Phineas Gage - L'omu chì hà campatu dopu chì u so cervellu hè statu impalatu cù una verga di ferru!

Avete mai intesu parlà di Phineas Gage? Un casu affascinante, guasi 200 anni fà, st'omu hà subitu un accidente di travagliu chì hà cambiatu u corsu di e neuroscienze.

Gage è u so "cumpagnu custante" ‍ - ‌ u so ferru stampatu stampatu‍-‌ qualchì volta dopu u 1849, — Gage è u so "cumpagnu constantu" - ‌u so ferru di tamping incisu‍-‌pocu dopu à u 1849. © Wikimedia Commons

Phineas Gage hà campatu dopu chì un accidente freak hà lasciatu u so cervellu feritu terribilmente. Mai in a storia qualcunu avia sopravvissutu à una ferita cusì letale, lascianduli cun pochi prublemi di salute durevuli, ma cù una persunalità tutalmente diversa. St'omu, chì hè statu impalatu da una verga di ferru, ùn solu hà campatu un orribile accidente, ma hà continuatu à avè una vita attiva, induve hà camminatu, parlatu, è ancu occupatu travagli senza prublemi - eppuru, hè statu profondamente cambiatu.

cuntenutu -

I. A storia orribile di Phineas Gage

II. Chì hè accadutu esattamente quellu ghjornu fatidicu?

III. Una ripresa critica: u Fungu hà cuminciatu à spuntà in a so testa

IV. U cumpurtamentu di Gage hè statu profondamente cambiatu

V. Gage hè diventatu una mostra di museu vivu

VI. A vita di Phineas Gage hè stata corta

VII. U vechju duttore di Gage avia u so craniu scavatu!

VIII. U casu Phineas Gage hà impartitu idee inestimabili à a scienza medica

IX. Studii attuali nantu à u casu Phineas Gage

A storia orribile di Phineas Gage

Torna à u principiu è a mità di u 1800, u travagliu di e ferrovie era unu di i travagli i più periculosi chì una persona puderia avè. A rivoluzione industriale era in pienu sviluppu, ciò chì significava chì a nova macchinaria, destinata à fà chì a custruzzione di e ferrovie è l'operazioni andessinu più veloci, era messa in opera è aghjurnata regularmente. Sfortunatamente, assai di sti novi invenzioni è tecniche puderanu esse periculosi, è ci eranu pochi o micca protocolli di sicurezza. Durante questu periodu, migliaia di travagliadori ferroviari morenu ogni annu, è decine di migliaia di feriti à u travagliu. Questu, però, hè induve Phineas Gage hà guadagnatu a so vita. Era un capimachja di e ferrovie in u 1848 è era ben rispettatu in a so pusizione. Hà travagliatu di modu regulare cù splusivi per macchine ferroviarie è sfruttamentu, è hè statu cunsideratu da i patroni cum'è un bon omu d'affari, intelligente è assai travagliatore. Tuttu què ùn hà impeditu chì e cose andessinu orribilmente in male un settembre. — Torna à u principiu è a mità di u 1800, u travagliu di e ferrovie era unu di i travagli i più periculosi chì una persona puderia avè. A rivoluzione industriale era in pienu sviluppu, ciò chì significava chì a nova macchinaria, destinata à fà chì a custruzzione di e ferrovie è l'operazioni andessinu più veloci, era messa in opera è aghjurnata regularmente. Sfortunatamente, assai di sti novi invenzioni è tecniche ponu esse periculosi, è ci eranu pochi o micca protocolli di sicurezza. Durante questu periodu, migliaia di travagliadori ferroviari morenu ogni annu, è decine di migliaia sò stati feriti à u travagliu. Questu, però, hè induve Phineas Gage hà guadagnatu a so vita. Era un capimachja di e ferrovie in u 1848 è era ben rispettatu in a so pusizione. Hà travagliatu di modu regulare cù splusivi per macchine ferroviarie è sfruttamentu, è hè statu cunsideratu da i patroni cum'è un bon omu d'affari, intelligente è assai travagliatore. Tuttu què ùn hà impeditu chì e cose andessinu orribilmente in male un settembre. © Biblioteca Naziunale d'Irlanda / Flickr

Phineas Gage era un americanu di 25 anni ordinariu, finu à chì, in settembre 1848, una splusione accidentale mentre custruia strade ferroviarie metteva una barra di ferru di trè piedi attraversu u so craniu in un modu stranu. Ma ùn hè micca mortu!

