El 11 de agosto de 2004, una mujer de Florida llamada Gayle Laverne Grinds murió a los 40 años, después de que los cirujanos fracasaran en un intento de seis horas de separar su piel de un sofá. ¡Esto sucedió porque había pasado 6 años sentada en el mismo sofá!
Según los rescatistas, la casa de Grinds era un desastre porque se había vuelto demasiado grande (pesaba casi 480 libras) ni siquiera para levantarse y usar el baño. El equipo de rescate médico fue llamado por su hermano y su novia, quienes les informaron que Grinds tenía “problemas de enfisema” y problemas respiratorios.
Todas las personas que ingresaran a la casa debían usar equipo de protección. El hedor era tan fuerte que tuvieron que soplar aire fresco. Después de horas de varios intentos fallidos, incluida la construcción de una tabla de madera contrachapada que era demasiado pequeña para sostenerla, el equipo de rescate finalmente quitó las puertas corredizas de vidrio en la parte trasera de la casa, dejando una abertura de 6 pies lo suficientemente grande como para sacarla.
Deslizaron el sofá con ella sobre el tablón de madera más grande sostenido por tablas gruesas, que se deslizaron sobre un remolque utilitario. Pero no pudieron llevarla a la ambulancia. El tráiler estaba enganchado a la parte trasera de una camioneta y abandonó la escena poco después de las 2:00 am, dijeron testigos.
Trágicamente, Gayle Grinds pereció a las 3:12 a.m., todavía pegada al sofá del Martin Memorial Hospital South en Florida. Su autopsia preliminar indicó que su muerte se debió a "obesidad mórbida", pero los funcionarios aún estaban investigando en función de las circunstancias en su casa.
Herman Thomas, un hombre de 54 años que vivía con Gayle Grinds en el departamento dúplex en Golden Gate, al sur de Stuart, Florida, dijo a los investigadores que hizo todo lo posible para cuidar a Grinds de 4 pies y 10 pulgadas.
Había intentado sin esfuerzo sacarla de la silla en vano. Además, afirmó que Grinds era su esposa, sin embargo, no se pudo encontrar ningún registro de su matrimonio. Aunque no se presentaron cargos contra él ni contra nadie, los funcionarios estaban investigando casos de negligencia.
Dentro de la casa, la basura estaba esparcida por todo el piso y las paredes estaban cubiertas de heces. Los cuadros habían sido arrancados de las paredes, los muebles se habían derrumbado y se podía ver hormigón desnudo aquí y allá.
Los trabajadores que ingresaron a la casa tuvieron que usar equipo de protección y soplar aire fresco dentro de la casa para reducir el horrible olor que emitía la casa mientras intentaban descubrir cómo llevar a la mujer al hospital.
Retirar a Grinds del sofá se convirtió en una prueba dolorosa y horrible ya que su cuerpo se había convertido en uno con la tela de la silla después de años de permanecer en ella. Por lo tanto, optaron por sacarla quirúrgicamente de la silla. Pero desafortunadamente, Grinds terminó muriendo en el proceso.
La piel no es una sustancia sólida. Está formado por células y capas. Si presiona la piel con suficiente peso, las fibras de la tela pueden entrelazarse en la piel. Esto no sucede con cada fibra o cada límite de las células de la piel, pero puede suceder lo suficiente como para que parezca que los dos están entrelazados.
Esto es especialmente cierto si el peso (presión) sobre la piel existe durante un período prolongado de tiempo, y dado que las "personas con obesidad mórbida" suelen estar en la misma posición durante mucho tiempo, podría ocurrir como le sucedió a Gayle Grinds. Esto es mucho menos probable que suceda con una tela lisa, pero dado que todas las telas están compuestas de fibras, puede suceder de todos modos.
Jerry Thomas, que vivió al otro lado de la calle durante seis años, dijo que en ocasiones había visto a niñas en la casa, pero nunca supo que Grinds estaba adentro. “Todo lo que sabíamos era que el anciano vivía allí”, dijo Jerry. “No tenía idea de que una mujer hubiera vivido alguna vez en esa casa. Aparentemente, ella había estado en ese sofá por mucho tiempo”. Familiares no identificados que se encontraban en el lugar se mostraron molestos por la situación.
Los investigadores del alguacil se preguntaron cómo vivía Grinds en tales condiciones sin más ayuda de la familia o las autoridades. El Departamento de Niños y Familias (DCF, por sus siglas en inglés) puede intervenir para ayudar a los adultos que no pueden cuidar de sí mismos, pero los funcionarios del DCF dijeron que no sabían sobre Grinds, nadie les había informado al respecto antes de que muriera.
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