Los arqueólogos en los Países Bajos descubrieron un santuario de 4,500 años de antigüedad con montículos de tierra que se alinean con el sol en los solsticios y equinoccios. El santuario, como Stonehenge, también se utilizó para entierros y ritos.
Las personas fueron enterradas en el santuario durante un período de 800 años, según un comunicado traducido de la Municipalidad de Tiel, donde se descubrieron los restos de montículos, zanjas, un campo de entierro plano y una granja.
El mayor de los tres montículos contiene los restos de hombres, mujeres y muchos niños que murieron entre el 2500 a. C. y el 1200 a. C., dijeron los investigadores.
Los excavadores también descubrieron antiguos entierros que rodean el santuario, lo que hace que todo el sitio tenga unas 9.4 acres (3.8 hectáreas), más grande que siete campos de fútbol americano.
Más de 80 individuos fueron desenterrados en el sitio; algunos fueron enterrados y otros fueron incinerados, según el comunicado, que señaló que “estos difuntos deben haber jugado un papel importante en los rituales”.
Aunque el santuario no tiene cantos rodados de piedra como Stonehenge, parece que el túmulo funerario más grande sirvió como un calendario que ayudó a las personas a marcar los movimientos del sol, dijeron los investigadores en una declaración traducida. Por ejemplo, artefactos preciosos, como una punta de lanza de bronce, fueron enterrados donde los rayos del sol golpean el suelo a través de una abertura en el santuario.
El seguimiento de los solsticios y equinoccios era “importante para las fiestas religiosas, por ejemplo, pero también para calcular cuáles eran los tiempos de siembra y cosecha”, según el comunicado. Es probable que se celebraran estos días solares especiales, y una granja en el sitio podría haber servido como lugar para reuniones festivas, agregaron los arqueólogos.
El equipo también descubrió pozos y restos de postes y cubos. Parece que estos pozos contenían agua, lo que sugiere que estaban involucrados en rituales de limpieza, según el comunicado.
Los investigadores descubrieron el sitio en un polígono industrial conocido como el parque empresarial Medel a fines de 2016 y pasaron el año siguiente excavándolo.
Durante ese tiempo, descubrieron más de 1 millón de hallazgos de la Edad de Piedra, la Edad del Bronce, la Edad del Hierro, el Imperio Romano y la Edad Media, dijo el equipo en el comunicado. Se necesitaron seis años para analizar y reconstruir los hallazgos, que incluían artefactos de cerámica, hueso, marga (tierra y arcilla), piedra, pedernal y madera.
“Rara vez los arqueólogos tienen la oportunidad de excavar tanto terreno alrededor de los túmulos”, escribieron los investigadores en el comunicado. “Ahora está claro cuán únicos son este hallazgo y este santuario”.
En la sección más antigua del campo funerario, los arqueólogos que excavaban el entierro de una mujer encontraron una cuenta de vidrio de Mesopotamia (actual Irak). Esta cuenta, que es la cuenta de vidrio más antigua conocida en los Países Bajos, revela que la gente de la región hace 4,000 años tuvo contacto con culturas a casi 3,100 kilómetros (5,000 millas) de distancia.
Aunque el sitio no está abierto al público, los arqueólogos han montado dos exposiciones con reliquias del santuario. Una colección de hallazgos de tumbas de la Edad de Bronce estará en exhibición en el Flipje and Regional Museum hasta octubre de 2023, y el Museo Nacional de Antigüedades en Leiden está exhibiendo artefactos de una tumba grupal ubicada a unos 660 pies (200 metros) al sur de los túmulos funerarios.
