La mayoría de las personas se sorprenden al saber que los objetos de hierro en realidad datan de la Edad del Bronce. Pero lo que es aún más fascinante es que algunos de estos antiguos objetos de hierro se hicieron a partir de meteoritos. ¡Así es, meteoritos! De hecho, el uso del hierro meteórico no es solo un mito, sino una realidad comprobada. Este es un descubrimiento asombroso que nos dice mucho sobre el ingenio de los pueblos antiguos y su conocimiento del mundo que les rodea. Entonces, ¿cuál es la fascinante historia detrás de los artefactos de la edad de bronce hechos de hierro meteórico?
Aunque los meteoritos ya habían sido reconocidos como una fuente de este metal, la comunidad científica no pudo determinar si representaban la mayoría o simplemente unos pocos artefactos de hierro de la Edad del Bronce. Albert Jambon, en el marco de su trabajo en el Institut de minéralogie, de physique des matériaux et de cosmochimie (CNRS / UPMC / IRD / Muséum national d'Histoire naturelle), ha demostrado que el hierro utilizado durante la Edad del Bronce es siempre meteórico y explicó cómo se abandonó esta práctica durante la Edad del Hierro.
La Edad del Hierro comenzó en Anatolia y el Cáucaso alrededor del 1200 a. Pero casi 2,000 años antes, varias culturas ya fabricaban objetos de hierro. Estos artículos eran extremadamente raros y siempre muy apreciados.
El mineral de hierro abunda en la superficie de la Tierra. Entonces, ¿qué hizo que estos artefactos fueran tan valiosos? La investigación inicial había demostrado que algunos estaban hechos con hierro de meteoritos, lo que llevó a los científicos a preguntarse cuántos otros eran. Albert Jambon recopiló los datos disponibles y realizó sus propios análisis químicos no destructivos de las muestras utilizando un espectrómetro de fluorescencia de rayos X portátil.
Su colección de artefactos de hierro incluye cuentas de Gerzeh (Egipto, c. 3200 a. C.); una daga de Alaca Höyük (Turquía, c. 2500 a. C.); un colgante de Umm el-Marra (Siria, c. 2300 a. C.); un hacha de Ugarit (Siria, c. 1400 a. C.) y varias otras de la civilización de la dinastía Shang (China, c. 1400 a. C.); y la daga, el brazalete y el reposacabezas de Tutankamón (Egipto, c. 1350 a. C.).
Sus análisis revelaron que cada uno de estos artefactos de la Edad del Bronce estaba hecho con hierro meteórico. Cuando se forman grandes cuerpos celestes como nuestro planeta, casi todo el níquel se desplaza hacia el núcleo de hierro fundido. Por lo tanto, es extremadamente raro encontrar níquel en la superficie. Sin embargo, algunos meteoritos se crean cuando los cuerpos celestes se hacen añicos. Si estos meteoritos están compuestos por material del núcleo, en su mayoría contienen hierro con altos niveles de níquel y cobalto.
Esta característica permite identificar la fuente de hierro. El hierro meteórico también se encuentra ya en estado metálico, listo para usar, lo que explica por qué se incluyó en todos los artefactos de hierro de la Edad del Bronce. Por el contrario, los compuestos de hierro de los minerales terrestres deben someterse primero al proceso de reducción, que elimina el oxígeno ligado para producir el metal deseado. Esta es la base de la fundición en hornos, un gran avance que marcó el comienzo de la Edad del Hierro.
En conclusión, el uso de metales extraterrestres raros durante una época en que los minerales de hierro terrestres eran abundantes y más fáciles de obtener es un descubrimiento significativo. Los hallazgos de Albert Jambon han desafiado teorías previas que proponían que las aleaciones de hierro cargadas de níquel se obtenían de minerales terrestres. El descubrimiento de los artefactos de la Edad del Bronce y el análisis realizado sobre ellos brindan información valiosa sobre el desarrollo de la tecnología metalúrgica que se ha utilizado durante miles de años. Este descubrimiento demuestra cómo la ciencia y la tecnología pueden continuar descubriendo nuevos conocimientos sobre el pasado y abrir nuevas puertas para comprender los misterios de nuestra historia.
