Un cachorrito que pasó 18,000 años enterrado en el permafrost siberiano es increíblemente realista y fácil de acariciar para una momia liofilizada. Los restos del canino de la Edad de Hielo emergieron de su tumba congelada en condiciones casi perfectas, incluso con las almohadillas y las uñas en sus pequeños pies y abundante cabello, hasta sus diminutas pestañas y delicados bigotes.
El cachorro todavía tenía sus dientes de leche, lo que sugiere que tenía menos de 2 meses cuando murió. © Sergey Fedorov / The Siberian Times / Uso justo
El cachorro todavía tenía los dientes de leche, lo que indica que tenía menos de dos meses cuando murió; el cuerpo está tan bien conservado que su parecido con un lobo es claramente obvio, según The Siberian Times. Pero, ¿el joven es un lobo... o un perro?
Los perros descienden de los lobos, y la evidencia de ADN antiguo sugiere que su linaje se separó de sus progenitores lupinos hace 40,000 años. Según el Times, los científicos del Centro de Paleogenética de la Universidad de Estocolmo realizaron pruebas genéticas en los restos del cachorro siberiano, pero no pudieron determinar si la momia representaba un perro o un lobo.
Las pruebas de ADN revelaron que el cachorro era un macho. Según el Times, lo llamaron "Dogor" -"amigo" en yakuto- pero en inglés, el apodo se refiere al estado poco claro de la momia: perro o... algo más.
El cachorro momificado fue descubierto a lo largo del río Indigirka en Yakutia, región norte de Rusia, en el verano de 2018. Otro equipo de investigación afirmó en 2017 en la revista que el fósil más antiguo conocido de un perro domesticado data de hace 14,700 años; -Los caninos parecidos se remontan a 35,000 años.
Según los hallazgos, los perros divergieron genéticamente de sus parientes lobos hace entre 36,900 y 41,500 años.
¿Qué significa esto para los cachorros siberianos? Según el Times, un canino momificado que data de hace 18,000 años podría ser un perro, un lobo o incluso una forma de transición, un animal que combina características de ambos tipos.
“Esto es intrigante”, dijo Sergey Fedorov, investigador de la Universidad Federal del Noreste de Rusia y uno de los especialistas que investigan al cachorro. “No podemos esperar a ver los resultados de las pruebas adicionales”, dijo al Times.
conservado en hielo
El derretimiento del permafrost en Siberia ha expuesto algunos casos sorprendentemente bien conservados de especies prehistóricas en los últimos años. Los paleontólogos descubrieron una increíble momia de un caballo juvenil en Yakutia en 2017; el potro de 2 meses vivió hace 30,000 a 40,000 años, y su cuerpo estaba entero e ileso, con su piel y pezuñas intactas.
En 2018, un hombre que buscaba colmillos de mamut se encontró con la momificación de un bebé felino de la Edad del Hielo. Se desconoce la especie del gatito salvaje, como el cachorro recién descubierto, pero los especialistas creen que podría ser un león de las cavernas o un lince euroasiático.
Luego, en junio, un hombre que deambulaba por un río en Yakutia, Rusia, descubrió el enorme cabeza cortada de un lobo de la Edad de Hielo que se remonta a más de 40,000 años.
La gélida naturaleza siberiana ha revelado algo aún más horrible que los restos de animales antiguos: una bolsa que contiene 54 manos humanas cortadas, descubiertas en 2018 enterradas en la nieve en una isla fluvial. Las manos, a diferencia de las momias de la Edad de Hielo, probablemente fueron abandonadas ilegalmente por un laboratorio forense vecino, según las autoridades rusas.