Chì hè accadutu esattamente quellu ghjornu fatidicu?

U travagliu andava bè quellu dopu meziornu, è tutte e macchine è splusivi travagliavanu secondu u pianu. Phineas è i so omi stavanu lampendu un colpu, chì implicava un foru prufondu in un affioramentu di roccia, aghjunghjendu una putenza di sfruttamentu è un fusibile, dopu aduprendu un ferru di tamping (chì pare un giavellone di metallo gigante) per imballallu in fondu à a roccia.

Cum'è qualchì volta accade, Gage s'hè distrattu è hà lasciatu a guardia mentre facia stu compitu di routine. Si messe à fiancu à u foru di scòppiu, ghjustu davanti à u ferru appiccicatu, chì ùn era ancu imballatu cù argilla per impedisce l'accensione. Fighjulava sopra à a so spalla per parlà cù certi omi, è avia ghjustu apertu a bocca per dì qualcosa, quandu u ferru hà fattu scintillà contr'à u scogliu. Questa scintilla hà accesa a polvera è ci hè stata una splusione massiccia. Gage era solu incurante in u locu sbagliatu à u mumentu sbagliatu.

Vale a pena dì chì u ferru appiccicatu era simile à u giavellone, perchè hè precisamente cumu si comportava. A forza di l'esplosione daretu à u spicu a scacciò cù una forza incredibile, è si n'andò drittu versu Gage. A punta di 13 libbra hè entruta in u latu sinistro di u so visu, ghjustu da u latu di a guancia è a bocca aperta (perchè era statu in traccia di parlà) è hè cullatu in capu. Passava per l'ossu, u cervellu, è dopu fora da l'altra parte. Ma ùn si hè micca piantatu quì. Tutti i trè pedi, sette centimetri di a verga passavanu per a so testa, dopu fora da l'altra parte, è sbarcavanu à circa 80 metri di distanza, imbruttati di sangue è di cervelli. Gage hè cascatu subitu in terra, cunvulsivu. — Vale a pena dì chì u ferru appiccicatu era simile à a giavellina, perchè hè precisamente cumu si comportava. A forza di l'esplosione daretu à u spicu a scacciò cù una forza incredibile, è si n'andò drittu versu Gage. A punta di 13 libbra hè entruta in u latu sinistro di u so visu, ghjustu da u latu di a guancia è a bocca aperta (perchè era statu in traccia di parlà) è hè cullatu in capu. Attraversò l'ossu, u cervellu, è dopu surtì da l'altra parte. Ma ùn si hè micca piantatu quì. Tutti i trè pedi, sette centimetri di a canna passavanu per a so testa, dopu fora da l'altra parte, è sbarcavanu à circa 80 metri di distanza, imbruttati di sangue è di cervelli. Gage hè cascatu subitu in terra, cunvulsivu.

Una ripresa critica: u Fungu hà cuminciatu à spuntà in a so testa

Phineas hà attraversu tempi difficiuli durante a recuperazione dopu a chirurgia è hè guasi mortu di un ascessu (infezzione in a ferita, chì secondu i registri hà ghjuntu à 250 ml di pus, un liquidu resultante da u metabolismu di batteri, frammenti cellulari è sangue). Dopu guasi trè mesi in cure mediche, Phineas hà vultatu in casa di i so parenti è hà cuminciatu à vultà à e so faccende cutidiane, suppurtendu una mezza ghjurnata di travagliu.

