Arqueólogos, clasicistas y estudiosos del mundo antiguo utilizan cada vez más herramientas de alta tecnología para comprender mejor a las personas que vivieron en el pasado. Tanto en su trabajo académico como en su trabajo para televisión, el profesor Michael Scott ha empleado diversas estrategias que han contribuido a la resurrección de los mundos de la antigüedad. A continuación, el profesor Scott explica cinco maneras en que la tecnología actual nos ayuda a expandir el mundo antiguo.
Ver lo que hay debajo de la tierra
El proceso de excavación es largo y costoso. En las últimas décadas, los arqueólogos han estado experimentando con tecnología de penetración terrestre para descubrir qué hay bajo tierra. Esto les ha permitido enfocarse con mayor éxito en la excavación a cielo abierto tradicional, lo que les permite comprender mejor un yacimiento.
Este llamado estudio geofísico, que suele realizarse con un magnetómetro, requiere que una persona camine de un lado a otro en línea recta por una región específica mientras apunta el magnetómetro hacia el suelo. Los datos se almacenan en una computadora conectada a la máquina y la persona que camina lleva una mochila a la espalda.
No importa si algo es magnético; todo posee propiedades magnéticas que podrían causar perturbaciones locales en el campo magnético terrestre. La computadora genera una imagen de las estructuras arqueológicas (muros, etc.) enterradas. Esto permite una excavación enfocada, que posteriormente puede utilizarse para investigar el material y la construcción de las formaciones con mayor profundidad.
Observando desde el espacio
Arqueólogos como Sarah Parcak, quien ganó un premio TED de un millón de dólares por crear un sitio web que permite a cualquiera tomar imágenes de la Tierra desde satélites para encontrar indicios de características antiguas enterradas bajo tierra que no han sido descubiertas hasta ese momento, fueron pioneros de esta técnica.
Su sitio web, GlobalXplorer, demuestra cómo se pueden enfocar las características más grandes del paisaje con la ayuda de imágenes satelitales, utilizando frecuentemente diferentes partes del espectro de luz (como el infrarrojo) o imágenes tomadas en épocas específicas del año (como la estación seca o la estación lluviosa). Algunas de estas características simplemente no son visibles desde el suelo, como se demostró muy claramente con la ciudad de Tanis en Egipto; este punto se recalcó con gran eficacia.
Observación mediante láseres
Llevo casi una década trabajando en Scanlabs, una empresa especializada en escaneos láser de yacimientos arqueológicos. Hemos colaborado en proyectos como la construcción de canteras subterráneas, acueductos, el Partenón, importantes catedrales y paisajes urbanos completos.
Estos escaneos láser se pueden realizar con una precisión milimétrica. Posteriormente, se superponen varias imágenes a color de alta resolución para obtener representaciones láser a color de los lugares correspondientes. Después, podrá verlas en una computadora desde cualquier ángulo y al tamaño que desee.
Durante el rodaje de la última temporada de Ancient Invisible Cities para la BBC, el equipo también utilizó un helicóptero para escanear partes de Estambul. Esto dio como resultado la creación de una maqueta de la ciudad escaneada con láser que pudimos recorrer.
Ver la realidad virtual
Los escaneos láser que realizamos de un sitio específico se pueden convertir en realidades virtuales 3D completas, que se pueden experimentar con cualquier dispositivo 3D disponible. Estos mundos de realidad virtual no solo permiten desplazarse por un lugar de una forma imposible en el mundo real, sino que también permiten que un número mucho mayor de personas experimente un lugar de lo que sería posible en el mundo real debido a la dificultad de acceso. Es posible convertirlos en recorridos de 360 grados personalizados de ciertos sitios, permitiendo a los visitantes conocer un lugar mientras lo exploran.
Viendo lo que hay bajo el mar
Los escáneres láser estándar no son muy eficaces cuando se utilizan bajo las olas. Sin embargo, los recientes avances tecnológicos están empezando a permitir descubrimientos increíbles de naufragios en el océano. El Proyecto Marítimo del Mar Negro acaba de desenterrar un naufragio en el fondo del mar Negro que data del siglo IV a. C. Este naufragio es uno de los más de 4 que se han encontrado.
Los restos fueron descubiertos por un vehículo operado a distancia, especialmente diseñado para sumergirse a mayores profundidades que cualquier otro vehículo anterior y desplazarse por el agua a mayor velocidad que cualquier otro vehículo de su tipo. El camión está equipado con cámaras especializadas que pueden proporcionar fotogrametría y video 3D, lo que le permite ver incluso en condiciones de luz extremadamente baja.
Las excelentes condiciones anaeróbicas en las profundidades del Mar Negro garantizan que el pecio se encuentre en un estado de conservación impecable y que aún conserve su mástil de madera y su aparejo de cabo. Esto se debe a la escasez de oxígeno en el Mar Negro. El escáner generó una imagen de un barco que lucía prácticamente igual que si aún flotara en el agua tras su finalización.
