfectamente con un pterosaurio, así como su interesante apariencia.
