Los arqueólogos que excavaron la metrópolis submarina de Thônis-Heracleion en el puerto egipcio de Abū Qīr desenterraron cestas de mimbre para frutas que datan del siglo IV a.
Sorprendentemente, los frascos todavía contienen nueces de doum y semillas de uva, el fruto de una palmera africana considerada sagrada por los antiguos egipcios.
“No se alteró nada”, le dice el arqueólogo marino Franck Goddio a Dalya Alberge de The Guardian. “Fue muy llamativo ver canastas de frutas”.
Goddio y sus colegas del Instituto Europeo de Arqueología Subacuática (IEASM) descubrieron los contenedores en colaboración con el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto. Los investigadores han estado examinando la antigua ciudad portuaria mediterránea de Thônis-Heracleion desde su redescubrimiento en 2001, según Egypt Independent.
Las canastas se almacenaron en una habitación subterránea y pueden haber sido ofrendas funerarias, informa el Greek City Times. Cerca de allí, los investigadores encontraron un túmulo o túmulo funerario de 197 por 26 pies, y una extravagante variedad de artículos funerarios griegos que probablemente dejaron los comerciantes y mercenarios que vivían en el área.
“En todas partes encontramos evidencia de material quemado”, dice Goddio en un comunicado, citado por Radina Gigova de CNN. “Ceremonias espectaculares deben haber tenido lugar allí. El lugar debe haber estado sellado durante cientos de años, ya que no hemos encontrado objetos posteriores a principios del siglo IV a. C., a pesar de que la ciudad vivió durante varios cientos de años después de eso”.
Otros objetos encontrados en el túmulo o sus alrededores incluyeron cerámica antigua, artefactos de bronce y figurillas que representan al dios egipcio Osiris.
“Encontramos cientos de depósitos hechos de cerámica”, le dice Goddio a The Guardian. "Uno encima del otro. Estos son de cerámica importada, figuras rojas sobre negras”.
Thônis-Heracleion se estableció en el siglo IX a. C. Antes de la fundación de Alejandría alrededor del 331 a. C., la ciudad funcionaba como el "puerto de entrada obligatorio a Egipto para todos los barcos que llegaban del mundo griego", según el sitio web de Goddio.
El próspero centro comercial alcanzó su punto máximo entre los siglos VI y IV a. C. Las estructuras se desplegaron desde un templo central, con vías fluviales que conectaban varias partes de la ciudad. Casas y otras estructuras religiosas se encontraban en islas cercanas a Thônis-Heracleion
Alguna vez epicentro del comercio marítimo, la ciudad se hundió en el Mediterráneo en el siglo VIII EC. Algunos historiadores atribuyen la caída de la metrópolis al aumento del nivel del mar y al colapso de sedimentos inestables, como escribió Reg Little para Oxford Mail en 2022. Otros postulan que los terremotos y los maremotos causaron que un segmento de 42 millas cuadradas del delta del Nilo se derrumbara en el mar, según CNN.
Como informó Emily Sharpe del Art Newspaper en 2022, los expertos alguna vez pensaron que Heracleion, a la que hizo referencia el historiador griego Herodoto en el siglo V a. C., era una ciudad separada de Thônis, que es el nombre egipcio del sitio. Una tableta encontrada por el equipo de Goddio en 2001 ayudó a los investigadores a concluir que las dos ubicaciones eran iguales.
Recuperar objetos de las ruinas de Thônis-Heracleion es una tarea agotadora debido a las capas de sedimento protector que los cubren.
“El objetivo es aprender tanto como sea posible de nuestra excavación sin ser intrusivos”, dijo Goddio al Art Newspaper en 2022.
Según el Oxford Mail, otros hallazgos en Thônis-Heracleion incluyen más de 700 anclas antiguas, monedas y pesas de oro, y decenas de pequeños sarcófagos de piedra caliza que contienen huesos de animales momificados. Los arqueólogos descubrieron un buque militar del siglo II a. C. bien conservado en una sección separada de la ciudad el mes pasado.
Se espera que se descubran más elementos en el sitio en el futuro, según los expertos. Goddio le dijo a The Guardian que solo el 3% de la metrópolis enterrada ha sido estudiada en los 20 años posteriores a su redescubrimiento.