Riproduzione di l'imagine di l'accidentu è di a foto di u craniu: Inizialmente, ùn ci era micca assai effetti collaterali notevuli da l'accidentu, ma una cosa chì si hè sviluppata durante i so 12 ghjorni di calata hè stata un prublema cù a metà di u so visu. Daretu à l'ochju manca, induve a punta era passata, una infezzione hà cuminciatu à cresce. L'ochju hà cuminciatu à spuntà, è pezzi di cervellu è pus infettati sfilavanu da a presa. Phineas hà smessu di pudè vede da quell'ochju, è hà sviluppatu ptosi, o una caduta di a palpebra. Sta ptosi ùn si ne anderia per u restu di a so vita. E cicatrici da a ferita iniziale sò sempre rimasti, ancu. In fattu, parechji musculi in u latu sinistro di a so faccia ùn si sò mai recuperati cumpletamente, lasciendulu cù pocu muvimentu da quellu latu.

U cumpurtamentu di Gage hè statu profondamente cambiatu

Tuttavia, a mamma di Gage hà subitu rimarcatu chì una parte di a so memoria sembrava esse indebolita, ancu se secondu i raporti di u duttore, a memoria di Gage, a capacità di apprendimentu è a forza motrice eranu immutate. Cù u passu di u tempu, u cumpurtamentu di Gage ùn era più u listessu chè prima di l'accident. Gage paria avè persu un pocu di u so tactu suciale, è diventava aggressivu, splusivu è ancu prufanu. U zitellu, una volta dolce, hè diventatu temerariu è maleducatu è hà abbandunatu i so piani per l'avvene, senza avè furmatu una famiglia.

Gage hè diventatu una mostra di museu vivu

Disfiguratu ma ancu bellu ". [T] Nota ptosis di l'ochju manca è cicatrice in fronte. — Disfiguratu ma ancu bellu. Nota ptosis di l'ochju manca è cicatrice in fronte.

Phineas ùn hà pussutu ritruvà u so travagliu, è per anni hè diventatu una specie di museu camminatore, dopu tuttu cumu un omu hà u cervellu impalatu cù un bar è osatu sopravvivere? Ùn ci hè più dannu? Hè statu un casu cusì notu chì per dui anni a cumunità medica hà rifiutatu di crede! Cum'è u casu si hè passatu à l'internu, u duttore chì hà accumpagnatu Phineas, John Harlow, hà avutu da certificà l'autenticità davanti à l'avucati. Ghjuvanni è Phineas anu viaghjatu ancu in Boston per andà in a scola di medicina per discute u casu.

Malgradu ùn avè micca una famiglia, Phineas era un omu indipendente è attivu, dopu esse andatu à travaglià cum'è coachman in Cile. I raporti indicanu chì era per mezu di u travagliu chì e so cumpetenze suciale riturnavanu è era sempre più riabilitatu à a cunvivenza.

A vita di Phineas Gage hè stata corta

Sfortunatamente per Phineas Gage, a so durata di vita era sempre tagliata, ancu dopu avè sopravvissutu à un accidente cusì spaventosu. In u 1860, Phineas hà cuminciatu à avè crisi epilettiche chì li rendenu difficiule di travaglià. Vultò ind'è a so mamma è u cugnatu in San Francisco per ripusassi è riabilitassi, ma di maghju hà avutu una cunvulsione subita è severa.

Chjamonu un duttore, u purgavanu, u ripusavanu, ma e cunvulsioni continuavanu à succede. Infine, durante un particulare male convulsione epilettica u 21 di maghju di u 1860, Phineas Gage hè mortu. Avia solu 36 anni. Gage fù dopu intarratu in u Cimiteriu Lone Mountain di San Francisco da a so famiglia. Ma a storia ùn s'hè firmata quì ...

U vechju duttore di Gage avia u so craniu scavatu!

U duttore Harlow ùn avia vistu nè intesu parlà da Phineas Gage dapoi anni, è avia praticamente rinunziatu à a speranza di scuntrà mai u so famosu anzianu paziente. Tuttavia, quandu hà lettu u necrologu di Gage in u 1860, hà risuscitatu u so interessu per u casu, è hè entratu in cuntattu cù a famiglia. Ma ùn era per cunduglianze o pene; era perchè vulia scavà u craniu di Gage.

