De acuerdo a una Informe ScienceAlert, en 2019, un equipo internacional de científicos dirigido por la arqueóloga Melissa Kennedy de la Universidad de Australia Occidental excavó una piedra arenisca Mustatil de 140 metros de largo cerca de Al-'Ula, en el noroeste de Arabia Saudita, llamada IDIHA-F-0011081. Los misteriosos recintos rectangulares fueron utilizados por personas del Neolítico para rituales desconocidos. Las excavaciones han revelado cientos de fragmentos de restos de animales, agrupados alrededor de una losa de piedra vertical interpretada como sagrada. Esto sugiere que la losa de piedra es una piedra sagrada que representa al dios o dioses de las personas que vivieron en la región hace miles de años.
Los Mustatils son un descubrimiento único en el campo de la arqueología. Estas estructuras se encuentran solo en el noroeste de Arabia Saudita y se descubrieron por primera vez en la década de 1970 mediante fotografías aéreas. Estas estructuras de aspecto extraño están hechas de rocas y tienen forma rectangular, con una longitud que suele ser mayor que su anchura. Los muros de la estructura están construidos con rocas que se colocan una encima de la otra, sin el uso de mortero o cemento, en una técnica conocida como mampostería de piedra seca. Los Mustatils pueden variar en tamaño, siendo algunos relativamente pequeños y otros de hasta decenas de metros de largo.
Se cree que son estructuras antiguas que se construyeron durante el período Neolítico, que data de hace unos 8,000 años. Los Mustatils todavía están envueltos en misterio, y su propósito no está del todo claro. Algunos expertos creen que pueden haber sido utilizados con fines religiosos o ceremoniales, mientras que otros sugieren que podrían haber sido utilizados para observaciones astronómicas o como recintos para el ganado.
Otra teoría sugiere que los Mustatils se usaban para cazar. Los muros de piedra pueden haber creado barreras que conducían a los animales a un espacio estrecho donde podían ser cazados fácilmente. Esta teoría está respaldada por la presencia de antiguas trampas para animales cerca de algunos Mustatils.
Algunos expertos proponen que los Mustatils se utilizaron como tumbas o cámaras funerarias. La uniformidad de las estructuras y la presencia de restos humanos encontrados cerca de algunos Mustatils apoyan esta teoría. Sin embargo, no todos los Mustatils contienen restos humanos, lo que pone en duda esta teoría. Cualquiera que sea su propósito original, estas estructuras son un descubrimiento fascinante que brinda una idea de la vida en la antigüedad en la región.
En las últimas décadas, los arqueólogos que estudian los Mustatil han descubierto que fueron construidos durante un período de mayor precipitación en la zona, lo que pudo haber permitido poblaciones más grandes y sociedades más complejas. Las estructuras en sí están alineadas con características astronómicas, como la salida y la puesta del sol y la luna, lo que sugiere que se usaron para observaciones o rituales astronómicos.
Uno de los descubrimientos más fascinantes en el noroeste de Arabia Saudita es la presencia de arte rupestre cerca de Mustatils. El arte rupestre representa animales, humanos y formas geométricas, y se cree que se remonta al mismo período de tiempo que los Mustatils. La presencia de arte rupestre tan cerca de las estructuras sugiere que formaban parte de un complejo cultural más grande y una participación de la antigua civilización nabatea, que controlaba gran parte de la región durante el siglo I a.
En conclusión, el descubrimiento de Mustatils en el noroeste de Arabia Saudita es un testimonio de la importancia de la investigación arqueológica para descubrir los secretos de nuestro pasado. Solo a través de los esfuerzos dedicados de científicos, investigadores y comunidades locales podemos esperar obtener una comprensión más profunda de nuestro patrimonio cultural compartido y la rica historia de nuestro planeta.
A medida que se siguen realizando nuevos descubrimientos como este, queda claro que hay mucho más que aprender sobre los Mustatil y las personas que los construyeron. Es un momento apasionante para la arqueología y que promete brindar muchos más conocimientos fascinantes sobre nuestro pasado.
La investigación fue financiada por la Comisión Real para AlUla y ha sido publicada en PLoS ONE.
