Se puede resumir la historia de la India dividiéndola en tres partes: historia antigua, historia medieval e historia moderna. Se dice que cuando los humanos prehistóricos de la Tierra apenas comenzaban a vivir una vida civilizada, los antiguos pueblos de la India ya contaban con una civilización continua. Lo más probable es que quienes habitaron la India por primera vez provengan de África. Inicialmente, vivían en el norte de la India y su única ocupación era la caza. Sin embargo, en el año 4000 a. C., se trasladaron al valle del río Indo y adoptaron la agricultura como su principal ocupación.
Luego, alrededor del 2500 a. C., comenzaron a vivir mejor y construyeron muchas ciudades y hogares hermosos. Harappa y Mohenjo-Daro fueron las dos ciudades más grandes. Ambas se encuentran actualmente en Pakistán. Sus habitantes vivían en casas construidas con bloques de piedra y usaban herramientas de bronce. Al igual que los egipcios, los habitantes de Harappa utilizaban una forma primitiva de escritura basada en jeroglíficos. La civilización harappa se desintegró alrededor del 2000 a. C.
La civilización en el valle del Indo
La civilización del valle del Indo es una de las más antiguas del mundo. Demostró la ubicación de la parte occidental del sur de Asia alrededor del año 3000 a. C. Abarcaba un área de 1,260,000 kilómetros cuadrados, incluyendo Pakistán, India y Afganistán. Es posible que más de cinco millones de personas vivieran en la civilización del valle del Indo, y se han encontrado más de 1,052 ciudades en esta zona. Se desconoce el idioma que hablaban. Una de las ciudades más importantes fue Harappa, y otra fue Mohenjo-Daro. Lothal, Dholavira, Ganweriwala, Kalibanga y Rakhigarhi también fueron importantes.
Dravidianos
Se cree que la primera población independiente de la India fue dravidiana. La cultura dravídica era muy diversa, y algunos grupos conservaban costumbres muy antiguas. A pesar de los numerosos contactos, la lengua dravídica se ha mantenido prácticamente igual. Actualmente, las lenguas dravídicas constituyen el cuarto grupo lingüístico más grande del mundo. La mayoría de los dravidianos eran hindúes, pero mantuvieron sus lenguas intactas y auténticas. El tamil fue la primera lengua dravídica en mostrar signos de influencia del hinduismo.
Arios en la India
Alrededor del año 1500 a. C., un grupo de personas agresivas se trasladó desde Asia central a la India. Hoy se les conoce como arios, probablemente provenientes de los montes Urales. Se dedicaron a la agricultura como sus antepasados y establecieron pequeñas comunidades agrícolas por todo el antiguo valle del Indo (actual región del Punjab). Poco a poco, los arios se impusieron a los dravidianos y enviaron a algunos de ellos al sur. Finalmente, los arios se apoderaron de toda la India, excepto el sur. Los arios criaban caballos, ovejas, cabras y vacas. Construyeron varias ciudades. Había un líder o comité a cargo de cada aldea o grupo de aldeas. La cultura aria se basó principalmente en el sánscrito védico. Los arios no tenían una lengua escrita, pero sí una cultura rica y un nivel de vida sofisticado.
La cultura de los Vedas
La historia de un país es el factor principal que configura su cultura y tradiciones. La antigua cultura védica aún se mantiene viva en algunos aspectos en la India, donde sus habitantes son descendientes del pueblo védico original. Existían dos grupos culturales: los dravidianos y los arios. Conocemos la cultura de la India gracias a dos grandes libros, los Vedas y los Upanishads, que se han transmitido oralmente desde el segundo milenio a. C. Estos libros tuvieron un gran impacto en la cultura, las tradiciones y las creencias religiosas del país. Del 2 a. C. al 1500 a. C., la cultura védica se mantuvo viva en el norte y noroeste de la India. Entre el 500 a. C. y el 1500 a. C., se desarrolló el período védico, seguido del período védico posterior, entre el 1000 a. C. y el 1000 a. C.
