Se ha descubierto el asentamiento más antiguo conocido en América del Norte. Las cuevas de Paisley Five Mile Point en el sur de Oregón, cerca del Bosque Nacional Fremont-Winema, se agregaron oficialmente a la lista de los sitios arqueológicos más importantes de los Estados Unidos por el Servicio de Parques de los Estados Unidos bajo la autoridad de la Ley Nacional de Preservación Histórica. de 1966.
Desde 1938, las cavernas han sido un sitio arqueológico destacado, pero con los avances en la datación por carbono y otras tecnologías, el sitio continúa brindando nuevos hallazgos.
El arqueólogo Dr. Luther Cressman, conocido como el "padre de la arqueología y la antropología de Oregón", comenzó a trabajar en Paisley Caves a fines de la década de 1930 y duró hasta la década de 1960, según The Oregon Encyclopedia.
Ayudó a establecer el departamento de antropología en la Universidad de Oregón y fue el primer director de lo que se convertiría en el Museo de Antropología del Estado de Oregón.
Antes del innovador trabajo de Cressman, los científicos creían que los primeros habitantes de América del Norte eran el pueblo Clovis, cuyas puntas de lanza distintivas registran sus lugares de residencia.
National Geographic afirma que primero se creyó que los antiguos habitantes de América del Norte emigraron en masa desde Asia hace unos trece mil años, pero según Michael Waters, director del Centro para el Estudio de los Primeros Americanos en la Universidad de Texas A&M, la evidencia de Se ha encontrado ocupación humana antes de la cultura Clovis en numerosos sitios.
En 2002, el Dr. Dennis L. Jenkins, arqueólogo y supervisor de la escuela de campo del Museo de Antropología del Estado de Oregón en la Universidad de Oregón, y sus estudiantes comenzaron a reevaluar las cuevas exploradas por Cressman y, en 2008, informaron que el ADN humano en Se encontraron coprolitos (heces) fechados entre 14,000 y 15,000 años, lo que les llevó a creer que los humanos habían estado en las Américas al menos mil años antes que el pueblo Clovis y que la primera población humana se originó en el noreste de Asia en lugar de África.
El equipo analizó el suelo, la grava y la arena por separado, así como fragmentos de herramientas de obsidiana y hueso, cuerdas de salvia e hilos de hierba, huesos de animales cortados, clavijas de madera y restos de fogatas junto con huesos de animales del Pleistoceno.
Las heces humanas desecadas se consideraron los hallazgos más importantes y se enviaron al Dr. Eske Willerslev, director del Centro de Excelencia en GeoGenética de la Universidad de Copenhague.
Descubrió que las muestras incluían ADN mitocondrial humano de personas que previamente se sabía que se habían mudado de Asia a las Américas, así como varias fechas de radiocarbono calibradas hace más de catorce mil años, anteriores a los sitios más antiguos de Clovis por más de mil años.
Otros cuestionaron la legitimidad del descubrimiento debido al trabajo previo realizado por Cressman y otros que señalaron que los depósitos no se descubrieron in situ (su ubicación original) y pueden haber tenido contaminación cruzada.
Investigaciones adicionales realizadas en 2009 descubrieron una herramienta de hueso dentado que era anterior a la gente de Clovis, y se confirmó el análisis de coprolitos.
