Si bien John Dalton, un químico y físico inglés, es el hombre al que se atribuye hoy el desarrollo de la teoría atómica a principios del siglo XIX, una teoría de los átomos fue formulada 19 años antes de Dalton por un sabio y filósofo indio, conocido como Acharya. Kanad.
Acharya Kanad - sabio indio y maestro de pequeñas partículas
Acharya Kanad nació en el año 600 aC en Prabhas Kshetra (cerca de Dwaraka) en Gujarat, India. Su verdadero nombre era Kashyap. Kashyap estaba en una peregrinación a Prayag cuando vio a miles de peregrinos ensuciar las calles con flores y granos de arroz, que ofrecieron en el templo. Kashyap, fascinado por las pequeñas partículas, comenzó a recoger los granos de arroz esparcidos por el suelo. Mientras lo hacía, una multitud se reunió para observar al hombre extraño recogiendo granos de la calle.
Se le preguntó al sabio indio por qué estaba recogiendo los granos que ni siquiera un mendigo tocaría. Les dijo que los granos individuales en sí mismos pueden parecer inútiles, pero una colección de unos cien granos constituye la comida de una persona. Continuó explicando que la recolección de muchas comidas alimentaría a toda una familia y, en última instancia, toda la humanidad estaba formada por muchas familias. Por lo tanto, explicó, incluso un solo grano de arroz era tan importante como todas las valiosas riquezas de este mundo.
Desde entonces, la gente comenzó a llamarlo Kanad, ya que Kan en sánscrito significa “la partícula más pequeña”. Kanad continuó con su fascinación por el mundo invisible y con la conceptualización de la idea de la partícula más pequeña. Comenzó a escribir sus ideas y enseñárselas a otros. Por lo tanto, la gente comenzó a llamarlo Acharya (que significa “el maestro”), lo que explica el nombre Acharya Kanad, que significa “el maestro de las partículas pequeñas”.
La concepción de Kanad del Anu, el Átomo
Kanad caminaba con comida en la mano, rompiéndola en pedazos pequeños cuando se dio cuenta de que no podía dividir la comida en más partes, era demasiado pequeña. A partir de este momento, Kanad conceptualizó la idea de una partícula que no podía dividirse más. Llamó a esa materia indivisible Parmanu, o anu (átomo).
Acharya Kanad propuso que esta materia indivisible no podía percibirse a través de ningún órgano humano ni verse a simple vista, y que un impulso inherente hacía que un Parmanu se combinara con otro. Cuando dos Parmanu pertenecientes a una clase de sustancia se combinaron, el resultado fue una dwinuka (molécula binaria). Este dwinuka tenía propiedades similares a los dos padres Parmanu.
Kanad sugirió que eran las diferentes combinaciones de Parmanu las que producían diferentes tipos de sustancias. También planteó la idea de que los átomos podrían combinarse de varias maneras para producir cambios químicos en presencia de otros factores como el calor. Dio el ennegrecimiento de la vasija de barro y la maduración de la fruta como ejemplos de este fenómeno.
Acharya Kanad fundó la escuela de filosofía Vaisheshika (Darshan) donde enseñó sus ideas sobre el átomo y la naturaleza del universo. Escribió un libro relacionado con su investigación, titulado Vaisheshik Darshan, y se hizo conocido como “el padre de la teoría atómica”.
¿Padre de la teoría atómica o defensor de la metafísica especulativa?
Sin embargo, SK Arun Murthi escribió en The Wire que la equivalencia de la doctrina de anu de Kanad con la teoría atómica moderna de la ciencia “es escandalosamente extraña y Vaisheshik Darshan no merece el mérito de la ciencia”. En cambio, destaca que la doctrina pertenece firmemente a la categoría de la metafísica.
La escuela Vaisheshika postuló que había siete categorías dentro del universo: Dravyam (materia), Guna (Cualidad), Karma (Acción), Samanya (especie genérica), Vishesha (rasgo único), Samavaya (Inherencia o parte integrada del todo) , y Abhava (No existencia).
Mientras tanto, Dravyam (materia) se subdividió en nueve categorías adicionales: Prithvi (Tierra), Jala (Agua), Teja (Luz), Vaayu (Gas), Aakaasa (Éter), Dika (Dirección / dimensión espacial), Kaala (Tiempo) , Maanas (Mente) y Atma (Alma).
En Occidente, el atomismo surgió en el siglo V a. C. con los antiguos griegos Leucipo y Demócrito, aunque sus filosofías no se consideran “científicas”. Si la cultura india los influyó, o viceversa, o si ambos evolucionaron de forma independiente, es un tema de controversia.
John Dalton (1766-1844) es el padre fundador de la teoría atómica, y su teoría es la “primera teoría científica de los átomos” basada en evidencia empírica. Si bien los conceptos que usó para crear su teoría en realidad se basaron en el trabajo de otros científicos, los combinó en una teoría que era medible y comprobable. A sus conclusiones se llegó a través de un proceso de análisis y experimentación.
“Cada objeto de la creación está hecho de átomos que a su vez se conectan entre sí para formar moléculas”, dijo Kanad. Su teoría del átomo era abstracta y enredada en la filosofía, siendo como era una tesis especulativa basada en la lógica y no en la experiencia o experimentación personal.
Sin embargo, sus teorías “eran explicaciones brillantes e imaginativas de la estructura física del mundo y, en gran medida, coincidían con los descubrimientos de la física moderna”, afirmó AL Basham, el veterano indólogo australiano.