El libro de los Vedas, también conocido como "Chaturvedas", constaba de cuatro partes. El Rig-Veda fue el primero de los Chaturvedas en escribirse. Está compuesto por himnos religiosos escritos en verso, y muchas de sus partes podrían provenir de la sociedad indoiraní anterior a los Vedas. La cultura Andronovo, los reinos de Mitanni y los primeros iraníes tienen mucho en común con los arios del Rig-Veda.
Samaveda, Yajurveda y Atharvaveda son los nombres de los otros tres Vedas. El Yajurveda explica cómo realizar sacrificios. Se cree que las canciones y la música indias provienen del Samaveda. El Atharvaveda es un libro de filosofía y una lista de soluciones a las preocupaciones y problemas cotidianos. También contiene detalles sobre medicinas y hierbas. El Upanishad fue otra obra escrita. Habla sobre cómo se creó el universo, cómo es Dios y de dónde proviene la humanidad.
budismo indio
El objetivo más importante del budismo es alcanzar el nirvana, que significa la liberación espiritual del ciclo de nacimiento y muerte. El budismo es una religión que no cree en dioses, ni venera imágenes, ni menosprecia a las mujeres ni prioriza a los brahmanes. Se basa en la idea de que todos somos iguales y de que nada es eterno ni casual. El Hinayana, que significa "viajeros en un vehículo menor", y el Mahayana son los dos principales grupos budistas (viajeros en un vehículo mayor). El budismo Hinayana se desarrolló en Sri Lanka, Birmania y el Sudeste Asiático, mientras que el Mahayana se expandió en India, China, Japón, Tíbet y Asia Central.
Los hindúes creen que el dios Visnú adoptó la forma de Gautama Buda para salvar a los intocables del sistema de castas hindú. Buda es la novena encarnación del dios Visnú en la Tierra. Siddhartha era un príncipe del pequeño Reino Shakya en Nepal. Este reino se encontraba a los pies del Himalaya. Vivió del 563 al 483 a. C. Un día, abandonó su reino y su familia para convertirse en un mendigo religioso e intentar descubrir el verdadero significado de la vida. Finalmente, se detuvo a descansar bajo un árbol en los bosques de Gaya (en la actual Bihar).
Decidió no volver a moverse hasta comprender la esencia de la vida. Al menos aprendió lo que más tarde se conocería como las Cuatro Nobles Verdades: 1. Toda la vida es sufrimiento. 2. El deseo es la causa del sufrimiento. 3. Cuando el deseo cesa, cesa el sufrimiento. 4. Un camino de autocontrol y meditación es la manera de acabar con el deseo.
El jainismo en la India
Mahavir nació en una familia adinerada. Recibió todas las comodidades de la vida, pero no parecía interesarle. Era muy devoto y ansiaba ayudar a los necesitados, por lo que anhelaba rechazar los afectos terrenales. La espiritualidad y el rechazo lo afectaron tanto que el 11 de noviembre del año 570 a. C., cuando tenía 30 años, abandonó el hogar y se dirigió a un parque cerca de Kundapur llamado Jnatrkhanda-Vana. Allí, regaló todas sus joyas y ropa.
Se cortó el pelo a mano y se convirtió en monje jainista de Digamber. Ayunó durante tres días (Upvas) y luego se sumergió en la meditación. Después, emprendió un viaje por todo el país. Vivía en un parque con jardín, pero una vez al día, como lo exigían sus votos y ayuno, iba a un pueblo o aldea y comía. Así es como se supone que viven los ascetas jainistas.
Invasión de la India por Alejandro
En el año 327 a. C., Alejandro, el gran rey de los griegos, condujo a su ejército hasta las fronteras de la India para combatir en el gran continente oriental. Alejandro descubrió que la India estaba llena de riquezas y que su gente estaba dispuesta a luchar. A pesar de haber ganado algunas batallas y haber llegado a un buen acuerdo con el poderoso rey Poros, la India finalmente derrotó al ejército griego de Macedonia, que nunca había sido derrotado. Después, en el año 325 a. C., Alejandro avanzó hacia el Punjab, pero sus tropas, cansadas, temerosas de lo que habían oído sobre el poderoso rey de Magadha, se rebelaron a orillas del río Hífasis. Al menos, el rey macedonio tuvo que regresar al oeste, y la mayor parte de la India seguía intacta.