U cugnatu di Gage (un ufficiale di a cità di San Francisco) è a so famiglia anu datu personalmente u craniu è u ferru di Gage à Harlow. © Curiosimu

Stupefacente, a mamma di Gage accunsentì, postu chì l'omu avia salvatu a vita di u figliolu, è a testa di Gage hè stata esumata in u 1967. Harlow hà pigliatu ellu stessu u craniu, è ancu a barra di ferru chì era diventata u puntellu custante di Gage, è l'hà studiata per un tempu. Una volta chì era soddisfattu, è avia registratu documenti è studii nantu à l'incidentu, hà datu u craniu è u spike à l'Università di Harvard Museu Anatomicu Warren, Induve restanu in mostra finu à oghje.

U casu Phineas Gage hà impartitu idee inestimabili à a scienza medica

U casu di Phineas Gage hà furnitu materiale per dui forti capituli di ricerca è dibattitu in u seculu dopu: a personalità cum'è un pruduttu di u cervellu cù relazioni mente-cervellu è funzioni situate in aree specifiche di u cervellu. Dopu tuttu, se un accidente hè capace di cambià cume una persona agisce in a vita d'ogni ghjornu dannendu u cervellu, a personalità hè allora conservata in a testa.

Alcuni affermanu chì u casu di Gage hà servitu da una svolta per u sviluppu di a psicochirurgia è ancu di a lobotomia, tuttavia senza prove concrete. Hè u casu di Phineas Gage chì hà rivoltu l'attenzione di i scienziati à u lobe frontale cum'è una regione assuciata à tratti di personalità, in più di a pussibilità di sopravvivenza dopu à una ferita cusì improvvisa chì, secondu u duttore, "hà versatu u cervellu" quandu tussì.

U casu di Phineas Gage guadagna l'attenzione principalmente cù a fine di a frenologia, una pseudoscienza chì circava di investigà a forma fisica di u cranu è di u cervellu è, da questi dati, attribuisce quantu intelligente o capace una persona puderia esse.

A frenulugia hè stata ampiamente aduprata per sustene u razzismu è l'ideulugie supremaciste bianche, ma cun evidenze crescenti chì ùn era più cà pseudoscienza - vale à dì, cù analisi successive di i rapporti medichi di Phineas Gage di l'accidentu è di a sopravvivenza, l '"Era localista" di e neuroscienze.

Nanzu à u casu di Phineas Gage, Herbert Spencer avia dighjà prupostu chì ogni regione cerebrale pudessi avè una funzione designata è dicia "A situazione di a funzione hè a lege di ogni urganizazione". Tuttavia, à causa di e prove limitate è di i rapporti concreti nantu à Phineas, quelli contr'à i lucalisti anu ancu apprufittatu di u casu per prumove chì "Phineas averia avutu a distruzzione di i centri di parlamentu senza mai avè avutu discorsu linguisticu o discorsu".

Studii attuali nantu à u casu Phineas Gage

Attualmente, l'accident di Phineas hè statu simulatu nantu à l'urdinatori da almenu dui gruppi di ricerca. In u 2004, a ricustruzzione hà fattu sapè chì i danni serianu stati da i dui "lati" di u cervellu, ma in una versione 3D più recente solu u latu sinistro hè statu influenzatu.

L'analisi più recente, in 2012, hà stimatu ch'ellu hà persu circa 15% di a so massa cerebrale, cù a verga di ferru chì toglie una parte di a corteccia è una parte di i nuclei interni di u cervellu. Questu ghjustifica i cambiamenti di comportamentu è a perdita di memoria, dopu tuttu, regioni cum'è a corteccia prefrontale, chì hè una parte impurtante di a decisione è di a pianificazione, sò state danneggiate.

Imaghjini di a ricustruzzione più recente di u casu Phineas Gage (2012). © Van Horn JD

È u studiu di u cerbellu? Oghje sapemu chì, cum'è una rondine ùn face micca un veranu, solu una regione ùn svolge micca una funzione sana da sola. U cervellu hè tuttu cunnessu per una ragione: l'integrazione.

Ogni regione averà quella attività in cui hè insustituibile, ma riceverà informazioni da altre parti di u cervellu è participerà ancu à altri prucessi è funzioni. Un esempiu hè u nucleu di basa - una regione situata à a basa di u cervellu cumposta da 4 gruppi di neuroni, o cellule nervose, chì hè essenziale per a locomozione, ma ancu per trasfurmà u piacè.