En un rincón desolado y azotado por el viento de la costa nororiental de Qatar, entre las dunas de arena del árido desierto, se encuentra Al Jassasiya, el sitio de arte rupestre más grande e importante del país del Golfo. Sin embargo, también alberga algunos de los símbolos más misteriosos del mundo.
Desde tallados masivos en la roca blanda hasta desconcertantes depresiones que se asemejan a juegos de mesa antiguos, estos símbolos han sido una fuente de fascinación para arqueólogos e historiadores por igual. ¿Qué quieren decir? ¿Como llegaron ahi? Estas son solo algunas de las preguntas que rodean a este misterioso sitio.
En esta región, las personas que vivieron hace siglos utilizaron una variedad de afloramientos bajos de piedra caliza como lienzo en el que tallaron varios símbolos, motivos y objetos que observaron en su entorno.
Los arqueólogos descubrieron alrededor de 900 grabados rupestres, o "petroglifos", en Al Jassasiya. Generalmente son extrañas marcas de copa agrupadas en diferentes patrones, como filas y rosetas, pero también incluyen llamativas representaciones de veleros, generalmente vistos desde arriba pero a veces en perfil lineal, entre otros símbolos y signos.
Las obras de arte rupestres abundan en la Península Arábiga, según el arqueólogo Ferhan Sakal, jefe de excavación y gestión del sitio en los Museos de Qatar. Sin embargo, algunas de las tallas en Al Jassasiya son únicas y no se pueden ver en ningún otro lugar, como los petroglifos que representan barcos vistos a vista de pájaro. Estas tallas muestran un notable nivel de creatividad y observación por parte de los artesanos que las crearon.
marcas de copa
Hay alrededor de 12 sitios de petroglifos notables en Qatar, ubicados principalmente a lo largo de las costas del país, aunque incluso se pueden ver algunas tallas en el corazón de Al Bidda Par de Doha, con vista a Corniche, un popular paseo marítimo. Al Jassasiya, aproximadamente a una hora al norte de la súper moderna capital de Qatar y cerca del antiguo puerto de perlas de Al Huwaila, fue descubierto en 1957.
Un equipo danés dirigido por el arqueólogo Holger Kapel y su hijo Hans Kapel completó una investigación de seis semanas a fines de 1973 y principios de 1974, catalogando metódicamente todo el sitio en imágenes y bocetos. Más de un tercio de todas las figuras individuales y composiciones reportadas son marcas de copa en varias combinaciones, formas y tamaños. Entonces, ¿para qué servían y qué significan?
Los expertos creen que pueden tener un significado y una función ceremonial tan antiguos que no se pueden explicar etnográficamente.
¿Pero cuántos años tiene? Los petroglifos y el arte rupestre en general son difíciles de fechar. Varias hipótesis de edad se extienden desde el Neolítico hasta los períodos islámicos tardíos. Sin embargo, los eruditos creen que no todas las tallas se crearon al mismo tiempo.
Un estudio científico de nueve petroglifos separados en Al Jassasiya hace una década no reveló indicios de que tuvieran más de unos pocos cientos de años, pero los investigadores concluyeron que se necesita investigación adicional, incluido el desarrollo de nuevas técnicas exclusivas para las tallas de piedra caliza.
Si bien los expertos no pueden determinar con certeza cuándo o quién produjo los petroglifos de Al Jassasiya, todos están de acuerdo en que las esculturas más intrigantes y extrañas en el sitio son las de los barcos.
Estas creaciones brindan información importante sobre los tipos de embarcaciones utilizadas en las prósperas industrias pesqueras y de perlas (durante siglos, los pilares de la economía de Qatar), así como sus diversos elementos.
La mayoría de los barcos vistos desde arriba tienen forma de pez, con popas puntiagudas y filas de remos cortados con una herramienta de metal afilada. Tienen muchas características, como nervaduras cruzadas y agujeros que muy probablemente revelan la ubicación de mástiles y bancadas.
Una línea larga desde la popa representa una cuerda que termina en un ancla árabe tradicional (ancla triangular de piedra con dos agujeros) o un ancla europea (un ancla de metal con una caña larga y dos brazos curvos, originalmente utilizada en la región alrededor de siete siglos atrás).
Viaje al más allá
“En algunos de los botes, los remos no están paralelos, como tendrían que ser cuando se usan para remar, sino que apuntan en diferentes lugares”, Frances Gillespie, reconocida experta en arqueología e historia natural de Qatar, y Faisal Abdulla Al-Naimi (jefe del Departamento de Antigüedades de Qatar) escribieron en su libro: Escondido en las arenas: descubriendo el pasado de Qatar.
“Así es como se habrían visto cuando los barcos estaban anclados en los bancos de perlas y los remos se habían dejado en su lugar para que los buzos se agarraran y descansaran cada vez que subían”.
Los expertos dicen que solo pueden especular sobre por qué hay una concentración tan alta de tallas de barcos en Al Jassasiya, en comparación con otros sitios petroglíficos costeros en Qatar. “Los barcos tenían un papel importante en las creencias de los pueblos antiguos, que los veían como un medio simbólico de tránsito de este mundo al siguiente”, Gillespie y Al-Naimi señalaron.
“Tanto los babilonios como los antiguos egipcios creían que los muertos llegaban al más allá en un barco. Los mitos griegos hablan del barquero Caronte que transportaba las almas de los muertos a través del río Styx al inframundo. Puede ser que las tallas más antiguas de los barcos sean ecos de una memoria popular que se remonta a tiempos prehistóricos”.
La historia y el significado de estos símbolos siguen siendo desconocidos, pero no se puede negar la naturaleza fascinante y enigmática de estas tallas antiguas. Esperamos que haya disfrutado de nuestro artículo que explora el misterioso arte rupestre en Al Jassasiya en Qatar.
A medida que continuamos descubrir y aprender sobre la historia del mundo, sitios como Al Jassasiya nos recuerdan que todavía hay mucho que no sabemos sobre el pasado. El sitio es una mirada fascinante al pasado y sigue atrayendo a visitantes de todo el mundo. Si alguna vez te encuentras en Qatar, vale la pena visitar este sitio.
