A lo largo de nuestra extensa historia, los humanos han ideado métodos increíblemente imaginativos para enterrar a nuestros seres queridos fallecidos y construir sitios de entierro intrincados. Sin embargo, entre la multitud de costumbres funerarias exploradas por los investigadores, la más cautivadora es sin duda la práctica de los 'ataúdes colgantes' observada en Asia.
Encontrados principalmente en el suroeste de China, pero también en Filipinas e Indonesia, estos entierros son ataúdes que literalmente parecen estar colgando en el aire al lado de un acantilado, a menudo en un desfiladero por el que pasa un río. Algunos de estos ataúdes han estado colgados durante varios miles de años, entonces, ¿quién los puso allí y cómo lo hicieron?
En China, se cree que los ataúdes fueron hechos por el misterioso Pueblo Bo, un antiguo pueblo extinto que solía vivir en las fronteras de las provincias chinas de Sichuan y Yunnan, porque su cultura apareció casi al mismo tiempo que los ataúdes.
La evidencia más antigua de ataúdes colgantes en China proviene de registros antiguos de la práctica en la provincia de Fujian que datan de hace más de 3000 años. A partir de ahí, la práctica se extendió a otras regiones del sur de China, principalmente en las provincias de Hubei, Sichuan y Yunnan.
Hay varias teorías sobre por qué los Bo eligieron colocar a sus muertos lejos de las principales áreas de vivienda, en lo alto de las paredes escarpadas de los acantilados que dan al agua. Todos ellos se relacionan con las creencias espirituales de los pueblos antiguos.
Respetar y honrar a los miembros de la familia, conocido como piedad filial, siempre ha estado profundamente arraigado en las culturas asiáticas. Existe una larga tradición de honrar a los antepasados que se remonta a miles de años. En el pasado, muchas personas chinas guardaban los restos de sus seres queridos fallecidos cerca de la familia, lo que les permitía atender fácilmente sus necesidades y presentar sus respetos. Al hacerlo, creían que también estaban cuidando los espíritus de los difuntos. Esta práctica tenía como objetivo mantener contentos a los espíritus y evitar que regresaran para perseguir a los vivos.
Por el contrario, la gente Bo tenía un enfoque único. Colocarían a sus familiares fallecidos en lugares de difícil acceso. Algunos expertos especulan que cuanto mayor sea la ubicación, mayor será el respeto y el deber demostrado, lo que agradó mucho a los difuntos. Al hacer extremadamente felices a los espíritus de sus antepasados, los vivos creían que recibirían las bendiciones que estos espíritus les otorgarían.
Los antiguos creían que los seres sobrenaturales residían dentro de elementos naturales, como rocas, montañas y agua. También se creía comúnmente que las cimas de las montañas y las áreas elevadas tenían un significado especial y se consideraba que estaban más cerca de los cielos. Guo Jing, del Museo Provincial de Yunnan, teoriza que los acantilados tenían un significado especial para el pueblo Bo, posiblemente actuando como un camino hacia el reino celestial, mientras que sus ataúdes eran vistos como una conexión con el más allá.
Otra teoría propone que la gente de Bo eligió los precipicios de los acantilados como lugares de entierro por una razón práctica, influenciada por su creencia en una vida después de la muerte. Creían que los cuerpos de sus seres queridos fallecidos debían protegerse de la perturbación y la descomposición para asegurar su inmortalidad en la próxima vida. Por lo tanto, era crucial colocar a los muertos lejos de animales y personas que pudieran dañar o robar sus ataúdes.
Los ataúdes colgantes y las tumbas de los acantilados proporcionaron un ambiente bien ventilado, seco y sombreado, lo que ralentizó significativamente el proceso de descomposición. Por el contrario, enterrar cuerpos en el suelo con su humedad y organismos conduciría a una descomposición mucho más rápida.
Los ataúdes se encuentran en tres posiciones diferentes en los acantilados: unidos a vigas de madera que sobresalen de las paredes verticales de roca, colocados dentro de cuevas o grietas naturales y descansando sobre salientes rocosos a lo largo de la pared. Estos ataúdes están situados a diferentes alturas, que van desde aproximadamente 30 pies hasta más de 400 pies sobre el suelo. Combinados, el peso del cadáver y el ataúd puede alcanzar fácilmente varios cientos de libras. Por lo tanto, el método por el cual se transportaron los ataúdes a lugares y alturas tan desafiantes ha provocado debates durante muchos años.
Posteriormente, la práctica y la gente desaparecieron de los registros hacia el final de la dinastía Ming. La cultura surgió y se desvaneció con bastante rapidez una vez que el pueblo Bo desapareció hace unos 400 años. Hay algunos indicios de que los Ming sacrificaron a los Bo. Sin embargo, todavía se discute exactamente de dónde vinieron los Bo y qué les sucedió.
Muchos ataúdes de fácil acceso han sido saqueados y perturbados. Sin embargo, todavía hay numerosos ataúdes escondidos, intactos, en cuevas y brechas, que se rumorea que contienen una riqueza sustancial. Afortunadamente, aquellos que descansan en ataúdes ubicados en lugares peligrosos y de difícil acceso, descansan en paz.
